流星雨观测基本常识

基本篇

流星雨是什么样的？

许多流星从天空中某一点附近辐射出来，类似下图。

2001年狮子座流星雨(F. Espenak摄)

今晚有流星雨吗？错过这一次再等33年？

目前已经得到初步确认的流星雨共有426个，也就是说每一年起码都有426个流星雨在活动，所以实际上晚晚都有流星雨，只是下雨的“强度”不一样，错过这一次再等一个晚上就好了。

如果您觉得我在开玩笑，可以看看我为天文圈内人士整理的全年流星雨活动档案，共搜集了适合观测的72个流星雨。

我说的是像下雨一样落下来的那种流星雨……

像题图那样的流星雨真的就是“像下雨一样落下来的”，可惜实在太罕见了。天文上定义的“流星暴雨”也只是理论上每小时看到1000颗，也就是4秒才1颗流星，日常生活中恐怕连毛毛雨都算不上吧。然而，“流星暴雨”平均要

十几二十年才能看到一次。如果你哪天看到了“像下雨一样落下来的”流星雨，第二天可以去买六合彩啦。

我在下面列出20世纪内（1901-2000年）人类所有观测到的流星暴雨。

日期流星雨可见地区最高天顶流量(ZHR)

1933年10月9日天龙座流星雨欧洲约10000颗/小时

1946年10月10日天龙座流星雨北美约12000颗/小时

1966年11月17日狮子座流星雨美国西部约144000颗/小时

1999年11月18日狮子座流星雨中亚约4000颗/小时

参考文献

Jenniskens, A&A, 295, 206

Mason, JBAA, 105, 219

Lyytinen & Flandern, EM&P, 82,149

在2001-2002年连续出现了两次流星暴雨，最高天顶流量达到约4000颗。至于下次什么时候，没人能说得准。

你说的天顶流量是什么意思？报纸上说每小时100颗，可我一个晚上什么也没看着？

限于版面，媒体记者一般不太可能去解释“天顶流量”是什么意思的，不能怪他们不说明白或者天文学家没解释清楚。简单地说，天顶流量就是如果你所在的地方足够好的情况下，每小时能看到的理论流星数目。对于许多流星雨来说，这个值是很确定的；但身在发达地区的我们是很难去到这样“足够好”的地方的（去到新疆西藏偏远地带除外）。

下面我粗略估计了在不同环境下观测一个天顶流量每小时100颗的流星雨，大致能看到的数目。

环境

全天可见的星数

(一般情况下)

环境示例每小时可见的流星数

荒郊野外3000 珠峰大本营100

乡村地带300 黄山40

城镇100 北上广开车2-3小时10

市郊50 北上广开车1小时 4

大城市20 北上广地铁可到站点<2

注：星数根据Tycho 2星表恒星亮度分布估计，考虑了内地常见的空气污染因素。

所以，自己没去一个好地方看流星，就不要怨报纸怨专家（注意：不是“砖”家）了。实际上，我们天文圈内的同好出外活动的时候，尤其是流星多发的夏天，流星多得甚至能让人感到厌烦（因为会破坏摄影的构图），所以想看到流星还是比较容易的。

报纸老说今晚有流星雨可看。那依你看，有哪几场流星雨才值得看啊？

绝大多数情况下，不要听信报纸上提及的那些名字奇奇怪怪的流星雨，因为记者自己也弄不清楚是怎么回事。不信你可以在本站的全年流星雨活动档案查查看，那些流星雨绝大多数天顶流量不到5，你在城市里通宵几晚都看不到一颗。

下面我只列出天顶流量超过20的、适合我国大多数地方观测流星雨。这些流星雨是每年都有的。只要到极大日前后，你没事就可以往天上瞄瞄。

流星雨名称极大日最高天顶流

量(ZHR)

可观测

时间

注释

象限仪座流1月4日120 天亮前

极大时间很短，若想看

星雨前后的话，先积累RP

宝瓶座η流

星雨5月6日

前后

70 天亮前

宝瓶座-摩羯座流星群7月底30

几乎整

晚

适合晚上上天台乘凉

聊天的时候看

英仙座流星

雨8月13日

前后

100 下半夜

猎户座流星

雨10月22

日前后

30 下半夜

狮子座流星

雨11月18

日前后

20 下半夜

双子座流星

雨12月14

日前后

120

几乎整

晚

最给力的年度流星雨，

可惜天气太冷

在极个别年份，可能会有一些“意外惊喜”——比如狮子座流星雨可能会有个爆发什么的，但总而言之，这种事情的概率基本是十几到几十年一次（如同上面所阐明的）。

几点看最好？

不要相信什么凌晨4点看最好，应该面朝东北方向看之类的宣传。流星雨辐射点和太阳一样也是东升西落的。如果你要看太阳的话，有没有什么“中午12点看最好”的说法？（严格来说是有一定道理，但如果你非得要在9点钟看，那也不会是太大问题）所以，只要保证辐射点在地平线上面（参照上表中的“可观测时间”），就能开始看了。

应该朝哪里看？

流星可能在天空中任何一个角落出现，所谓“辐射点”只是流星的反向延长线交汇的那一点而已。打个比方，如果在下雨的时候你要看雨滴，难道一定得冲着脑袋顶上看不成？所以，往地上一躺就好了。顺带一提，别仰着个脖子看，不然你就算能坚持半小时以上，一晚上过去估计你也得落下个颈椎病。

什么样的望远镜看流星雨最好？

你什么时候听说过看下雨要用望远镜的？事实上，即使是专业的流星雨观测，主要也是用双眼进行。

我在XX市，能看到流星雨吗？别的地方会不会更好？

看流星雨只需要考虑以下三个因素：

∙你的RP。这是决定性因素，比如天气好不好，以及有流星的时候你是否正好在玩手机等等。

∙你所在地方的光污染。

∙辐射点是否已经升起。

一般来说，除非发生流星暴雨，某一地点看到的流星雨和别的地方不会有太大分别（除非你在南半球等离得很远的地方）。

进阶篇

流星和陨石是不是一回事？

高考考第一的算是状元。同理，流星如果能摔到地面还没燃烧完了就称为陨石了。本质上都是因为太过牛X。不过，正如所有参加高考的人不可能都成为状元一样，只有极少一部分的流星可以成为陨石。

为什么会有流星雨？

有一些不负责任的天体（主要是彗星）整天沿途抛洒大量小碎片。当地球遇上这些小碎片时，小碎片进入大气摩擦产生光亮，就成为人们所观测到的流星了。流星雨是如何命名的？