词义的缩小可以分为以下几种类型

泛指、特指与词义变化的关系

泛指、特指与词义变化的关系，众说纷纭，通过查阅相关书籍，主要发现以下观点：一、许多人认为泛指到特指是词义的缩小，特指到泛指是词义的扩大

郭锡良《古代汉语》、史存直《汉语词汇史纲要》、赵克勤《古代汉语词汇学》、符淮青《现代汉语词汇》认为泛指与特指的互相转化是词义的变化。并举出例证：（一）特指到泛指——词义扩大

1）菜：古義專指蔬菜，《說文·艸部》：“菜草之可食者。”《禮記·學記》：“大學始教，皮弁祭菜。”注：“菜，謂芹藻之屬。”到了宋代，菜仍不含肉、蛋等副食。羅大經在《鶴林玉露》記載：仇泰然對一幕僚說：“某爲太守，居常不敢食肉，只是吃菜；公爲小官，乃敢食肉，定非廉士。”這裏“菜”與“肉”分別畫然。到了吳敬梓《儒林外史》時，菜已經由專指蔬菜而兼指肉、蛋等副食了。如該書第四十二回：“都是些燕窩、鴨子、雞、魚……那菜一碗一碗的端上來。”這裏的“菜”顯然指前面的“鴨子、雞、魚”等。

2）嘴：古代专指鸟的嘴，现在为口的通称，泛指一切动物的嘴，可以指鸟、兽、人的嘴。

3）江、河：有人认为“江”、“河”原来都是专称，“江”专指“长江”，“河”专指“黄河”。后来它们的指称范围都扩大了，“江”泛指一切江，“河”泛指一切河。因此认定“江”、“河”的词义扩大了。

4）布：上古指用麻织成的衣料，《说文解字》段注：“古无今之木棉布、但有麻布与葛布而已。”大约魏晋以后，随着棉花的传入，“布”始从麻织扩大为棉织的衣料，现又扩大为化学纤维等织成的衣料的统称。

5）英语中也有这样的例子：bird（幼鸟→鸟）；journal（日报→一切期刊）；

picture（彩色图片→图片）；butcher（宰羊的人→屠夫）

（二）从泛指到特指——词义的缩小

1）虫：徐《说文解字注笺》云：“虫者动物之通名，故或行、或飞、或毛、或裸、或介（甲）、或鳞，皆经为虫。”可见古代所有动物都可称虫，现代方言里还有老虎叫大虫，蛇叫长虫的；正是古义的保留。现代虫的范围缩小了，一般只指昆虫。

金：泛指金属。《说文》称金子为黄金，称银子为白金，称铜为亦金，或铁为黑金。现缩小为表示黄金。只有在词组里还保持金属的意义，如五金、冶金等。

2）英语中也有例子：pill（药片）一词原指各种药片，但有时可特指一种药片--"避孕药片"（contraceptive pills），pill的词义就缩小了；Undertaker（承办丧葬者，殡仪员）来

自动词to undertake（从事，承担），原指承担者、承办人，现在常用于专指办丧葡的人，很少用来指承办其它事物的人了。

他们认为泛指到特指，词的指称范围由大变小，是词义的缩小；反之则是词义的扩大。

二、两者处在共时和历时的不同层面，不能混为一谈

赵克勤《古代汉语词汇学》在讨论词义的扩大和缩小时，认为“词的意义变为泛指，也属于词义的扩大”“有些词有时用于特指，也属于词义的缩小”。这里，他没有严格区分“泛指”、“特指”和“扩大”、“缩小”这两对概念。这两对概念其实是有很大差异的。蒋绍愚将“泛指”和“特指”定义为“一个词在某种语言环境中可以用来表示原来由它的上位义，下位义表示的意义”，并指出它们与“扩大”“缩小”的区别：

(1)“泛指”、“特指”是一种共时的语言现象，一个词和它的泛指或特出现在同一个时代平面上；而‘扩大“缩小’是词义历史发展的结果，原来的意义是旧义，扩大或缩小的是新义，是从理事角度来看。

例如：扩大，缩小是今义相对于古义来说，如“睡”古义是指“坐寐”，今义泛指各种睡。这种变化有一个历史发展过程。

(2)泛指“特指’的意义总是在特定的语言环境中出现的。

例如：在特定的语言环境中，同一个词有可能是泛指，有可能是特指。

如：那地方有人。（泛指不确定的某个人或某些人）

人来了。（特指确定的某个人或某些人）

“人”是泛指还是特指依赖于语境。此时就没有办法判断词义的变化；而‘扩大“缩小’则是语言的历史发展所产生的固定的词义，当一个词由于扩大或缩小而取得新义之后，这个新义的运用就比较自由灵活，并不需要依赖特定的语境而存在。”

如：“车”最初都是马车，现在成了一切车的通称。不管我们的语境是什么，我们都可以使用，比较灵活。

那么泛指特指与词义变化的联系则在于，“语言的历史变化，总是在共时变异的基础上

形成的”(当有的泛指义和特指义固定下来之后，便发生了扩大和缩小的历时变化。一言以蔽之，“泛指”“特制”是共时范畴．而“扩大”“缩小”是历时范畴：纵然前者可能是后者的原因，这两对概念也不能混为一谈，何况不是所有的泛指和特指最终都能发展成一个固定的义位。

其实，我认为之所以会出现分歧，是由于这两种观点中所涉及的“泛指”、“特指”的概念是不一样的，第一种观点中的泛指和特指实际上是指的是词义的指称范围，也就是一个词的外延；而第二种观点中的泛指是无特定指明对象，特指是某一特别指定对象。就这两种观点所理解泛指与特指的概念出发，这两种观点我都认为有其合理性，但我更加赞同第二种观点，因为我认为“泛指”与“特指”的概念是词义的指称范围是不太科学的，当然，我认为第一种情况是词义的变化，我只是觉得不能用“泛指”和“特指”这种说法，而用“指称范围”或者》、“词语外延的变化”更为恰当。