scienceadvance大脑进化的终极秘密

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导语马克斯普朗克研究所的一个研究小组声称他们发现了一种DNA突变，这种DNA突变导致人类基因功能的变化，促使人类大脑生成更大的新皮层。在这项12月7日发表在《科学进展》期刊上的论文中，研究团队描述了他们如何进行基因工程使一个仅在人类、丹尼索瓦人和尼安德特人中发现的基因看起来像是它的前体基因，以揭示其神经增殖效应。一年前，另一个研究团队发现一个基因是人类大脑生长更大、可以处理更复杂事件的一个主要因素。在这项新研究中，研究人员发现了该基因中可能出现的DNA变化。

为了确定这种变化，研究人员设计了独特的ARHGAP11B基因，使它更类似于ARHGAP11A基因，研究人员认为ARHGAP11B是ARHGAP11A的前身——他们替换了ARHGAP11A的单个核苷酸（有着55种可能性），发现其中的ARHGAP11B基因失去了促进神经增生的能力。他们认为，这表明该基因突变是一个单点突变，导致了人类拥有更大的大脑。他们指出这种突变可能不是自然选择导致，而更可能是脑细胞分类过程中的一个简单的突变。因为它赋予了个体可以长出高于正常量脑细胞的能力，并通过后代遗传下来。他们还指出，这样的突变特异性地导致出现更大的与听觉和视力相关的新皮层。先前的研究还发现，大脑的这个区

域可能是大脑最近才出现的一部分。

研究人员还注意到，他们的研究表明该突变发生在人类进化史上与黑猩猩分离后约100万年的时间点——大约500万到600万年前。其他研究也表明，从那时起，人类的大脑经历了几次促进大脑成长的刺激，导致智力的进步和推理的能力。

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