情态动词may和might的推测用法
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情态动词may和might的推测用法
一、基本用法说明
may和might均可表示推测,两者没有时态上的区别,只是用might比用may语气更不确定,表示的可能性更小。
从句型使用方面看,may和might均可用于肯定句和否定句,但用于疑问句时,may通常不用于句首,但可用于疑问句的句中(如特殊疑问句等),而might尽管可以用于疑问句的句首,但不算普通,通常会改用其他句式(如用could等)。
二、对现在或将来的推测
当may和might表示对现在或将来情况作推测时,其后接动词原形。如:
She may [might] know his address. 她可能知道他的地址。
What may [might] be the result of the new tax? 征收新税可能产生什么结果?
有时也可后接动词的进行式,表示动作正在进行。如:
She may [might] be waiting for you. 她可能在等你。
He may [might] be writing a letter. 他可能在写信。
正如有时可以用进行时态表示将来意义一样,may / might后接动词的进行式有时也可表示将来意义。如:
We may be buying a new house. 我们可能要买一座新房子。
If I hear from Tim I may be leaving tonight. 如果我从蒂姆那儿得到消息,我可能今晚就离去。
三、对过去的推测
表示对已经发生的情况进行推测,用may和might都可以,但其后必须接动词的完成式,即用于“may / might+have+过去分词”这样的形式。如:
She may have missed her train. 她可能误火车了。
Mathews may have written that letter. 这封信可能是麦修斯写的。
“might+动词完成式”除表示对已发生情况的推测外,还有以下用法(此时均不能用ma y):
1. 表示未曾实现的可能性:即过去本来可能发生而实际上没有发生的情况,通常译为“本来可以”“本来可能”等。如:
Why did you do that? You might have killed yourself. 你干吗那样干? 你会丧命的。
He stopped trying, when he might have succeeded next time. 他不再试了,其实他可能下一次就成功。
有时也可根据语境译为“好在没有”“差点”,尤其是当谈论的是“不好”的情况时。如:It was really very dangerous. You might have injured him. 真是很悬,你差点把他打伤了。
It was really very dangerous. I might have killed myself. 那真的是太危险了,我差点没命了。
2. 表示批评或责备:即表示过去本来有责任或义务应该做某事的,但实际上却没有做成,含有批评和责备的意味,通常译为“本来应该”“本来可以”“……就好了”等。如:You might have told us half an hour ago. 你半个钟头前告诉我们就好了。
You might have phoned to let us know where you were. 你应该打个电话让我们知道你在哪。
3. 表示报怨或不满:表示对所谈论的情况不满或有抱怨,主要用于guess, know, suspe ct等动词。如:
I might have guessed he’d fail to read the instructions. 我早就知道他不会看说明书的。
I might have known you would take that attitude. 我就知道你会是那样的态度。
4. 用于虚拟语气:在虚拟条件句中,当谈论过去的情况时,其句型通常是:主句用“co uld / would / should /might +have+过去分词”,从句用过去完成时。如:If the weather hadn’t been so bad, we might have gon e out. 如果天气不是那么坏,我们可能都出去了。
If we had found him earlier we might have saved his life. 要是我们那时早点找到他的话,我们可能会把他救活的。
四、关于it may be that…结构
相当于It is possible that…或possibly / perhaps。如:
It may be that we’ll find him at the hotel. 也许我们会在旅馆里找到他。
Ask him again. It m ay be that he’ll change his mind. 再请他一次,也许他会改变主意。
五、连用well和as well
1.may well:主要用于加强推测的语气,表示具有较大的可能性。如:
He may well refuse. 他很可能会拒绝。
It may well be true. 那很可能是真的。
其中的may也可换成might,但语气更不确定。如:
We might well get injured. 我们很可能受伤。
2.may as well:其意为“不妨”“还是……为好”等。如:
You may as well ask him. 你不妨问问他。
It’s not very far, so we may as well go on foot. 那地方不太远,所以我们还是走着去吧。
其中的may也可换成might,但语气更不确定。如:
You might as well stay with us. 你不妨和我们一道住。
另外,有时还可在as well前加上一个副词just。如:
This holiday isn’t much fun. We might just as we ll be back home. 这个假日过得很乏味,还不如回家去。