经济学导论读书观后感

Book review about A Farewell to Alms

——A Brief Economic of The world 流行的观点认为，工业革命是随着17世纪欧洲稳定的政治、法律和经济制度的突然迸发而产生的。相反，作者格里高利·克拉克提出，这些制度的渐变导致这些国家发生了深刻的文化变革，人们摒弃了狩猎—采集社会的本性——暴力、急躁和懒惰，转而形成了经济人的习惯——勤奋、理性并接受教育。此外我也比较赞同作者在书中大胆提出的新观点：决定人类穷与富的命运，并非剥削、地理因素或天然资源——文化才是决定性的因素。

下面我想就书中有关工业革命的篇章谈谈我自己的感想。统治了人类绝大多数历史时期的停滞的工业化前的世界，被1760～1900年间发生在欧洲的两个看似突如其来的事件彻底粉碎了。其一是工业革命，这中前所未有的经济快速增长现象源于知识进步所带来的生产效率的提高。其二是人口革命，也即整个社会自上而下的生育水平的降低。人口革命不仅避免了工业革命的效率进步所带来的源源不断的贫困人口，而且使得1800年以来的人均收入的大幅增长。

工业革命以及于此相关的人口的革命是经济史研究的重要问题。为什么在工业化前所有国家的技术都如此的缓慢？为什么1800年后技术进步如此迅猛？为什么并不是所有的国家都分享到工业革命的硕果？我认为目前有三种解答思路。第一种思路将工业革命视为发生在经济体系外的一系列事件，如政治制度的变革，尤其是现代民主观念的引入。第二种思路认为，工业化前的社会处于一种稳定而停滞的

经济均衡状态。某种冲击力量会使得社会达到一种新的动态平衡。最后一种思路认为，工业革命是马尔萨斯时代社会条件逐渐演化的产物：增长是内生的。根据前两种观点，工业革命是根本不可能发生的，或者很可能推迟几千年发生。只有第三种观点认为工业革命在19世纪福斯是必然的。

传统定义还提出，在工业革命期间经济体内部各部门的技术进步也促进了经济的增长。此外，全国范围内的制度变迁或均衡状态的改变在工业革命中发挥了重要作用。这意味着，我们应该可以通过考察英国1800年前的制度条件和经济条件找出工业革命发生的原因。事实上，大批经济学家和经济史学家都是从这个方向去研究工业革命的。认为工业革命是经济生活的一次突变的传统观点是站不住脚的。大量证据表明，英国的生产增长率并没有明显的上升趋势。相反，在1200年以来的很长一段时间里增长率都在不规则的波动，如果遵循传统观念的逻辑，那么1600年、1800年甚至1860年都可以被称为马尔萨斯经济和现代经济的分水岭。

因此，尽管某种性质的工业革命的确在1200～1860年的欧洲发生了，尽管人类的确实现了历史性的跨越，但关于工业革命发生的准确时间和地点，以及发生的原因仍有待探讨。认为工业革命是一个渐变过程的演化理论实际上并不像人们之前认为的那么正确，它是一种似是而非的理论。

尽管自亚当·斯密以来，制度和制度分析就在经济学和经济史的研究中占据了主流地位，但当我们研究工业革命以及工业革命后各国的

经济状况时，制度的作用几乎可以忽略不计。到1200年时，英国等国具备了如今世界银行和国际货币基金组织所强调的经济增长所需要的所有制度前提。当时有些国家的激励机制甚至要比如今的高收入国家还要完善：中世纪市民从工作和投资中获得的报酬也要比现代人高。如果从斯密的理论出发，那么令人想不通的并不是为什么中世纪的英国经济没有增长，而是为什么当今拥有高税率和大规模社会支出的北欧国家的经济没有崩溃。早在经济增长出现前，必要的制度条件就已经具备了。

公元前2000年，古巴比伦王国的经济和1800年英国的经济表面上看起来异常相似。但在其间几千年，农业社会的文化甚至基因被彻底改变了。正是这些变化使得工业革命在1800年而非公元前2000年发生。

为什么工业革命会发生在英国呢？为什么不是在中国、日本或者是印度？我想，工业革命之所以在英国发生，并不是因为英国在煤矿、殖民地、新教改革或启蒙运动方面的优势，而是源于其制度的稳定以及人口方面的优势。英国稳定的制度至少可以追溯到1200年，而英国人口在1300～1760年间一直持续缓慢增长。不仅如此，英国拥有大批富有的经济成功人士。而中产阶级价值观以及遗传学在英国文化中的普及使得英国成为当时世界上最先进的国家。

1600～1800年间中国和日本的发展方向和英国是相同的：勤奋、耐心、诚实、理性、探索以及学习等中产阶级的价值观正向整个社会渗透。此外，中国和日本也经历了长期的制度稳定并建立了私有产权

制度。但是，这两个国家在这些方面的发展速度要远低于英国。

中国和日本之所以在同样的道路上没有英国发展得快，仅仅是因为在这两个国家富人的生育能力只比总人口生育水平略高一点。故而在中国和日本没有形成像欧洲那样的受教育阶层大量流向社会底层的现象。

举个例子来说，在日本德川幕府时期（1603～1868年），武士阶级就从其在政治官僚机构的任职中获取了大量的世袭收入。尽管他们十分富有，但他们的生育水平却非常低——儿子数量基本与父亲数量持平。因此，这些孩子基本都会任职于政府机构。清朝宗室再次1644～1911年统治中国；作为官宦，他们拥有丰厚的收入。尽管他们的子女数要比普通老百姓多，但差距非常小。

因此，欧洲人在卫生习惯、婚姻和生育习俗方面的特点不仅使得他们在马尔萨斯时代比亚洲人更富有，而且还给欧洲国家带来了文化活力。

工业革命，它是稳定农业社会向一个更理性、更具经济思考力且更多元化的新社会逐渐转化的副产品。从某种程度上说，工业革命是人类历史上一个革命性的突破：工业革命前各国的经济增长为零，而在工业革命后的现代社会经济增长率超过了年均1%。

总而言之，工业革命是一个渐进的演化过程，给英国和欧洲各国都带来了深远影响。