种姓制度
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种姓制度
印度文明作为世界上的一种古老文明,为人类贡献了很多它独到的思想,不了解印度文明,可以说我们对世界文明的理解就是不完
整的。要了解印度文明,关于它的历史和宗教、制度的了解都是必
不可少的,而印度的种姓制度是其中最令我们这些异族难解的部分,往往外国人以猎奇的眼光去看印度的“种姓”,就如同外国人跑到
中国来津津乐道“小脚”、“辫子”一样,很可能被当地人视为侮辱。种姓是印度特有的制度,是理解印度社会和文化的一把钥匙。
对于印度种姓制度最粗浅的印象不外乎,职业世袭,种姓之间界限森严,互相不能通婚、交往,不能共食、并坐,种族歧视严重。
是最为显明的等级制度。但这肯定不是印度种姓制度的全面反映,
一个制度能够存在几千年必然有内在合理性,比如种姓制度为核心
的印度教在印度兴盛至今,而宣扬众生平等的佛教反而在印度颓败了,转移到其它国家才能生存发展。这里的原因是什么呢?虽然以现
代的眼光看去,种姓制度极大的不合理,所以印度1947年独立后颁
布的第一部宪法里就明确规定废除种姓,在今天,印度人的身份记
录里没有任何关于种姓的记载。至少从法律上说,印度不存在任何
形式的身份歧视。但事实上它不可能一夜之间消亡,而仍然影响着
印度人民的生活。种姓到目前为止仍然在很大程度上决定着一个印
度人的职务、地位、上升机会和障碍。种姓也决定了一个印度教徒
应该在哪里出生,在哪里居住,吃什么样的食物(通常高种姓人吃素食),穿什么样的衣服,从事什么职业,同什么样的人交往,与什么
样的人结婚,享有怎样的社会地位和负有怎样的义务及责任,死后
在哪里埋葬以及怎样埋葬,等等。
那么到底什么是印度的种姓制度?它为什么会在历史上出现?它在历史上扮演了什么样的角色?它是否一无是处?它在今天的不合理又
表现在哪里?对此,我搜罗参考阅读了很多资料,包括刘建等人著的《印度文明》,库尔克等人著的《印度史》,以及许多不同人撰写
的关于印度种姓的介绍,也就不一一列出具体的出处,但通过这些
资料的综合,或许可以有助于我们对印度的种姓制度有个更加完整和深入的了解,也帮助我们更好的认知印度文明的特色。
(一)种姓制度的起源与发展
种姓制度其实并非印度所独有,在其他一些国家,例如古代埃及也曾经存在过,在南亚其他国家也存在着。但是它在印度历史上表现最为典型、复杂和持久。
自有人类文明以来,印度最初的居民人种比较混杂,有非洲类型的尼格罗人种、澳大利亚类型的黑棕色人种、类似我们中国人的蒙古人种和来自地中海地区的达罗毗荼人。在雅利安入侵前,达罗毗荼人是最大的群落。在大约公元前152019年前后,雅利安部落从印度西北部进入了印度次大陆,主要和达罗毗荼人以及澳大利亚类型的黑棕人发生冲突,并占据了印度北方地区,把其他的部族向南方或者向北方的山地、森林地带驱赶。
在今天,拥有12.4亿庞大人口数量的印度是世界上种族最多的国家之一,有700个种族和语言群体,如果以不同的方式统计,可能还有更多。这些群体中的大多数都很好地保持着各自的传统,只有很少人会与外界通婚。可见印度情况的复杂。
种姓制度正是在这样的特定环境下发展起来的。
公元前152019年前后,在雅利安征服后,为了维护雅利安人的地位,雅利安人逐渐建立了许多社会和宗教制度和规则,使得这种阶层的区分被永久固定下来。种姓制度由此产生,由于征服者雅利安人的浅色白皮肤和当地人的深色皮肤对比鲜明,所以肤色是和种姓制度紧密联系的因素。我们熟悉的种姓这个词实际上是从西方翻译过来的,在英语里种姓译成Caste(卡斯特)。而西方的Caste这个词是16世纪来到印度的葡萄牙旅行者起的名字。在印度梵文里,种姓其实被称为瓦尔那(Varna),“瓦尔那”这个词最初是指肤色,其本意和阶层、地位毫无关系,后来才有了种姓的含义。不过经过了352019年的岁月,雅利安人的肤色也在变化,因为在热带的太阳下,只有深色皮肤的种族才能更好的生存,浅色皮肤容易因皮肤病而夭亡被淘汰,雅利安人基因中的黑色成分被遗传和强化,浅色成
分被不断淘汰,所以即使是今天高等种姓的皮肤也往往比我们东亚
的黄种人的皮肤都黑许多。在西方,有一个侮辱印度人的词汇,把
印度人叫做“打磨过的黑人”,因为他们的肤色虽深,但是仍旧保
留了白种人薄唇窄鼻等特征,仿佛把黑人的厚嘴唇和宽鼻梁打磨精
细了,但对于黑色的石头不论如何打磨,底色都不会变,仍旧是黑色,所以就有了“打磨过的黑人”这个词汇。
雅利安人早先过着原始的游牧生活。入侵印度后,雅利安人吸收了达罗毗荼人的先进文化,由游牧转为定居的农业生活,并逐渐向
奴隶社会过渡。由于雅利安人对达罗毗荼人的征服和奴役,以及雅
利安人内部贫富分化的结果,在雅利安社会中逐渐形成了一个森严
的等级制度,这就是“瓦尔那制”的萌芽和发展。在最初只有两个
瓦尔那,即雅利安(白色人种)和“达萨”(即被征服的达罗毗荼人,
黑色人种)。可见,种姓制度的产生是两个肤色不同的种族对立的结果。大约在公元前11世纪,印度社会阶层形成了4个等级———婆
罗门(僧侣贵族)、刹帝利(军事和行政贵族)、吠舍(商人)和首陀罗(被征服的奴隶);至此种姓制度初步形成。
婆罗门是祭司贵族。它主要掌握神权,占卜祸福,垄断文化和报道农时季节,在社会中地位是最高的。刹帝利是雅利安人的军事贵族,包括国王以下的各级官吏,掌握国家的除神权之外的一切权力。波罗门和刹帝利这两个高级种姓,占有了古代印度社会中的大部分
财富,依靠剥削为生,是社会中的统治阶级。吠舍是古代印度社会
中的普通劳动者,也就是雅利安人的中下阶层,包括农民、手工业
者和商人,他们必须向国家缴纳赋税。上述三个种姓都是由白色人
种雅利安瓦尔那分离出来的,而黑棕色人达萨瓦尔那则演变为首陀罗。首陀罗是指那些失去土地的自由民和被征服的人,实际上处于
奴隶的地位。在首陀罗之下,印度一直还存在着一个没有种姓的群体——贱民,由于其地位远在前4种种姓之下,因此又被俗称为
“第五种姓”,但其实并不是种姓。按照婆罗门教教义,贱民被称
为达利特人,意为“不可接触之人”,其他种姓不仅不能与他们交往,连喝水都不能共用一口井。但有些没有种姓的人却不能被认为
是贱民,这个后面再加以补充。