公立学校运动的胜利

公立学校运动的胜利

——美国教育史上的转折点

2011.07.19

乔治•华盛顿在1787年立宪会议上。（里士满市弗吉尼亚美术馆。埃德加•威廉和伯妮斯•贾比斯克赠）

（本文由卡尔·凯索撰写，摘自美国国务院出版物《历史学家谈美国》[Historians on America]。）

公立学校运动的胜利：美国教育史上的转折点

作者：卡尔·凯索

今天的美国人都确知，他们的公立学校是免费的，是向所有人开放的，而且没有宗教色彩。尽管父母可以自费让孩子就读私立学校，但半个世纪以来，美国私立学校学生所占比例一直固定在10-12%。绝大多数学生在公立学校完成从一年级至十二年级的教育，而这是基于美国北部各州在19世纪40年代、美国南部各州在19世纪后期作出的重要决定，即所谓的“公立学校运动”（”Common School Movement”）。

殖民地时期的美国，没有向所有儿童开放的免费学校。但从19世纪40年代开始，出现了和美国现代公立学校类似的学校。当时，美国北部各州的大部分选民认为，创建由州政府规定并由地方管理的免费学校是明智的选择。在这种教育模式盛行后，美国开始出现了有教无类的免费教育制度。

在17和18世纪的英国殖民统治时期，美国的教育既非强制性，也非免费，它不是非宗教的，不向所有人开放，甚至不是绝大多数儿童接受教育的主要方式。各个城镇自行决定是否提供学校。女孩通常被排除在外，或者只能参加较低年级的课程，课时有时也和男孩不同。在绝大多数城镇，父母必须为子女接受教育支付部分学费。在东北部的新英格兰殖民地以及大西洋中部和南方的殖民地，这些教育障碍是非常普遍的。而北美由西班牙和法国统治的地区为教育所做的努力更少。基督教传教士在北美偶尔通过宗教教育为美国土著和非裔美国人宣讲福音；但无论是在地方还是在整个北美大陆，学校教育都不是政府的主要事务之一。

殖民地学校教育的宗教渊源

尽管整个英国殖民地的学校教育是零散不正规的，但许多殖民地居民积极主张提高识字能力，主要原因是，新教的信仰认为，普通教徒应该学会以方言阅读《圣经》（对英国殖民地的居民而言，方言是英语，不是拉丁语或希腊语）。1647年，马萨诸塞殖民地颁布了一项有关提供学校教育的法律。马萨诸塞的殖民立法机构指出，在新教改革（Protestant Reformation）之前，“老骗子撒旦” 不让人们接触《圣经》，但现在他们应该学会阅读。因此，马萨诸塞殖民地立法机构颁布法律，要求有50户人家以上的城镇必须设立一所学校。这项法律并没有明确规定学校教育必须免费，也没有要求人人必须接受学校教育，法律的执行也相当松懈。实际上，父母可自行决定是否送子女入学；如果父母决定送子女入学，他们必须支付部分或全部学费。毫无疑问，宗教与教育在当时是相互关联的。在英属殖民地的美国，最流行的教科书是《新英格兰初级读本》（New England Primer）。这部教科书利用押韵的对句教儿童认识英文字母ABC，从“亚当之过，世界皆堕落”（In Adam's Fall, We sinned all）开始，直至“撒该爬上了树，看到我们的天主”（Zaccheus he Did climb the Tree, Our Lord to see）。

学校提供短期课程，在冬季和夏季或许各为六星期，来上课的主要是那些不在田间劳作的幼童。这些做法是基于农业生产的节奏，也因为绝大多数城镇只决定向学校提供有限的资源。与宗主国英国一样，只有极少数精英子弟才享有更深入的正式教育。在殖民地，只有少数欧洲名门的男孩才能进入更高级的英语语法学校，然后更为少数的男孩能习得拉丁语，而后进入哈佛学院（Harvard College）、耶鲁（Yale）或威廉玛丽（William and Mary）等院校。这些少数的幸运儿多半在后来成为神职人员，而非大众社会的领袖。

其他儿童多半是在学校以外的地方学会识字、做人、工作本领及各种传统——主要是在家里、工作场所和教堂。但是到了18世纪，殖民地社会的人口增多，结构变得更加复杂，并出现了更多的派系纷争，包括新教对立教派之间在宗教教义上的竞争和争吵。此外，政治和财政问题最终导致殖民地人民和宗主国英国的关系走到了决裂边缘。这些都使利用文字进行的既有口头也有书面形式的辩论愈加频繁。而且，农业的日益商业化和效率的提高给乡村地区带来了更多的现金交易，使单一作物更受重视，也使农作物有望销售到更远的市场——这一切都使识字变得更为重要。在波士顿、纽约、费城、查尔斯顿（Charleston）等扩大中的沿海城镇以及阿尔伯尼（Albany）和哈特福德（Hartford）等内地枢纽，慈善团体和教会针对日益严重和明显的贫困状况，参照英国的“慈善”学校模式建立了免费学校，为贫困儿童提供免费的伦理教育。

公立学校运动

鉴于18世纪的这些发展势头，人们可能认为，当殖民地人民在独立战争（American Revolution）中战胜了英国军队，全新的美利坚人可以根据自身愿望自由建立共和制时，学校将会成为优先考虑之一。事实上，美国独立战争期间的许多领袖人物，包括托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）和本杰明·拉什（Benjamin Rush），都这样认为。1786年，远在法国的托马斯·杰斐逊写信给一位朋友，建议这位朋友“大力宣传向无知开战”，并且支持在弗吉尼亚州建立免费学校。本杰明•拉什（费城的一名医生，同时也是《独立宣言》[Declaration

of Independence]的签署人之一）也提出了一项类似议案，即在费城建立免费学校。

在开国之初的这一建立州公立学校体制的运动中，领袖人物既有杰斐逊派共和党人，也有联邦党人。但是，这些领袖人物的努力却在各州的立法机构流于失败。大多数自由公民似乎都认为，殖民地时期的零散教育模式已经足矣。美国人尤其担心建立公立学校会使他们的税赋加重（这曾是和英国发生争执的主要问题之一），美国人也不希望羽翼未丰的州政府干涉这些一直由城镇或家庭决定的地方事务。杰斐逊曾两度向弗吉尼亚州立法机构提出建立免费学校的议案，但是均遭失败。之后在1807年，杰斐逊向他的朋友乔•巴罗（Joel Barlow）抱怨说：“普通公众对于新观念的接受就像蜗牛一样慢，对此我们必须默认。”

因此，在乡村地区，仍然由城镇自行决定是否成立学校，以及如何为学校筹集资金。学校的开支通常从向所有居民征收的各种税赋中拨出，再加上儿童父母缴纳的学费。有时，父母会以向教师提供食物或向学校提供柴火的方式缴纳学费，但通常都是缴纳现金。父母缴纳的这些款项被称为“费率单”（rate bills）。有时，学校会向所有儿童提供一定时期的免费课程，然后会向父母有能力支付学费的儿童提供“延续”课程。这样一来，儿童接受学校教育的多少最终取决于家庭财富。每个城镇或地区至多只有一所学校。黑人和印地安人通常无法在这些教育机构接受正式教育。即使是白人小孩，上学的时间也很短，教师的受教育程度通常都不高，教室通常也很破旧。后来，在19世纪初，乡村地区的学校成为学校改革家最热衷批评的对象之一。密歇根州的学校督学约翰•皮尔斯（John Pierce）称那些乡下是“无知教师们的天堂”；另有一份报告在形容一个地区的学校建筑年久失修时说，“甚至连老鼠都弃之而去”。

导生学校模式

在城市，机会则相对较多。即使在18世纪，城市地区就已经出现了几种不同的学校，各有不同的资金来源和不同水平的财政资源。有限的“慈善”教育向贫困白人儿童和非裔美国儿童提供一些免费教学，通常得到教会或州政府和地方政府的资助。由于这些努力，产生了非裔免费学校、供贫困家庭2-3岁儿童就读的“幼儿”学校、以及其他的资助类型。随着时间的推移和关注的增多，这个新生共和国的许多城市开始试行一种慈善学校，就是所谓的“导生”学校（Monitorial School）。在1810至1820年代，“导生”学校在英国、欧洲和拉丁美洲变得十分流行。“导生”学校模式的发明者是英国的贵格教（Quaker）校长约瑟夫·兰卡斯特（Joseph Lancaster），鼓励由较先进的学生教较落后的学生。兰卡斯特精心撰写了许多手册，希望推广这种模式。兰卡斯特努力确立相关准则，并为教室程序制定了详细的指导。当时，男孩因违反校规校纪而接受体罚是家常便饭，但兰卡斯特提出以鼓励取代体罚，通过活泼的课程和竞争促使学生遵守纪律]，对宗教派别保持中立，也许最重要的是，他的方法经济实惠，因此他的模式博得了支持者们的赞赏。兰卡斯特宣称，如果采用他的这套制度，一位教师可同时教授500名贫困儿童。到1820年代，兰卡斯特的学校模式开始在宾夕法尼亚州的匹兹堡（Pittsburgh）、哈里斯堡（Harrisburg）以及许多其他城镇、密歇根州的底特律、华盛顿特区、康涅狄格州的哈特福德和纽黑文（New Haven）、弗吉尼亚州的诺福克（Norfolk）和里士满（Richmond）、以及许多其