为什么还说汉字是表意文字

为什么还说汉字是表意文字？

黄伯荣戚晓杰史冠新

内容提要：本文认为表音文字是有音符带义的文字，表意文字是有义符带音的文字，兼

有义符和音符的才能称为意音文字。汉字性质有30 种说法，众说纷纭，主要缘于对音、音符、表音等概念用语有不同理解或视角不同或求新求异。汉字有音但无音符，故不宣称为表音文字，也不宣称为意音文字。把汉字称为表意文字，可以站在最高的层次上，抓住汉字的本质特点，便于与世界各种文字的比较。

关键词：汉字性质；表音文字；表意文字；意音文字

有人来信说，你们编写的《现代汉语》教材①能与时俱进，颇受欢迎。可是在文字性质这个大问题上，你们为什么还说汉字是表意文字？《语言文字工作百题》（简称《百题》）②明确指出：“汉字是象形文字、表意文字或表音文字的说法都是不正确的或片面的”，“汉字应称作意音文字”。你们为什么不吸收科研新成果？

说汉字是象形文字、表音文字的说法是不正确的或片面的，这种观点我们认为是对的；然而《百题》认为，汉字是意音文字，我们不敢苟同，问题在一个“音”字、因汉字没有专用音符。

文字有形、音、义三要素，由记录语言的音和义两要素而来。文字和字、字母不同，文字是记录语言的符号系统，不等于字。汉语的字（字符）指方块字不等于字母或音符。一个方块字，有的等于语素或词（音义结合的单位，如“猫”和“熊猫”的“猫”）。有的不等于语素，而是假借义符表音。例如“马虎”、“马达”中的“马”字，本是义符带音的，这里借来表mǎ音，它表音而又不是表音节m2 的专用音符，可以称为假借音符或准音符。英语的字不等于字母，多数由字母组成，是字母组合体，即词符。字母是音符，不是义符，它用字母组合体（一个或几个音节）来记录语素或词的意义。可见，汉语的字不等于英语的字（word）和字母，也不等于日语的假名（音节符号）。

什么是音符和义符？音符是表音符号，是用来书写某种语言里的语音单位（音素或音节）的专用符号。所谓专用就是基本上一音一符，一符一音（一音多符，一符多音是个别现象）。如英语的m。义符是用来书写某种语言里词汇单位（语素、词）的意义的专用符号。基本上

是一义一符，一符一义（一义多符，一符多义不是个别现象，因为意义不是有限量的）。例如汉字“一”是义符，是表示语素“一”的意义（最小的整数）的专用符号。义符“一”不能没有音，“一”的音是［i］。但［i］音不是只有“一”才有的，汉语中有一百多个字符有［i］音，却并不写作“一”，如果都写成“一”、“一”才是音符。所以说字符“一”是义符不是音符。其他一百多个有[i]音的字符也找不出同形的音符，但都是有区别意义作用的字符，这些字符就是义符。所以说汉字有音，没有音符，是义符带音。

表音文字是有音符带义的文字。有音符带义就是用表音符号（指相当于字母或假名及其组合体）记录语言单位（语素或词）之声音（音素、音节）而带有语言单位的意义。如英语“man”是三个音符的组合体而带义的。表意文字是有义符带音的文字。有义符带音就是用表义符号记录语言单位的意义而带有声音的。如汉语“人”。意音文字既有义符又有音符，或是义符又是音符的。简言之，表音文字缺专用义符而用音符带义，表意文字缺专用音符而用义符带音。意音文字必须义符、音符都齐全。

怎样证明汉字不是音符是义符呢？可以从以下三方面看出来。第一，从字数看，我们的祖先创制汉字记录汉语时，是创制义符来记录语素或词这种音义结合体的意义，而不是创制音符来纪录语素或词的声音。③语言要表达的意义多得很，记录语素的字符（义符）数以万计，因而古今汉字数量庞大，多达八万。如果我们的祖先记录汉语语素不创制义符而走创制音符的道路，那么记录带调的语素音节（一音一符）创制一千多个音符就够用了；记录不带调的音节（语素）创制四五百个音符就够用了；记录汉语音素的话，有几十个音符就够用了，音符何需数以万计。第二，从汉字的超时空性看，比方“人”这个义符，表示“一种能说话，能制造工具的动物”，古今方国都不变。同一“人”字，在古代、在现代汉语各方言区可以带互相听不懂的音；在外族如日本，也借用“人”字这个义符，带有日本读音（共三个：じん、にん、ひと）。但汉语方言区和日本的读书人一看“人”这个字，都有共同的理解。可见，“人”字是表义的专用符号。④有专用音符的文字，不可能带上古今和各地不同方言或语言的互相听不懂的音。第三，在我国，读了一二十年书的人仍有数以万计的生字读不出音来，就是说汉字在视觉上显示不出读音，一般人只认读几千个字，而且有时候还会读错字音。⑤在使用表音文字的国家里，读了一二十年书的人见到生字生词不会读不出音来（个别字拼读不准是有的），甚至听到一个生词的音也基本上可以记下来，汉人听到一个生字的音也写不出字形来，从汉字字符多、有超时空性和读书人见生字不知音、听字音写不出字这三个方面可以看出汉字是义符，不是音符。因此我们同意汉字不是表音文字，但也不同意汉字是有音符的意音文字。

意音文字论者的主要依据是汉字有80%以上是形声字，形声字形旁表字义，声旁表字音。于是进一步把表音的声旁称作表音符号（音符）。但是音和音符都可以有广狭两义。广义指意音文字论者的理解，是不严格的理解，即声旁=音或音符，音符=表音符号。狭义是严格的理解，形旁表义，不都是表示整个汉字的意义，如“松”的形旁，不表“松”的意义，而是表“松”是木本类植物这一类即义类；“松”的声旁不是表音而是表音类，“公”不是“松”的音，而是类似“松”的音。不可否认，造形声字、已考虑到音、有表音倾向，但这种表音是不彻底的，没有做到用表音的专用符号作声旁，还没有走上表音之路，而是比较随意音同音近都可，音同的占少数，音近的占多数。所以说声旁不是表音而是表音类，即声旁≠音符。我们找不到一个可以称为音符的汉字声旁。声旁也是汉字，汉字就不是表音符号。比方汉语[i]这个音节的声旁就有29 个（汉字）⑥，能说这29 个声旁是表示[i]音节的符号吗？有[i]音节的汉字多达168 个（据《现代汉语词典》），这能算168 个音符吗？1 个不带调的汉语音节为什么用了168 个符号（字形），原来是为了表意（区别同音语素的意义）而设计的符号，是义符。一个符号基本上表示一个语素义，所以义符就多了。如果是音符，[i]这个音节有一个（或四个，指带调音节）音符就够了，可见严格说声旁都不能说是汉字中的表音符号。

什么是严格意义的音符（表音符号）呢？拿英语为例，英语字母“d”是个代表音位/d/的音符，英语里凡是舌尖不送气浊塞音，都用“d”来表示；日语假名“ぁ”是表示音节的音符，日语里的ぁ音节都用“ぁ”来表示。形声字的声旁和假借字（如“花钱”的“花”）都不是严格意义的音符。

否定汉字是表意文字的理由，主要是现代汉字中的象形字不象形，不能见形知义。把表意文字等同于能见形知义的文字是不妥当的。语言中有大量抽象名词和虚词、动词、形容词、代词等都是无形可画的。有形可画的东西，大量是形状大同小异的，比方太阳是圆的，古汉字用圆圈加点来表示“日”。但圆形的东西很多，这个圆圈表示哪种圆形东西也要约定俗成。因此一个字形表示什么东西都是记号，带有约定性，都要有一个学习和记忆的过程才能认识。把现代汉字和古代汉字，拿来给没学过汉字的外族人看、给本族文盲来看，可以见形知义的能有几个？世界上不可能有纯粹见形知义的表意文字体系，包括古汉字也是绝大部分不能见形知义。因此，以见形知义作为表意文字的必备条件或属性，认为汉字不表意，非表义即表音，于是把汉字推到表音文字的行列中去，是不正确的。

把汉字理解为意音文字是因为汉字“综合运用表意兼表音两种表达方法”⑦。我们认为意音文字可能有三种理解。第一种，每个字符一部分是义符，一部分是音符；第二种，每个