商务英语的特点

商务英语文体风格和语言特点研究

廖瑛

摘要：商务英语，如商务信函、协议、合同、广告、单证和商务演说词等，均属于应用文体的范畴，尽管各有其自身的特点，但各类应用文还有其共同的文体风格。本文从选词、造句，构建有效段落和篇章结构等方面论述商务英语精辟、简练的文体风格和语言特点，但愿有助于国际商务工作者提高使用得体英语的能力。

关键词：商务英语；文体风格；语言特点

Abstract: Business English, such as business letters, agreements, contracts, advertisements, documents and business speech, belongs to the category of practical writings. Although they each have their individual style, all kinds of practical writings have their common styles. This paper is to discuss the incisive writing styles and pithy language features from the use of the words and expressions, the making of sentences, the structure of effective paragraphs and the pieces of writings, hoping to improve the international business workers’ ability to use appropriate English.

Key words: Business English; styles of writing; features in language

1. 引言

运用某种语言进行交际时，不仅要懂得使用它的语法规则去构成句子，而且要根据不同的语境选择相应的文体，才能运用得体，收到良好的交际效果。中国人在学习英语的过程中，往往因缺乏“文体意识”（stylistic awareness）或者说缺乏“文体洞察力”（stylistic insight）而造成语域(register)误用。所谓“语域”，指的是语言运用的场合。“场合主要是社会场合”(王佐良，丁往道，1987)。然而，社会之大，场合之多，不可胜数。如若缺乏文体分析的能力(stylistic competence)，语域误用也就在所难免。韩礼德说“选择错误的语域，混淆不同的语域，是外国人学习另一种语言时最常犯的错误”(Halliday, 1973)，就是这个道理。本文首先根据现代语言学的理论去探讨文体知识在商务语境中的应用，然后从选词、造句、构造有效段落和篇章结构等方面论述商务英语精辟、简明的文体风格和语言特点。

2. 语言学与商务英语文体形成的关系

文体学是一门运用现代语言学理论和方法研究文体的科学(秦秀白，2000)，是一门研究语言的表达效果的学问。人们一般认为它渊源于古希腊的修辞学，20世纪初，形成了文体学。随着现代语言学理论的发展，特别是20世纪60年代社会语言学的兴起，促进了文体学的发展。它依据现代语言学的原理，对语言的各类文体进行调查和描述，首先将注意力放在口语，后来进而研究各类书面语，如

科技文章、法律文书和商业广告用语等。20世纪70年代，韩礼德在他的系统功能文体学模式里，主张把语言连同社会和人一起加以考察和研究，提出了“语域”理论。可以说，韩氏的功能主义理论为现代文体学的研究奠定了理论基础，语言对场合的适合性(appropriateness)成了现代文体学讨论的中心问题。其实，韩礼德的“语域”是指使用特有的一种语言(如科技英语、商务英语)的社会文化群体。由于使用目的和场合的不同而产生了语域的变异。韩礼德还认为语域变异的标记是语言材料，这标记可以表现在词汇方面，也可以表现在语法方面，它们随着语域的变化而变化。由此可以推及商务英语是商务文化群体中所特有的一种英语，是现代英语的一种功能变体，其与普通英语(English for general purpose)的差异，不仅表现在目的和意义方面，而且表现在词语用法、句子组成和篇章的构建方面，这是国际商务工作者之间长期交际的结果。商务英语涉及到营销学、经济学、金融学、会计学、法学和管理学等许多边缘学科的知识，商务活动涉及到对外贸易、技术引进、招商引资、对外劳务承包、商务谈判、经贸合同、银行托收、国际支付与结算、涉外保险、国际旅游、海外投资、国际运输等范围。因此，商务文化群体是一个庞大的社会群体。“据统计，全世界16亿以英语为第一语言，第二语言或外语的人群中，几乎90%的人每天都在与商贸英语打交道”(刘法公，2000)。这个庞大的社会群体及英语在这个社会群体的交际过程中产生的语域变异应当引起语言研究工作者的注意，应从现代文体学的观点出发，针对这种变异的规律和结果，做一些有益于人们迅速掌握、正确使用商务英语的研究。

3．词语选用得体，表达力求清楚。

语言学家认为，词与文体紧密相关。商务英语属于实用文体，其内容和读者有很强的针对性。为了使读者一目了然，不存疑问，“应用文必须语言简洁，直接了断，条理清楚”，而且“文体较为正式，不求虚饰，不容自由挥洒(陈然，1999)。因此，无论是书写商务信函，草拟商务文件，还是进行商务谈判，词语选用除了正确、得体之外，还力求简单明了。这就形成了商务英语用词简练的文风。

3-1 长话短说，避免啰嗦

在商人眼里，商场就是战场，时间就是金钱。因此，在商务这一“语域“中，所有社会文化群体的成员，都达成了一个共识，或者说形成了一个概念：商务语言必须言简意明，即长话短说，避免啰嗦。例如

不用啰嗦表达法应用简明表达法

1. at this time (此时，现在) → now

2. a draft in the amount of $2 000

(金额为2,000美元的汇票) → a draft for $2 000

3. enclosed herewith (兹附上) → here