社会学实证研究方法及过程解读_以_自杀论_研究为例_库少雄

2013年第2期山东社会科学No．2

总第210期SHANDONG SOCIAL SCIENCES General No．210社会学实证研究方法及过程解读

———以《自杀论》研究为例

库少雄童玉英

(中南民族大学民族学与社会学学院，湖北武汉430074)

［摘要］本文从实证社会学研究的一般步骤———选题、研究设计、资料收集、资料分析及得出结论五个环节陈述了社会学经典著作《自杀论》的研究过程，并简述了其主要研究内

容和研究结论，对该经典著作研究方法进行了回顾。

［关键词］《自杀论》;研究过程;研究内容

［中图分类号］C91－03［文献标识码］A［文章编号］1003－4145［2013］02－0073－05

自19世纪30年代法国社会学家奥古斯特·孔德（Auguste Comt，1798 1857）在《实证哲学教程》一书中首次提出社会学一词以来，社会学已经成为一个逐渐引人关注的独立学科。孔德是实证主义哲学的创始人和主要代表，他认为哲学应当以实证自然科学为根据，以可以观察和实验的、现象范围之内的事实及知识为内容，摒弃神学和思辨形而上学所研究的那些所谓绝对的、终极的，然而却无法证明的抽象本质。①长期以来，社会学研究形成了两种不同的方法论倾向，即实证主义方法论和人文主义方法论，不同的方法论指导下的具体研究方法相应不同。随着统计技术和计算机技术的发展，实证主义方法论仍占据社会学研究方法论的主流阵地。

实证主义社会学研究强调研究方法及过程的规范性、严谨性和客观性。这些特点在社会学研究过程方面有具体体现。实证社会学研究的一般过程包括以下几个步骤：选题、研究设计、收集资料、分析资料、得出结论。本文以社会学实证研究的经典著作《自杀论》为例，通过剖析《自杀论》的研究过程和方法更好地理解和解释实证主义社会学研究方法的特点。《自杀论》是法国著名的社会学家E·杜尔克姆（Emile Durkheim，1858 1917）的经典之作。杜尔克姆是当代社会学的创始人之一，他是社会学研究史上第一个通过收集、整理、分类、计算、比较社会调查（主要为官方的统计）资料和数据并用科学方法进行统计分析的社会学研究者。其代表作《自杀论》第一次把日常生活中的现象———自杀放在社会学的显微镜下进行分析，把社会学方法的主要原则运用于经验的材料进行实证研究，是实证主义思想的首次完备体现。

一、选题

选题是进行社会学研究的第一步。通常认为选题有这样几个标准：重要性、创新性、可行性和最佳性。自杀向来是个敏感而棘手的研究课题，人们曾经从生理、地域和种族等不同角度进行过探讨，也零零散散得出过一些结论。杜尔克姆则从社会学角度对自杀问题进行全面系统的研究，在当时是极具创新性和挑战性的选择。当时的自杀率在欧洲各国均有上升之势，引起了人们的广泛关注，因此该选题又是很有意义的。

杜尔克姆之所以研究自杀现象，其意图有二：一是通过具体分析自杀现象，来贯彻和验证他的方法论原则，为社会学家具体考察社会事实提供一个标准的实证研究范例。“因为集中地研究这一题目，我们可以发

收稿日期：2012－08－07

作者简介：库少雄（1964—），男，中南民族大学民族学与社会学学院教授，主要研究方向为社会学理论、社会工作。

童玉英（1975—），女，中南民族大学民族学与社会学学院讲师，主要研究方向为社会学研究方法。

基金项目：本文系教育部人文社会科学研究一般项目“反思与发展：迪尔凯姆《自杀论》研究”（批准号：12YJAZH048）的阶段性成果。

①黄小宴：《论孔德的实证哲学在科学管理中的体现》，《山东社会科学》2007年第2期。

现真正的规律，从而表明社会学比其他思辨的论证更具有揭示事实本质的可能性。

”①；二是因为自杀率的变化可以反映社会团结状态的变化，

自杀率升高是社会危机的症候之一，对它的研究将帮助了解欧洲社会正经历着的全面失调现象的原因，同时还可能开出救治的药方。

②二、研究设计

（一）概念界定

在《自杀论》导言部分，作者首先对研究的核心概念“自杀”进行了解释和界定。正像作者指出的那样，“自杀”的涵义尽人皆知，给它下定义似乎多此一举。其实社会学的众多研究都面临这样的问题，当研究涉

及到一些日常生活中人们耳熟能详的事物或现象时，

似乎人人都知道其含义。然而在实证社会学研究中，给这些概念进行明确的含义界定，不仅是必要的而且是非常重要的。因此作者提出

“我们的首要任务即是在自杀这个名义下确定我们要研究的事实的顺序”

③。人们通常将自杀定义为行为者自身完成的主动的或被动的死亡行为。而在给自杀下正式定义之前，杜尔克姆首先排除了由幻觉造成的死亡以及与动物自杀有关的因素（无意识的反应，它们预先并不知道会导

致死亡的结果），认为

“自杀一词可用于任何一桩直接或间接导源于受害者自身主动或被动的行为且受害者知道这一行为的后果的死亡事件”

④。结合这个定义，作者还列举了几种不符合此自杀定义的死亡类型，使读者对自杀概念有更清晰且具体的了解。

（二）分析单位

如果说通常提到自杀时人们一般想到的是自杀者的个人行为的话，

杜尔克姆的自杀研究另一创新之处就在于他从一开始就将自杀作为一种社会现象，从社会层面而非个体层面进行研究。在这种研究中，作者更

多地分析和研究另一个重要概念—

——自杀率。杜尔克姆列举了大量反映自杀率的数据后指出：“在不同的历史时期，每个社会都有特定的自杀倾向，

这种倾向的相对程度是由自愿死亡总数与各个年龄段及不同性别的人口之比来衡量的。我们将这种数据称

为所研究社会的典型的自杀死亡率。一般是按10万或100万人口的比率来统计的”

⑤。这一社会层面的分析单位决定了作者其后研究和分析整理数据的方法，即比较不同社会群体的自杀率差异而非不同社会个体之间的自杀差异。因此作者确立的分析单位是社会集团而非个人。

（三）研究假设的提出

分析社会现象的原因和功能是社会学研究的两大任务。在杜尔克姆研究自杀现象之前，关于导致自杀的原因或者因素主要有两种观点：心理论和自然论。在杜尔克姆看来，每一社会群体的自杀倾向既不能由个人的生理－心理构成，也不能由外界环境的状况来解释，自杀倾向取决于社会因素。这样，他就面临着双重

的假设研究任务：否证关于社会现象的心理论与自然论；实证自杀现象的社会论。

⑥三、资料的收集

杜尔克姆想找出人们自杀的原因，然而，要对自杀现象进行实验研究，显然是不可能的。进行调查研究和实地研究也都是行不通的。在现实生活中，有关自杀的统计资料却唾手可得，于是他选择文献法对这些统计资料进行分析，即研究第二手文献材料。他及研究者在司法局和统计局查阅了法国等12个欧洲国家的26000名自杀者的档案材料。资料包括如下一些和自杀者相关的变量：性别、年龄、婚姻状况、家庭人数、宗教信仰、自杀时间、自杀方式等。除了单个自杀者的资料以外，杜尔克姆同样运用文献法收集了与之相关的其

它统计资料，

如这些国家总人口的死亡率等。作者收集的大量资料大多是数字形式的定量材料，这些具体详实的材料为作者在其后的研究中进行精确的定量分析和论证提供了可能和条件。

四、资料分析

资料分析阶段是本研究的重要组成部分，也是作者实证研究方法的具体体现，即是进行具体的假设检验的部分。尽管收集到了大量单个自杀者的材料，但杜尔克姆并没有采用对自杀者个案进行定性描述的分析

①②③⑥［

法］杜尔克姆：《自杀论》，冯韵文译，商务印书馆1996年版，第3页。候钧生

：《西方社会学理论教程》，南开大学出版社2001年版，第51页。④⑤［

法］杜尔克姆：《自杀论》，钟旭辉等译，浙江人民出版社1988年版，第2、4、9页。李文华

：《从迪尔凯姆的〈自杀论〉看“实证”和“否证”方法的统一》，《社会科学研究》2005年第1期。