爱因斯坦在大统一理论和数学方面的挣扎

０６．７

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英国《卫报》２００６年５月２２日报道，爱因斯坦晚年苦苦探求大统一理论，但一无所获，因此内心十分苦闷，而数学知识的不足更让他捉襟见肘。

ＨｏｗＥｉｎｓｔｅｉｎＳｔｒｕｇｇｌｅｄｗｉｔｈＨｉｓＧｒａｎｄＴｈｅｏｒｙａｎｄｔｈｅＭａｔｈｓ

ＢｙＪａｍｅｓＲａｎｄｅｒｓｏｎ

贾庆文／译注

于很多人来说，他是人类历史上最伟大的科学家，但一份独特的阿尔伯特・爱因斯

坦书信和手稿集却显示出他挣扎和失败的历史，数学知识方面的明显不足更令他捉襟见肘。

一份将于下个月在伦敦出售、标价

１５０万美元（８０万英镑）的档案显示，在１９１６年凭广义相对论改变物理学并奠

定了前所未有的名人地位之后，爱因斯坦因没能用“一个伟大、适用于万物的理论”达到顶点而多年饱尝挫折。这１５份手稿和３３封信写于１９３３年至１９５４年，展示了这一时期爱因斯坦的生活。当时，他脱离了主流物理学，探索着宇宙中最基本的问题。

“在那时，他的很多同事———理论物理学家———感到他完全脱离了正常研究轨道，因此不认真对待他。”负责这次拍卖的加州Ｂ＆Ｌ路腾博格图书公司的霍华德・路腾博格说。虽然有关爱因斯坦早期工作以及他社会和政治观点的手稿较为常见，但这批文献资料的独特之处在于它们帮助记录了爱因斯坦的后半

Ｎｏｔｅｓ：

１．ｓｈａｋｙ［＇!ｅｉｋｉ］不大出色的，出问题的２．ｐｒｉｃｅｔａｇ价签３．ｓｅｃｕｒｅ弄到，获得

４．ｔｏｐ．．．ｗｉｔｈ把……放在……的上面５．ｐｅｎ写

６．ｓｔｒａｙ偏离，走失

７．ｇｒａｐｐｌｅ［＇ｇｒ*ｐｌ］ｗｉｔｈ努力设法解决８．ｏｆｆｔｈｅｂｅａｔｅｎｐａｔｈ偏离正常轨道９．ｄｏｃｕｍｅｎｔ记录，记载

Ｔ

对

２００６．７

ｗｈｅｎｈｅｍｏｖｅｄｔｏＰｒｉｎｃｅｔｏｎＵｎｉｖｅｒｓｉｔｙｉｎＮｅｗＪｅｒｓｅｙａｎｄｅｍｂａｒｋｅｄｏｎ１０ａｓｔｒｕｇｇｌｅｔｏｕｎｉｔｅａｌｌｂｒａｎｃｈｅｓｏｆｐｈｙｓｉｃｓ．Ｌｉｔｔｌｅｉｍｐａｃｔ

Ｂｕｔｈｉｓｗｏｒｋｉｎｔｈｉｓｐｅｒｉｏｄｍａｄｅｖｅｒｙｌｉｔｔｌｅｉｍｐａｃｔｏｎｃｏｎｔｅｍｐｏｒａｒｉｅｓ１１ａｎｄｈｅｎｅｖｅｒｆｏｕｎｄｈｉｓｇｒａｎｄｔｈｅｏｒｙ—ｓｏｍｅｔｈｉｎｇｐｈｙｓｉｃｉｓｔｓａｒｅｓｔｉｌｌｇｒａｐｐｌｉｎｇｗｉｔｈ．

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“Ａｌｏｔｏｆｐｅｏｐｌｅ

ｔｈｉｎｋｏｆＥｉｎｓｔｅｉｎａｓａｍａｔｈｅｍａｔｉｃａｌｇｅ－ｎｉｕｓ—ｈｅｗａｓｎ’ｔ，”ｓａｉｄＤａｖｉｄＭｃＭｕｌ－ｌａｎ，ａｐｈｙｓｉｃｉｓｔａｔＰｌｙｍｏｕｔｈＵｎｉｖｅｒｓｉｔｙ．ＨｅｓａｉｄＥｉｎｓｔｅｉｎｕｓｅｄＳｔｒａｕｓａｓｈｅｈａｄｕｓｅｄｏｔｈｅｒｍａｔｈｅｍａｔｉｃａｌｌｙｇｉｆｔｅｄ１２ｃｏｌ－ｌｅａｇｕｅｓｉｎｈｉｓｅａｒｌｙｃａｒｅｅｒ．

“Ｓｔｒａｕｓ’ｓ

ｍａｔｈｅｍａｔｉｃａｌｖｉｒｔｕｏｓｉｔｙ１３ｇａｖｅａｆｒａｍｅ－

ｗｏｒｋｔｏＥｉｎｓｔｅｉｎ’ｓｉｎｔｕｉｔｉｖｅｖｉｓｉｏｎｏｆｔｈｅｕｎｉｖｅｒｓｅ．”

ＨｅｓａｉｄｉｔｗａｓｆａｓｃｉｎａｔｉｎｇｔｏｓｅｅｂｒｅａｋｔｈｒｏｕｇｈｓｎｏｔｃｏｍｉｎｇｅａｓｉｌｙｔｏＥｉｎｓｔｅｉｎ．“Ｉｄｏｔｈｉｎｋｉｔｉｓｉｎｔｅｒｅｓｔｉｎｇ，ｔｈｅｗａｙｙｏｕｓｅｅｈｉｍｇｒｏｐｉｎｇ１４ａｒｏｕｎｄ．Ｈｅ’ｓｊｕｓｔｔｒｙｉｎｇａｎｙｔｈｉｎｇ．Ｈｅｒｅｗｅｓｅｅｔｈｅｇｒｅａｔｅｓｔｓｃｉｅｎｔｉｓｔｗｈｏｅｖｅｒｌｉｖｅｄｓｔｒｕｇｇｌｉｎｇａｎｄｂｅｉｎｇｈｏｎｅｓｔａｂｏｕｔｉｔ．”

Ｉｎｏｎｅｓｅｑｕｅｎｃｅｏｆ１６ｌｅｔｔｅｒｓＳｔｒａｕｓｃｒｉｔｉｃｉｓｅｓａｌｉｎｅｏｆｉｎｑｕｉｒｙｔｈａｔＥｉｎｓｔｅｉｎｉｓｐｕｒｓｕｉｎｇａｎｄｅｖｅｎｔｕａｌｌｙｐｅｒｓｕａｄｅｓｈｉｍｔｏａｂａｎｄｏｎｉｔ．“Ｉｔｗｏｕｌｄ

爱因斯坦在大统一理论和数学方面的挣扎

生，当时他已经转到新泽西州的普林斯顿大学，并开始试图将所有物理分支联合起来的艰苦探索。影响甚微

不过，他这一时期的工作对同时代的人影响甚微，他也从未发现他所谓的大统一理论———这一物理学家们仍在探索的问题。

这些资料是由爱因斯坦的同事恩斯特・盖博・施特劳斯收藏的，他当时是一名年轻的数学家，被这位伟大的物理学家选为他在

普林斯顿大学的助手。“许多人认为爱因斯坦是数学天才，其实他不是。”英国普利茅斯大学的物理学家戴维・麦克马兰说。他说，爱因斯坦依靠施特劳斯，就像他在早期倚重其他一些数学方面才华横溢的同事一样，

“

施特劳斯在数学方面的才华为爱因斯坦对宇宙的直觉认识提供了框架。”

他说，看到爱因斯坦没有轻易获得重大突破是很耐人寻味的。“我的确认为爱因斯坦四处摸索的作法非常有意思。他在努力探索一切。在这里，我们看到这位最伟大的科学家苦苦挣扎，并对此从不讳言。”

在由１６封信组成的一系列信件中，施特劳斯批评了爱因斯坦正在进行的一个探究思路，最后成功劝说他放弃了这１０．ｅｍｂａｒｋ［ｉｍ＇ｂａ：ｋ］ｏｎ从事，着手

１１．ｃｏｎｔｅｍｐｏｒａｒｙ［ｋ!ｎ＇ｔｅｍｐ!ｒ!ｒｉ］同时代的人１２．ｍａｔｈｅｍａｔｉｃａｌｌｙｇｉｆｔｅｄ有数学天赋的

１３．ｖｉｒｔｕｏｓｉｔｙ［"ｖ!：ｔｊｕ＇#ｓｉｔｉ］高超技艺

１４．ｇｒｏｐｅ摸索