浅谈美国的黑人文化

浅谈美国的黑人文化

在美国黑人文化中,非洲文化的影响不可忽视。非洲文化的传播与延续,一方面源于其自身的活力,另一方面是由于奴隶贸易客观上并不能完全拆散非洲的同一文化群体,而这为非洲文化的传播与延续提供了条件。当然,非洲文化因素在美国并非原来意义上的非洲文化,它借助美国黑人的创造精神和适应能力,在新的环境下经过了种种变化,成为美国黑人文化的重要组成部分。

文化是个广义的定义，就狭义方面来讲，美国的黑人文化体现在文学、音乐、舞蹈等各个领域，下面我们就先来了解一下美国黑人文化在文学方面的发展状况。

20年代中期，在抵抗种族主义的大环境中，爆发了张扬黑人文化及种族肤色的哈莱姆文艺复兴运动(Harlem Renaissance)。这一运动以艾伦·洛克(Alain Locke)的文集《黑人新生代》于1925年的出版为标志。与杜波依斯不同，洛克认为应该用文学来重构美国黑人的社会身份，黑人文学艺术的使命在于重新阐释和塑造黑人的自我形象。洛克认为黑人文学不仅和其他非洲文化运动有着密切的联系，而且和世界其他种族或文化民族主义与在艺术、文化和政治上取得的新成就也有着或隐或显的联系。“这种强调新黑人的新艺术、新风格、新追求，重技巧、重自由创作而轻作品的政治使命的宣言式的理论，反映了当时黑人政治和文学艺术上的主要思潮，对哈莱姆文艺复兴时期的黑人作家有着极大的影响”(王家湘，1998)。在写于1927年的《黑人创作的蓝图》一文中，理查德·赖特(Richard Wright)指出黑人文学创作应该从表现中产阶级黑人的理想和挫折转移到下层市民的愤怒和不满。一时间，赖特式的抗议文学大量出现，“抗议”成为黑人文学批评的重要标准。出于种种复杂的历史原因，写作行为对于黑人作家来说一直是一种政治行为，所以他们的文学基本上是“抗争”式的。

始于1964年的黑人文艺运动是美国黑人历史上一次新的文艺复兴，是美国黑色权利运动(Black Power Movement)的具体体现，其规模和影响超过了20年代的“哈莱姆文艺复兴”。这一运动旨在改变黑人在美国的处境和地位，体现60年代黑人的新精神。由于黑人作家心目中的读者主要是黑人，因此，他们更加刻意开拓种族的文化、历史和群体传统。与此相应的是，这一时期的黑人文学批评也主张“广泛的艺术标准和种族融合的诗学，抛弃了源于白人文化的统一的批评标准能够适于阐述和评价黑人文艺的概念”(程锡麟,1993)。他们强调黑人文学艺术的独特性，即“黑人性”(Blackness)；强调黑人文化的灵魂和传统，寻求黑人文化的自主性，力图建立创作和批评黑人文学艺术的独特模式，从而建立一种黑人美学。批评理论和方法的多样化是这一时期黑人文学批评的一个显着特点：从早期琼斯的现象学理论到尼尔的神话批评，从富勒的社会批判到亨德森的历史美学实践，从盖尔的道德批评到晚期琼斯的文化批评等等。1967年，克伦斯·梅杰发表《黑人标准》，此后黑人美学经过霍伊特·富勒(Hoyt )、拉里·尼尔(Larry Neal)、斯蒂芬·亨德森(Stephen Henderson)、艾迪生·盖尔(Addison Gayle Jr.)等众多黑人批评家的努力，达到其最高水平。

黑人美学学派的两位代表人物是亨德森和盖尔。亨德森认为不存在着“美”的普遍形式，一切美的形式在文化上都是独特的，构成美的形式的东西并非必然相同。要评价黑人文艺运动的诗歌，就需要一种扎根于黑人经验和历史的“灵魂”中的特殊的黑人美学，所以“必须在黑人社会自身中去发现批评判断的最终标准”(斯蒂芬·亨德森,1973: 66)。1971年，盖尔编辑了一部里程碑式的文集《黑人美学》。盖尔在书中详尽地说明了黑人美学的构成，并在1974年将自己的黑人美学观进一步具体化，论述了黑人美学的意义、组成成份以及存在的必要性。盖尔强调指出，黑人美学旗帜下的创作必须采用某种明白易懂的物质方式来改善美国黑人的命运。

美国黑人文学理论的成长是与黑人理论家自身民主意识的觉醒紧密相连的，而且随着这种民主意识的觉醒由低层次向高层次发展，即从较低程度的关心黑人自身权力的实现到较高水平的关注全人类民主权力的实现，这一理论得到不断的充实、完善并逐步走向成熟。如今，黑人文学理论的突出作用还体现在：它不仅成为抵制美国主流话语的文化策略，而且使少数族群和边缘文化得以重新认识自我及其民族文化前景。