工程的本质

工程的本质

1.工程的溯源

工程因其与社会发展和人的生活紧密联系，自古以来就有着广泛的含义。有广义的、狭义的，东方的、西方的，理论的、实践的等种种观点。英文“engineering”这个词，十八世纪在欧洲出现的时候，本来专指战争兵器的制造和执行军事目的的工作。在我国“工程”一词始于南北朝，常指“土木工程”。而在现代，工程的内容更加丰富，如水利工程、航空工程、能源工程、冶金工程、科学工程，以及修建大型建筑群，如三峡工程、南水北调工程，等等。在工程管理领域，工程常常指的是“具体的基本建设项目”。

我国当代著名科学家、工程院院士徐匡迪把工程界定为“人类有目的、有组织、成规模的创造性实践活动”。美国工程教育协会(ASEE)将工程定义为一种运用科学和数学原理、经验、判断和常识来造福人类的艺术，一种通过生产技术产品或系统以满足具体需要的过程。但究其本质却是唯一存在的，即工程的本质是人造的活动设施。

2.有关工程的“三元论”

事物间存在的普遍联系，我们不能割裂的看问题，探究工程的本质就要用整体的联系的观点来看问题，看科学、技术、工程的关系。李伯聪教授从认识世界与改造世界关系的角度，提出科学、技术、工程“三元论”。科学是对世界的发现、理解和认识；技术是人们改造世界的方法、技巧和技能；而工程则是实际改造世界的物质实践活动。“三元论”将工程与科学和技术进行明确的界分,确立了工程本身具有的、不同于科学和技术的本质特征。科学研究是由具体到抽象的过程,目的是认识世界,而工程则相反,是由抽象到具体的过程,目的是改造世界。但它们又是密切联系的三个社会活动领域,科学是技术的源泉,技术是工程的基础,工程是技术的实现过程。就工程与技术的关系来说,技术是工程设计及工程活动的基本要素,若干不同的技术的整合才构成了工程本身,换言之,工程是技术的集成系统。“三元论”无疑廓清了三者之间的模糊关系,使人们对工程的认识更加全面、更加深刻。

3. 工程的特点

就工程要素而论，工程是集价值或目标、人力资源、科学、物资、技术、设备、土地、信息、管理、时空、资金、方法等多要素于一体的种类繁多的异质性工程。工程活动过程的一般表述应是包括确立正确的工程理念和一系列决策、设计、构建和运行、制造、管理等活动的过程。总的来说工程具有以下几个方面的特点：一是科学真理性。工程实践以自然学科和数学为基础，对科学取得的认识成果加以自觉地运用，来满足社会的需要。

二是目的性。工程是目的性强、方向性强的活动。工程必须严格按照社会设定的目标，利用科学知识去寻找和构思设计方案。

三是综合性。工程作为一种创造活动，综合利用了科学知识、经验技能、人、财、物等各种资源，而且处于社会环境中，它必须考虑经济、科技、政治、文化等各个因素的影响。与科学探索中的抽象简化不同，它必须将抽调的要素一一还原，才能再现实中运行。

4.工程的主体

在自然哲学中，“物质”是一个基本范畴，“自然界是物质的”是一个基本的哲学论断。在研究自然哲学时，对物质这个范畴的研究是具有头等重要的意义的。可是，在人类的工程活动中，工程活动的主体所面对的就不再是一般的“物质”，而作为工程活动对象的“原材料”了，工程活动的主体所操作的也不是一般的“物质”而是“工具”和“机器”了，工程活动的结果也不是一般的“物质”，而是“人工物品”了。例如在1877年出版的《技术哲学纲要》一书中，技术哲学的奠基人卡普将计算机户发明解释为设想的物质体现，把技术活动看作是“器官投影”。在他看来，手是一切人造物的模式和一切工具的原型。因此，他把锤子解释为紧握拳头的手臂的仿造物。那么我们就可以把工程的物质结果解释为一种设施。

总的来说，工程是一个相对独立完整的活动单元，其规模一般比较大，需要合理分工和严格的管理制度。其核心标志往往是构筑一个新的存在物，即获得工程实体。从根本上说，工程活动是一种既包含技术要素又包括非技术要素的系统集成为基础的物质实践活动，工程意味着人对自然有目的、有组织地利用和改造，这种主观能动性是通过人的群体性实践活动表现出来的。