汉英翻译三步策略之一

汉英翻译三步策略之一：定主语

1．翻译的单位

在翻译中，最小的翻译单位是什么？是篇章吗？是段落吗？是句子吗？是单词吗？甚至是音节吗？这是一个翻译理论家长期以来争论不休的一个话题。现在大多数翻译家、翻译理论家和翻译实践家都趋向于以篇章或者是整个问题为基本的翻译单位。但是，对于初学翻译的人来说，或者那些根本没有掌握翻译的人，要去应付一个翻译考试的时候，笔者认为，句子可能是最好的翻译单位。

什么是句子？或者具体说来，在汉英翻译中，要把汉语翻译成英语，究竟什么是英语的句子？

柯林斯词典对英语句子的定义是这样的：A sentence is a group of words which, when they are written down, begin with a capital letter and end with a full stop, question mark or exclamation mark. Most sentences contain a subject and a verb.具体说来，英语的句子可以这样来定义：一个句子就是一组词，在书面语中，每一个句子首词的第一个字母大写，句末用句号、问号或者感叹号；大多数句子有主语和谓语。

根据英语句子的定义，我们可以清楚的知道，英语的句子中，大多数句子都有主语和谓语。那么汉英翻译，只要我们能把汉语转变成为准确通顺的英语，就需要搭建英语的主语和谓语等句式结构。而英语本身语法非常严谨，逻辑非常严密的特点，所以，在汉英翻译中，主语的确定和谓语的选择就是成功构建英语句式结构的关键，也是保证英语译文和汉语原文功能对等的关键。

2．确定汉语原文的主语为英语译文的主语

（1）把汉语原文中的主语直接翻译成英语充当译文的主语，这是一种最简单、最可靠的对应方法，也是我们做汉英翻译“定主语”的时候首先应该考虑的方法。如：例1．当前，国际形势正经历着自冷战结束以后最复杂、最深刻的变化。（中国社会科学院04年考博英语翻译试题）

At present,the international situation is experiencing the most plicated and profound changes since the end of Cold War.

例2．和平与发展仍然是摆在世界各国人民面前的两大课题。（同上）

Peace and development are still the two subjects confronted with people all over the world.

以上两个例子中，汉语句子的主语是名词，由于名词在英语句子中可以直接充当主语，所以在翻译的时候可以直接对应下来，确定这个名词为译文的主语。

（2）汉语和英语都有一个共同的特点，就是代词可以充当主语，所以，我们当然还可以直接选用汉语原文中的代词来充当英语译文的主语。如：

例3．我们正努力教育公民不要像西方国家那样过度消费，比如使用过多的空调、私人汽车、以及随意处理的产品。（中国社会科学院02年考博英语翻译试题）

We are managing to educate citizens to avoid the behavior of over-consumption, such as the excessive use of air conditioners, private cars and disposable products at will.

例4．如今我们有许多不同的选择：除传统的家常菜以外，还有营养保健配餐和方便可口的快餐食品。（XX大学04年考博英语翻译试题）、

Nowadays we have many varieties of choices: nutrition-balanced and healthy food, convenient and delicious fast food in addition to traditional homemade meal.

（3）在汉语中，除了上述名词和代词可以做主语之外，动词也可以直接充当主语，英语的动词原形则不能。可是，我们非常清楚的知道，英语中的动名词或者动词不定式形式则可以充当主语。所以，如果我们要确定汉语的动词主语来充当英语译文的主语时，必须要使用这个动词的动名词形式或者不定式形式。如：

例5．帮助真正的穷人，要比仅仅缩小贫富差距更有价值。帮助下层社会的人重新回到社会主流中来，符合所有人的利益。（中国社会科学院03年考博英语翻译试题）

Helping the truly poor is much worthier than merely narrowing inequalities. And helping the lower class rejoin mainstream of society is in the interests of all.

例6．推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展，是中国人民在新世纪的三大历史任务。

To continue to propel the modernization drive, to achieve reunification of the motherland, and to safeguard world peace and promote mon development are the three historical tasks of the Chinese people in the new century.

3．重新确定主语

由于汉语和英语两种语言存在着较的差异，有时候，确定汉语句子的主语为英语译文句子主语的时候，常常会导致英语句子的逻辑比较混乱，而不能直接对应。所以，这时候，就有必要从原句中挑出其他词来，充当英语译文的主语。

（1）把汉语确定汉语原文的宾语为英语译文的主语

宾语是动作所及的对象，常常是人或者物。在翻译中，我们可以选择汉语原文的宾语来充当英语译文的主语。但是，在这种情况下，一般需要用英语的被动句式来翻译。如：例7．伟大艺术的美学鉴赏和伟大的科学观念的理解都需要智慧。

Wisdom is required both in appreciating great artistic works and in understanding great scientific concepts.（中国科学院02年3月考博英语翻译试题）

说明：在这个例子中，我们可以看到，汉语的主语太长，如果直接用汉语原文的主语来充当英语译文的主语，就显得有点头重脚轻。这个时候，我们就可以利用“英语句子多用被动句”的特点，确定汉语原文的宾语“智慧”来充当英语译文的主语。

例8．为了保证国民经济持续、快速、健康地发展，我们必须加快国有企业的改革步伐。（中国社会科学院02年考博英语翻译试题）

The speed of reform of state-owned enterprises must be accelerated (stepped up) to ensure sustained, rapid and sound development of the national economy.

说明：在这个例子中，汉语原文的主语应该是“我们”。但是，这个我们属于泛指的，不专门针对某一个人或者某几个人。当然，一方面，我们可以采用选取汉语原文的“我们”来充当英语译文的主语，而把这个句子的译文安排为“We must accelerate…”这样一个结构。