潮州湘桥好风流

潮州湘桥好风流

在广东潮州一带流传着这样一首桥梁的民谣:“到广不到潮，枉向广东走一遭；到潮不到桥，枉向潮州走一遭。”民谣中所说的“桥”，指的是“广济桥”，初名“济川桥”，又叫做“湘子桥”。

2016年12月24日，天气晴朗，阳光普照，经不住董事长的多次邀请和广济桥的神秘诱惑，我们驱车来到潮州古城东门，一睹广济桥的风采。

广济桥，位于广东省潮州市古城东门外，始建于南宋乾道七年（公元1171年），以集梁桥、浮桥、拱桥于一体的独特风格，是我国古桥的孤例，与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥。被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。

广济桥全长518米，西面有8个桥墩，10个楼阁；东面有128个桥墩，14个楼阁，中间用铁索连接了18梭小船。西面第8墩和东面第12墩各有一只鉎牛，东面的那只鉎牛被大水冲到上游去了，所以有人唱起了一首歌谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船二十四州，二十四楼台二十四样，两只鉎牛一只溜”。

广济桥不但造型奇特，还有一个美丽的传说：韩愈来潮州任官后，发现韩江隔断了两岸百姓，就想修一座桥，于是他请广济和尚和韩湘子来修桥。广济和尚从西边修，韩湘子从东边修，他们修到中间时，石料却用完了。所以何仙姑把18叶荷叶放在中间摆齐成了木船，曹国舅把戏板放在木船上构成了船船相连，铁拐李解下腰带缚住了木船，遂成中段浮桥。

随着历史的变迁，广济桥几经修筑。1958年对全桥进行加固维修，并拆除十八梭船，改建为三孔钢桁架及两处高桩承台式桥梁。1976年又一次进行扩建成现状。1988年1月，广济桥被国务院公布为全国重点文物保护单位。

全国与潮州广济桥齐名的还有杭州广济桥、奉化广济桥、山东省潍坊市坊子区广济桥、三亚广济桥、景宁穹岱广济桥、苏州广济桥、宿迁市广济桥、滑县广济桥、北京海淀广济桥、德化广济桥、湛江麻章广济桥，这么多的桥命名为广济，我想是取普度众生之意吧。

广济桥表现了劳动人民的智慧和才干，是我国宝贵的历史文化遗产。