从说文解字“女”部字看女性生活的演变
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从《说文解字》“女”部字看女性生活的演变
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一、曾经的辉煌—“女神时代”
二、千年的沦落—“女奴时代”
1、婚姻关系
2、社会地位
3、评价标准
三、历史的回归—“女人时代”
注释
参考文献
内容摘要:
《说文解字》收录的“女”部字共258个。这些字蕴含了中国古代妇女生活的内容。有人曾把中国妇女生活史分为“女神时代”、“女奴时代”和“女人时代”。“女神时代”指原始社会的母系氏族时期,那时妇女是社会的主宰,从“女”字和一些表示姓氏的字便可以反映出这一文化现象。当人类进入父系氏族社会,女性就进入了女奴时代。这一现象从一些带有侮辱、贬低之意的字可以看出。随着社会的发展,男性的观念在逐渐改变,一些带有侮辱、贬低之意的字不再从“女”,这或多或少可以显示出男性对女性的偏见、歧视在减少,女性回归到了“女人时代”。
关键词:女性演变文化
从《说文解字》“女”部字看女性生活的演变汉字是世界上历史最悠久的文字之一,“表意性”是其最为突出的特点。也正是这一特点决定
了汉字不只是简单的语言书写符号,而与文化有着深刻的联系。汉字是中华民族文化的一种重要的载体,它本身蕴涵着丰富的文化内容。在东汉经学家许慎编纂的辞书《说文解字》中,以女字为部首的字共258个,是全书最大的部类之一。就这些字所表示的意义而言,有的表示古代姓氏,有的表示婚配和生育,有的表示女性容止德行,有的表示对女性压迫、侮辱、歧视等,这些字展现了一个多面的女性世界,同时也展现了女性生活尤其是女性地位的不断演变。有人曾把中国妇女生活史分为“女神时代”、“女奴时代”、“女人时代”。“女神时代”指原始社会的母系氏族时期,那时妇女在经济上处于主导地位,尤其在那个盛行生殖崇拜的年代,妇女理所当然地成了社会的主宰,从“女”字和一些表示姓氏的字便可以看出这一文化现象。当人类进入父系氏族社会,男子逐渐成为社会的主要劳动力,女性曾经拥有的地位逐渐发生变化,最终彻底沦为男性的附庸,进入了女奴时代。这一现象从一些带有侮辱、贬低之意的字可以看出。随着社会的发展,男性的观念在逐渐改变,一些带有侮辱、贬低之意的字不再从“女”,这或多或少可以看出男性对女性的偏见、歧视在减少,多了一份对女性的公正评价。可以说从此女性历史才回归到了“女人时代”。
一、曾经的辉煌—“女神时代”
所谓“女神时代”是指原始社会的母系氏族时期。那个时候,妇女在社会上居于核心地位,这首先是由女子在生产中的地位所决定,男子打猎捕鱼,女子采集、管理氏族内部事务。男子打猎收获没有保证,而女子采集植物,收获较为稳定,妇女因此在社会生活中占有显著地位,从而成为生产的主人。其次,母系氏族社会的族外群婚必然造成“民知其母,不知其父”。①况且这种婚姻关系是不稳固的,男子临时居于妻方,去过婚姻生活,并不加入女方的氏族,双方没有建立共同的经济生活,各自属于自己的族团,而留在一个氏族内的成员都是同一女祖先的后代,是各代女儿的子孙,同辈之间都是兄弟姊妹,上下辈之间就形成了母子或舅甥的关系。此外,在那个盛行生殖崇拜的年代,肩负有“使人类繁衍生息下去”这一神圣使命的妇女理所当然地成了社会的主宰,形成了以母性为本位、以女性为核心的基本社会形态。以下一些女部字便可以反映这一文化现象。
“女”字在甲骨文中写作“”,《说文解字》解释为:“女,妇人也,象形。”关于“女”字初文的含义,学界有几种不同的看法。第一种认为:其形象中寄寓了贬义色彩。如“‘女’字在造字之初就表现了对女性的歧视”,“这个象形字惟妙惟肖地说明,中国女性至迟在殷商时代就处于被统治的地位。”②又有人进一步解释说:“甲骨文的女字描摹的是一个敛手跽坐的人,这个形象,无疑是反映了古代女子以操持家务侍奉丈夫为职,跽坐为先民居家常态,敛手为侍者之姿……这个象形字无疑反映了古代女子身份地位卑微低下。”③还有人说:“甲骨文的女字呈跽形,屈而自
处,活画其柔弱服从的地位。”④这种说法认为先民在造“女”字的时候,女性已经处于被奴役被压迫的时代。姚金铭先生认为:“‘女’形象地显示了一女性两手交叉于胸前,屈膝跪坐之姿态,用一条颀长的曲线自首始而至凹凸起伏的肩背、腰际、臀股,乃至膝至胫,至腿至足,尽得婀娜之姿态美……原始先民不以服之饰,而是以赤裸的形体特征之美、人体自然美表现在汉字中。”⑦李孝定先生也认为:“夫男女之别于文字之形体上殊难表示,故就男女工作之差异以为区别,女盖象跽坐而两手有所操作之形,女红之事多在室内。男则以力田会意,男耕女织有所专司,故制字于见意。”⑧可见,这种说法认为“女”字初文的本义是对女性形体的客观描摹,是先民“近取诸身”象形造字的典型方法,并没有歧视女性的观点存在。而我认为:《说文解字》将“女”解释为“女,妇人也,象形。”“女”既然是象形字,而且根据甲骨文的“女”字判断,只能是象女子的坐姿,古人的坐姿是席地而坐,即在地上铺席,两膝着地,臀部落在双脚脚跟,上身挺起。所以,从“女”字字形可以推测女性多以坐姿示人,而汉字中其他表示人的却是站姿,可见,只有女人才有坐的资格,常以坐姿示人,显示出女人的尊贵地位。
《说文解字》中还有十一个表示姓氏的字:如“姜(神农居姜水,以为姓)、姬(黄帝居姬水,以为姓)、姞(黄帝之后百姓,后稷妃家也)、嬴(少昊氏之姓)、姚(虞舜居姚墟,因以为姓)、妫(虞舜居妫汭,因以为姓)、妘(祝融之后姓也)、姺(殷代诸侯之姓)”,这些大部分都是以居住地得来的姓氏,都以“女”为义符,而且这些姓氏中以帝王、贵族的姓氏居多,由此可以说明早期社会女性在氏族中的崇高地位。还有一个“姓”字,《说文解字》:“姓,人所生也,古之神圣母感天而生子故称天子,从女从生生亦声,春秋传曰天子因生以为姓。”
除此之外,还有一个特殊的字——“娲”《说文解字》:“娲,古之神圣女,化万物者也”。娲,即女娲,传说开天辟地时,是女娲抟黄土为人,创造了人类。“渺远的上古时代,天塌地陷,洪水泛滥,大火蔓延,猛兽恶禽,肆虐横行,是女娲以五色石补天,断海龟四足为撑天巨柱,焚炉灰遏止洪水,尽杀恶禽猛兽,终于使天下九州太平,黎民安居乐业……女娲因此成为华夏时代顶礼膜拜的女神”。神话虽是神话,却能透露出历史信息,女娲神话其实为我们展现了远古时期一个辉煌的女性时代,这个时代,女性无论在人类繁衍还是与自然斗争的过程中都具有主导作用。
在母系氏族社会,女性之所以具有崇高的地位,还与先民对女性生育功能的崇拜有密切关系,因为女性担负着繁衍后代、壮大氏族的重要使命。由此可见,在母系氏族社会,由于女性在社会生产和婚姻生活中处于主导地位,并且肩负有繁衍后代、壮大氏族的神圣使命,所以她们便成了生活的核心,处于受人尊敬和爱戴的地位。