从说文解字“女”部字看女性生活的演变

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从《说文解字》“女”部字看女性生活的演变

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目录

一、曾经的辉煌—“女神时代”

二、千年的沦落—“女奴时代”

1、婚姻关系

2、社会地位

3、评价标准

三、历史的回归—“女人时代”

注释

参考文献

内容摘要：

《说文解字》收录的“女”部字共258个。这些字蕴含了中国古代妇女生活的内容。有人曾把中国妇女生活史分为“女神时代”、“女奴时代”和“女人时代”。“女神时代”指原始社会的母系氏族时期，那时妇女是社会的主宰，从“女”字和一些表示姓氏的字便可以反映出这一文化现象。当人类进入父系氏族社会，女性就进入了女奴时代。这一现象从一些带有侮辱、贬低之意的字可以看出。随着社会的发展，男性的观念在逐渐改变，一些带有侮辱、贬低之意的字不再从“女”，这或多或少可以显示出男性对女性的偏见、歧视在减少，女性回归到了“女人时代”。

关键词：女性演变文化

从《说文解字》“女”部字看女性生活的演变汉字是世界上历史最悠久的文字之一，“表意性”是其最为突出的特点。也正是这一特点决定

了汉字不只是简单的语言书写符号，而与文化有着深刻的联系。汉字是中华民族文化的一种重要的载体，它本身蕴涵着丰富的文化内容。在东汉经学家许慎编纂的辞书《说文解字》中，以女字为部首的字共258个，是全书最大的部类之一。就这些字所表示的意义而言，有的表示古代姓氏，有的表示婚配和生育，有的表示女性容止德行，有的表示对女性压迫、侮辱、歧视等，这些字展现了一个多面的女性世界，同时也展现了女性生活尤其是女性地位的不断演变。有人曾把中国妇女生活史分为“女神时代”、“女奴时代”、“女人时代”。“女神时代”指原始社会的母系氏族时期，那时妇女在经济上处于主导地位，尤其在那个盛行生殖崇拜的年代，妇女理所当然地成了社会的主宰，从“女”字和一些表示姓氏的字便可以看出这一文化现象。当人类进入父系氏族社会，男子逐渐成为社会的主要劳动力，女性曾经拥有的地位逐渐发生变化，最终彻底沦为男性的附庸，进入了女奴时代。这一现象从一些带有侮辱、贬低之意的字可以看出。随着社会的发展，男性的观念在逐渐改变，一些带有侮辱、贬低之意的字不再从“女”，这或多或少可以看出男性对女性的偏见、歧视在减少，多了一份对女性的公正评价。可以说从此女性历史才回归到了“女人时代”。

一、曾经的辉煌—“女神时代”

所谓“女神时代”是指原始社会的母系氏族时期。那个时候，妇女在社会上居于核心地位，这首先是由女子在生产中的地位所决定，男子打猎捕鱼，女子采集、管理氏族内部事务。男子打猎收获没有保证，而女子采集植物，收获较为稳定，妇女因此在社会生活中占有显著地位，从而成为生产的主人。其次，母系氏族社会的族外群婚必然造成“民知其母，不知其父”。①况且这种婚姻关系是不稳固的，男子临时居于妻方，去过婚姻生活，并不加入女方的氏族，双方没有建立共同的经济生活，各自属于自己的族团，而留在一个氏族内的成员都是同一女祖先的后代，是各代女儿的子孙，同辈之间都是兄弟姊妹，上下辈之间就形成了母子或舅甥的关系。此外，在那个盛行生殖崇拜的年代，肩负有“使人类繁衍生息下去”这一神圣使命的妇女理所当然地成了社会的主宰，形成了以母性为本位、以女性为核心的基本社会形态。以下一些女部字便可以反映这一文化现象。

“女”字在甲骨文中写作“”，《说文解字》解释为：“女，妇人也，象形。”关于“女”字初文的含义，学界有几种不同的看法。第一种认为：其形象中寄寓了贬义色彩。如“‘女’字在造字之初就表现了对女性的歧视”，“这个象形字惟妙惟肖地说明，中国女性至迟在殷商时代就处于被统治的地位。”②又有人进一步解释说：“甲骨文的女字描摹的是一个敛手跽坐的人，这个形象，无疑是反映了古代女子以操持家务侍奉丈夫为职，跽坐为先民居家常态，敛手为侍者之姿……这个象形字无疑反映了古代女子身份地位卑微低下。”③还有人说：“甲骨文的女字呈跽形，屈而自

处，活画其柔弱服从的地位。”④这种说法认为先民在造“女”字的时候，女性已经处于被奴役被压迫的时代。姚金铭先生认为：“‘女’形象地显示了一女性两手交叉于胸前，屈膝跪坐之姿态，用一条颀长的曲线自首始而至凹凸起伏的肩背、腰际、臀股，乃至膝至胫，至腿至足，尽得婀娜之姿态美……原始先民不以服之饰，而是以赤裸的形体特征之美、人体自然美表现在汉字中。”⑦李孝定先生也认为：“夫男女之别于文字之形体上殊难表示，故就男女工作之差异以为区别，女盖象跽坐而两手有所操作之形，女红之事多在室内。男则以力田会意，男耕女织有所专司，故制字于见意。”⑧可见，这种说法认为“女”字初文的本义是对女性形体的客观描摹，是先民“近取诸身”象形造字的典型方法，并没有歧视女性的观点存在。而我认为：《说文解字》将“女”解释为“女，妇人也，象形。”“女”既然是象形字，而且根据甲骨文的“女”字判断，只能是象女子的坐姿，古人的坐姿是席地而坐，即在地上铺席，两膝着地，臀部落在双脚脚跟，上身挺起。所以，从“女”字字形可以推测女性多以坐姿示人，而汉字中其他表示人的却是站姿，可见，只有女人才有坐的资格，常以坐姿示人，显示出女人的尊贵地位。

《说文解字》中还有十一个表示姓氏的字：如“姜（神农居姜水，以为姓）、姬（黄帝居姬水，以为姓）、姞（黄帝之后百姓，后稷妃家也）、嬴（少昊氏之姓）、姚（虞舜居姚墟，因以为姓）、妫（虞舜居妫汭，因以为姓）、妘（祝融之后姓也）、姺（殷代诸侯之姓）”，这些大部分都是以居住地得来的姓氏，都以“女”为义符，而且这些姓氏中以帝王、贵族的姓氏居多，由此可以说明早期社会女性在氏族中的崇高地位。还有一个“姓”字，《说文解字》：“姓，人所生也，古之神圣母感天而生子故称天子，从女从生生亦声，春秋传曰天子因生以为姓。”

除此之外，还有一个特殊的字——“娲”《说文解字》：“娲，古之神圣女，化万物者也”。娲，即女娲，传说开天辟地时，是女娲抟黄土为人，创造了人类。“渺远的上古时代，天塌地陷，洪水泛滥，大火蔓延，猛兽恶禽，肆虐横行，是女娲以五色石补天，断海龟四足为撑天巨柱，焚炉灰遏止洪水，尽杀恶禽猛兽，终于使天下九州太平，黎民安居乐业……女娲因此成为华夏时代顶礼膜拜的女神”。神话虽是神话，却能透露出历史信息，女娲神话其实为我们展现了远古时期一个辉煌的女性时代，这个时代，女性无论在人类繁衍还是与自然斗争的过程中都具有主导作用。

在母系氏族社会，女性之所以具有崇高的地位，还与先民对女性生育功能的崇拜有密切关系，因为女性担负着繁衍后代、壮大氏族的重要使命。由此可见，在母系氏族社会，由于女性在社会生产和婚姻生活中处于主导地位，并且肩负有繁衍后代、壮大氏族的神圣使命，所以她们便成了生活的核心，处于受人尊敬和爱戴的地位。