大脑可塑性

大脑可塑性

在过去将近一个世纪里，大多数科学家认为，人类的大脑神经元在儿童时期以后就不会再生。但是，大脑每天都有很多神经元会因为DNA突变和细胞衰老等原因而失去正常功能，这些异常或衰老的神经元需要靠免疫细胞清除掉。2015年6月1日，《自然》杂志报道，弗吉尼亚大学医学院的研究人员颠覆性地发现，大脑内存在免疫系统的淋巴管。2017年7月，《自然》杂志报道，哥伦比亚大学医学研究中心的研究人员发现T细胞能进入大脑组织中清除异常的神经元。

当然，清除掉的神经元必须再补充上去，脑组织中的众多神经元就象头发一样，每天都有一小部分死亡脱落，也有相应的数量再生补充上去，以达到数量上的相对平衡。

1999年10月15日《科学》杂志报道，格罗斯教授发现，给10只高级猿猴--印度恒猴注入一种能被新生神经细胞吸收的物质，然后用示踪剂进行跟踪，发现大脑的两个侧脑室能不断生出新的神经胞，新生成的神经细胞再沿着一定路线，经过大约7天迁徙到大脑皮层里，就同其它神经细胞建立起信号连系。Peterson报道，年轻的成年啮齿动物大脑中，每天约有80000个或表示为嗅球总神经元数的1%的新神经元产生。神经元中蛋白质每天更新1/3。

科学家推测，大脑神经再生的机制应该是大脑中存在着神经干细胞。2000年，日本大阪大学和美国康奈尔大学的科学家首次从人脑中分离出神经干细胞。

神经元每天都有再生和死亡，但随着年龄增长，死亡数量越来越大于再生。原因是神经干细胞本身也会衰老，这是导致大脑衰老的根本原因。例如，2001年，美国科学家发现，成年人的神经干细胞的生长速度比出生11周的婴儿慢70倍。

大脑记忆是全息性的，不会因为个别神经元死亡和新生而导致记忆被全部清空，只是不重要的记忆信息越来越模糊而已。就象全息照片一样，不会因为撕碎而看不到图像，只是照片的碎片越小，图像越模糊。因此，移植神经干细胞不会造成原有记忆的丧失。对于重要的记忆信息，大脑会选择性强化巩固。

记忆的存储是通过神经突触物理接来实现的。β淀粉样蛋白是正常生理必须的蛋白，可溶形式的前β淀粉样蛋白会刺激小神经胶质细胞吞噬突触，以此删除记忆，给大脑学习新知识清理出空间。

睡眠的作用就是清除突触中暂存的信息，以便再学习腾出暂存空间，原理和手机清除内存的垃圾信息一样。-作者：黄必录，欢迎转载

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