“灵魂出窍”的科学原理

“灵魂出窍”的科学原理

作者：石楠

来源：《大自然探索》2018年第03期

“灵魂出窍”一直是热门的“超自然”话题，神秘学爱好者试图通过“灵魂出窍”现象证明“灵魂”的存在，而科学家们则试图探寻这一现象背后的科学原理。一位医生通过电极刺激大脑诱导了“灵魂出窍”。这一发现会成为解开“灵魂出窍”之谜的关键吗？

1958年，美国人罗伯特·门罗第一次体验到“灵魂出窍”。那是一个周五的晚上，他躺在床上准备入睡，正当他迷迷糊糊地想着周末的出游计划时，忽然感觉自己的肩膀撞到了什么东西。门罗回过神来，发现自己居然“飘”到了天花板附近。他从高处往下望去，看见妻子和自己躺在卧室中间的床上。“怎么回事？难道我已经死了吗？”门罗一边这样想着，一边在空中以游泳般的姿势奋力“游”向自己的身体。最终，“灵魂”归位，门罗从床上坐起，心脏狂跳。他环顾四周，万籁俱寂，妻子在他身边安睡，仿佛什么事情都没有发生过。后来，门罗又有了几次“灵魂出窍”的经历，并由此对“灵魂”产生了浓厚的兴趣。他在1971年出版的《出体旅程》一书中描述了这些经历，并将这种体验称为“出体经验”（OBE）。

在出体体验的定义中，“灵魂出窍”被仅仅描述为一种感受，但这让人忍不住思考，在这个过程中是否真的有“灵魂”离开肉体呢？如果没有，那么“灵魂出窍”的原因是什么呢？如果有的

话，那就意味着心智或意识能够存在于大脑之外，甚至在肉体死亡之后仍然存在。如果是这样，我们已知的很多科学理论都会被推翻。

一项研究报告显示，“灵魂出窍”现象并非罕见，12%～20%的人都至少体验过一次“灵魂出窍”，有的人甚至能够随意控制“灵魂出窍”。“灵魂出窍”的体验多种多样，有人看到了神秘的光芒，有人感觉通过了时空的隧道，有人感觉一部分肢体离开了躯干，而这些体验都包括漂浮在身体上空的感受。很多有过这种神奇体验的人都深深相信“灵魂”的存在，因为它实在太奇妙，超出人们通常的理解范围。

“灵魂出窍”可能发生在任何时候——走路时、工作时，一名法国男性甚至在开车时突然“灵魂出窍”，但大多数情况中，体验者都是躺在床上，在半睡半醒之间突然感觉到“灵魂出窍”。“灵魂出窍”常常与睡眠瘫痪同时发生，它也是濒死体验的重要组成部分。那么，“灵魂出窍”为什么会发生？为什么它通常在这两种情况下发生呢？

在神经科学和心理学不发达的年代，人们试图用各种玄妙的理论来解释“灵魂出窍”现象。其中，最广为流传的一种说法是19世纪产生的“星体投射”理论。在这一说法中，“星体”（即“灵魂”）是意识的一种存在形式，它可以脱离肉身甚至超越生死。有人声称，“星体”不仅可以脱离身体，还可以投射到遥远的地方。

在20世纪，一些心理学家试图用各种物理手段或精神媒介来检测“星体”的存在。他们建立了“超感实验”，以测试“灵魂出窍者”是否可以看到放置在远处房间的目标，但是实验没有获得令人信服的结果。至此为止，“灵魂出窍”都更像是“超自然”现象，而非严肃的科学议题。

睡眠瘫痪：一种睡眠障碍，在即将入睡或将醒未醒时发作。陷入睡眠瘫痪的人感觉意识清醒，能听清四周的声音（也有的人只听到嗡嗡声），甚至能睁眼看清周围的景象（或出现幻觉），但身体无法动弹，并伴随呼吸困难等症状。这种现象俗称“鬼压床”。引发睡眠瘫痪的可能原因包括睡眠不足、神经内分泌失调和心理压力过大等。

到了21世纪，新的突破出现了。瑞士一位名叫布兰克的神经外科专家发现了“灵魂出窍”的“开关”。布兰克医生的一位病人患有严重癫痫，要想治愈这一顽疾，必须找到大脑中控制其发病的关键部位并进行脑部手术。医生在患者的大脑表面贴上了很多电极，对大脑皮层多个位置进行刺激，以寻找控制其发病的关键点。在这一过程中，患者一直保持意识清醒，医生一边对患者大脑皮层的各个部位进行刺激，一边询问患者的感受。当刺激到某个点时，患者突然感觉到眩晕，觉得身体在扭曲、下沉。在更强的刺激下，患者感觉自己飞上了天花板，并且越飞越高，好像从高处俯视大地——“就像在地理书中看到的某个国家的地图”。布兰克作了进一步

研究，对多名患者脑部的相同区域进行了电刺激，诱导出多例“灵魂出窍”现象。这个被刺激的“开关”，就位于大脑的“颞顶联合区”（TPJ）。

这是否能证明“灵魂出窍”与灵魂或者星体之类的东西无关，而只是一个完全自然的生理现象呢？一些‘星体投射’理论的支持者可不这么认为。他们坚信，大脑这个特殊的位置就是“星体”的出口，或是精神与外界沟通之处。为了更好地解释“灵魂出窍”现象，我们有必要进一步了解颞顶联合区。

颞顶联合区位于大脑的颞叶和顶叶相接的部分，主要负责汇总集成来自外部环境的视觉、听觉信号和身体内部的平衡和肌肉感觉等信息。简而言之，颞顶联合区让我们感受到“我是谁，我在哪，我在干什么”。在这个区域，信息从感官和记忆中流入，给我们留下了深刻的印象，其中就包括我们随意控制自己身体时的感受。

濒死体验：一些人在接近死亡时（如休克、窒息或心脏骤停等）会经历一些“超自然”的现象，包括“灵魂出窍”、看见奇妙的光或者“神灵”等等。神经生物学家和心理学家对其发生机理有多种解释，但并无准确、统一的结论。从神经生物学角度而言，濒死体验可能与大脑缺氧和内啡肽水平激增有关。

结合颞顶联合区的功能来看，科学家们不难解释布兰克医生的发现。当这一位置受到电刺激时，患者的大脑就无法正确感知身体的位置和活动，因此会感到身体漂移、扭曲，四肢伸长或缩短等。这类情况不仅发生在直接刺激大脑时，也会发生在半睡半醒时，使用某些药物时和自发“灵魂出窍”之前。研究人员认为，严重的干扰可能导致“身体模式”分裂，这就是造成“灵魂出窍”的原因。

一些科学家由此把“灵魂出窍”归因于颞顶联合区功能障碍，有的医生甚至认为“灵魂出窍”是某种神经疾病或者精神障碍的表现。然而，进一步研究发现，事实似乎并没那么简单。美国科学家对几百位“灵魂出窍者”进行了问卷调查，结果显示他们的健康状况并无异常，甚至还高于大众平均健康水准。英国科学家分别对一组精神病患者和一组精神健康的人进行了研究，结果发现，尽管精神病患者的“灵魂出窍”感受似乎更加奇特、多样，两组人中“灵魂出窍者”的比例却基本相同。

这些研究结果促使一种新理论盛行，一些学者开始认为，“灵魂出窍”并非由神经问题造成，而是与人类的某些技能相关。最早的一些心理学理论认为，“灵魂出窍”可能与想象力有关，但相关研究结果并不支持这一说法。后来，科学家发现，“灵魂出窍”的“视角”是一个关键点。在“灵魂出窍”过程中，体验者会感觉自己在高处俯视一切，他们在做梦时也常常出现这种“鸟瞰”视角；而没有“灵魂出窍”经历的人，梦境的视角多为平视。根据最新的研究，梦境的视角与“观点采择”有关。观点采择是一个人从别人的角度看待事物的能力，在社会生活中发挥着重要作用。有意思的是，在大脑皮层中负责观点采择的区域就在颞项联合区附近。由此可见，“灵魂出窍”很可能并不是神经问题的体现，而是与能够理解他人视角的重要社会技能密切相关。

“灵魂出窍”虽然是长久以来热议不绝的超自然话题，关于它的严肃科学研究却才刚刚起步。随着相关研究进一步深入，这一曾被主流科学视为幻想而被忽视的经验，可能将促进我们对意识和自我本质的理解。

对“灵魂出窍”的相关研究表明，大脑对身体的感知并不总是准确的。另一个典型的有关大脑错误感知的例子是“橡胶手错觉”。在一项实验中，研究者用一块隔板遮住受试者的一只手，而把一只橡胶手模型放在其视线范围内。然后同时触碰受试者被遮住的手和他们眼前的橡胶手，受试者就会产生十分强烈的错觉。认为这只橡胶手就是自己的手。

“橡胶手错觉”的发现引发了许多科学家的兴趣。瑞士一个研究团队受此启发，用“虚拟现实”（VR）技术创造了“全身幻觉”。他们将摄影机放在参与者身后两米处，并将摄影图像实时传导到参与者头戴的显示器上，因此他们眼前看到的是自己的背部。当研究者触碰参与者的背部时，他们既能观察也能感觉到。渐渐地，受试者感觉自己进入了显示器中的“虚拟身体”。

瑞典科学家也做了一项类似的实验。他们同样准备了背后的摄影机和头戴显示器，然后用塑料棍在摄影机镜头前上下移动，同时用塑料棍在参与者胸口上下滑动，参与者同样产生了