交易成本理论

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企业的本质-交易成本理论

1.交易成本理论来解释企业的本质？为什么有企业？企业与市场之间的差别？哪些因素决定企业的规模范围？

企业规模、组织结构、组织效率

强调制度

企业（契约）制度安排

公司治理——契约。资本、融资结构。

交易成本理论是关于产权交易的理论。

交易成本是企业替代市场的运行机制成本。

长期以来,西方传统经济学关于市场能够在“一只看不见的手”的自发作用下进行有效资源配置的观点一直占据着主导地位。这种理论使得人们“既不知道引导市场交易活动的成本,也不知道企业内部不同的组织形式对成本的影响如何。”

罗纳德·科斯在1937年的论文《公司的性质》中认为，“创建公司成为有利可图之事的主要原因似乎在于：存在着利用价格机制的成本”，即：发现价格的成本以及谈判和签订合同的成本。

公司存在的充分条件就是交易成本的差异，也就是在公司内部管理和管理的市场化两者之间寻找一个交易成本更低的方式。当公司管理成本低于市场交易成本时，公司就应该产生；而当市场交易成本低于公司内部交易成本时，公司的内部交易就会弱化、消失，甚至会导致公司的灭亡。通常根据科斯的观点认为，企业是取代市场，节约交易费用的一种有效形式，选择只存在于企业和市场二者之间。

交易成本是企业替代市场的运行机制成本。1937 年,交易成本理论的重要代表人物罗纳德·科斯认为，企业和市场是两种可相互替代的协调生产的手段，市场并不是万能的，它的运行也是有成本的。在企业之外，价格变动决定生产，这是通过一系列市场交易来协调的。由于运用市场机制也有成本是客观现实，在企业之内，市场交易被取消，企业家代替市场机制，企业家指挥生产。企业组织作为市场的替代物，其运用市场机制的成本包括：（1）发现相对价格的费用；（2）交易的谈判和签约的费用；（3）不确定性原因引起的费用，即契约履行的费用；（4）企业内部组织交易的成本。科斯关于企业内部组织运行同样存在交易成本的论述，对以后相关的企业管理理论产生了重要的影响。

科斯的交易成本名词解释

在经济学中，科斯的交易成本是一种理论概念，指的是在市场交易中所发生的各项费用和成本。这个概念由诺贝尔经济学奖得主罗纳德·科斯于1937年提出，并在他的经典著作《企业、市场与法律》中得到了更进一步的阐述和发展。科斯的交易成本理论对于理解市场经济中各种经济行为和决策的背后机制以及市场运作规律具有重要意义。

科斯的交易成本包括了视觉上显而易见的费用（例如货款、手续费、税收等）以及不那么容易被察觉但同样重要的成本（例如信息收集、交易谈判、合同签订等）。其中，视觉上显而易见的费用被称为显性成本，而不那么容易被察觉的成本则称为隐性成本。科斯认为，交易成本对于经济主体在市场交易中的决策行为具有重要影响，他将交易成本视为一种交易中的“摩擦力”，影响着市场交易的效率。

交易成本理论的核心观点是，当交易成本较低时，市场是有效的；而当交易成本较高时，市场交易则可能受到严重的制约。交易成本的增加会使得参与交易的各方面临更多的费用和风险，从而减少交易的数量和质量。科斯在实证研究中以农业合作社为例，阐述了交易成本对于农民之间的合作行为和市场农产品的交易行为的影响。他指出，在交易成本较高的情况下，农民更倾向于通过合作社这样的组织形式来解决交易问题，从而提高交易效率和农产品的质量。

交易成本理论不仅局限于市场交易领域，也被应用到了企业内部和政府机构等其他领域。在企业内部，交易成本理论帮助我们理解为什么企业会选择内部生产而不是外部采购，并解释了企业组织结构和治理机制的形成。在政府机构领域，交易成本理论提供了对政府在公共事务中的角色和责任的新的解释，帮助我们理解政府行为的动因和成本。

交易成本理论名词解释

交易成本理论名词解释：简称“ TC”，是指由于不同交易者具有不同的动机和个性特点，因此为实现某项交易，他们必须支付或承担的各种费用。交易成本由两部分组成，即信息搜寻成本与谈判签约成本。

交易成本理论：

如果采用这种方法的话，每个人都只能知道自己的产品，而无法了解其他人的产品，也就无法知道市场供求情况。因为它假设市场是完全竞争的，那么市场上不存在垄断厂商，所以没有任何人对市场上其他厂商的产品具有实质性的了解。这样，单个厂商需要与其他厂商进行直接的接触，从而承担各种搜寻成本。但与直接接触相比较，间接接触的搜寻成本就小得多了。因为，搜寻时可以利用既得资料，对市场供求做出较为准确的估计。此外，单个厂商还可以从关系企业获得所需要的信息，因为关系企业掌握着有关市场的其他企业的各种数据，这些数据不仅为企业自身带来效益，而且为其他厂商带来效益。单个厂商要使自己的产品达到规模经济水平，通过与其他厂商的合作，才能取得最佳效益。

对经纪人而言，间接接触的优势主要体现在下面两个方面：首先，他可以利用其他经纪人提供的信息，减少自己的信息搜寻成本;其次，可以更好地了解买卖双方的情况，及时、全面地向客户提供各种咨询，从而扩大销售额。对关系企业而言，它的交易成本比非关系企业的低。因为非关系企业很难参与到价格制定中去，它们只能作为旁观者，冷

眼旁观价格的涨落。但对关系企业而言，它们可以通过降低搜寻成本的办法来提高竞争能力，或者通过降低关系企业之间的信息不对称来增强整个系统的竞争力。

我们把这种在一定程度上影响市场价格，却不会影响其他人的效用水平的因素称为“机会成本”。“机会成本”一般包括搜寻成本、谈判成本、管理成本、运输成本等。市场中的任何一个经纪人、厂商、客户和政府都属于机会成本。由于交易成本理论认为每一个人都具有寻求最优化选择的趋势，而这一趋势最终将导致社会福利的最大化，因此市场机制有助于实现社会福利的最大化。交易成本理论对交易费用的研究发展了经济学的思想，促进了经济学的发展。交易成本理论对厂商提供信息的收益率和交易中的成本与利润、代理成本等问题的研究。

交易成本理论

交易成本经济学起源于本世纪30年代。从70年代中叶以来，它成为现代经济学发展中最为活跃的一个学派。尤其是在年轻一代的经济学家中，从者甚众。许多早期的经济学家、组织学家和法学家的思想都对交易成本的产生和发展作出了重要的贡献，如奈特的“道德危机”理论，康芒斯的制度理论、巴纳德的组织理论和芦埃的契约理论，但促成交易成本经济学产生的最为直接的理论渊源是科斯的经典论文——“企业的性质”(1937年)。

（一）交易成本概念的提出

在新古典经济学中，企业被简化为一个生产函数，企业的职能仅仅是根据这个生产函数把投入品转换成产品或服务。在新古典经济学的理论框架下，对企业为什么会存在，由什么来决定企业的结构和规模边界等问题，都无法作出解释。在“企业的性质”一文中，科斯通过引入交易成本概念，正式提出并分析了这两个被新古典经济学所忽视的命题。

科斯认为企业和市场是两种不同但又可以相互替代的交易制度。市场的交易是由价格机制来协调的，而企业的存在将许多原属于市场的交易“内化”了。在企业内部，行政命令取代了价格机制成为生产活动的协调机制。例如，在劳动力市场上，工人根据雇主所出工资的高低来决定到哪里受雇，他们的行为受市场劳动力价格的协调。而一个劳动力一旦被企业所“内化”，也就是说成为企业的雇员，他在企业中的行动就必须服从行政命令。企业为什么会产生和存在呢？科斯认为，这是因为企业通过“内化”市场交易可以节省交易成本。如果市场交易成本为零，雇主可以随时到劳动力市场“购买”所需劳力，而不必长期雇佣一个工人。而事实上，雇主每天到市场上“购买”劳力，必须支付很高的成本，如时间、讨价还价的费用、以及因雇不到合适工人而可能给生产活动带来的损失，等等。通过把这—市场交易过程内化到企业中，建立起长期稳定的雇佣关系，就可以节省交易成

交易成本理论

所谓交易成本，是指人们在某种社会关系中自愿交流，相互合作达到交换所付出的成本，即人际关系的成本。它是与一般生产成本（人性关系成本）相对应的概念。本质上，如果进行人类交流，就会产生交易成本，这是人类社会生活的组成部分。

成本概况

交易成本理论是由诺贝尔经济学奖获得者科斯（R.H.，1937）提出的。交易成本理论的基本论点是解释企业的性质。由于经济体制中专业分工的运作以及企业的市场价格功能，产生了专业分工现象。但是，使用市场价格函数的成本较高，企业机制是由追求经济效率形成的。

成本分类

由于交易成本通常是指为促进交易发生而形成的所有成本，因此很难明确定义和列出交易成本。不同的交易通常涉及不同类型的交易成本。一般而言，简单的分类可以将交易成本分为以下几项（Williamson，1975）

搜索成本：收集商品信息和贸易伙伴信息。

信息成本：获取和与贸易伙伴交换信息的成本。

议价成本：合同，价格和质量的议价成本。

决策成本：制定相关决策和签订合同的内部成本。

监督成本：监视贸易伙伴是否根据合同进行交易的成本，例如跟踪产品，监督和检查货物。

违约成本：违约后的成本。

威廉姆森（Williamson，1985）进一步将交易成本分为两类：事前和事后。

交易前费用：签订，谈判和担保合同的费用。

事件发生后的交易费用：因合同不适用造成的费用；议价成本是指双方失调的谈判成本；建设和运营成本；解决双方之间的纠纷和纠纷必须设置的相关费用；约束成本是赢得对方信任所需的成本。

Dahlman（1979）对交易活动的内容进行了分类，认为交易成本包括：信息搜索成本，谈判和决策成本，合同成本，监督成本，执行成本和转换成本。。简而言之，所谓交易成本是指交易发生时产生的信息搜索，条件协商和交易实施的成本。

交易成本理论

交易成本理论是由诺贝尔奖获得者科斯（Coase，R.H.，1937）提出的。交易成本理论的基本论点是解释企业的本质。由于专业分工的运作和企业在经济体制中的市场价格功能，出现了专业分工现象。但是，使用市场价格函数的成本相对较高，企业机制的形成是由人们追求经济效率而形成的组织。

因为交易成本通常是指为促进交易而形成的所有成本，所以很难明确定义和枚举。不同的交易通常涉及不同类型的交易成本。通常，简单的分类可以将交易成本分为以下几项（Williamson，1975）：

搜索成本：产品信息和交易对象信息的收集。

信息成本：获取交易伙伴信息并与交易伙伴交换信息所需的成本。

议价成本：合同，价格和质量的议价成本。

决策成本：做出相关决策和签订合同所需的内部成本。

监督成本：监督交易对象是否按照合同内容进行交易的监督成本，例如跟踪产品，监视和检查。

违约成本：发生违约时需要支付的事后成本。

Williamson（1985）将交易成本进一步分为两类：事前和事后。

事前交易成本：签订，谈判和担保合同的成本。

事后交易成本：由于合同无法适应而引起的成本；讨价还价的成本，是指双方进行了适应性调整的谈判成本。建设和运营成本；解决双方之间的纠纷和纠纷必须设定的相关费用；克制的成本－赢得另一方信任所需的成本。

Dahlman（1979）对交易活动的内容进行了分类，并认为交易成本包括：信息搜索成本，谈判和决策成本，合同成本，监督成本，执行成本以及交易成本。

转换成本。基本内涵。简而言之，所谓交易成本是指交易发生时与信息搜索，条件协商和交易实施相关的各种成本。

交易成本理论与市场效率分析

在经济学中，交易成本理论是一种解释市场行为和资源配置的重要理论。交易

成本是指交易过程中产生的各种费用。这些费用包括信息搜集、交易合约的设计与执行、监督和实施等。由于交易成本的存在，市场在资源配置中扮演着重要的角色。

首先，交易成本理论提供了对市场机制的理解。市场是通过买卖双方的交易来

促进资源的有效配置。然而，由于信息不对称、交易风险、不完全契约等问题，交易成本会增加。交易成本理论认为，在交易成本存在的情况下，市场无法完全实现资源的有效配置。市场参与者需要付出额外的成本来获取信息、搜集数据并确保合同的履行。这些额外成本将导致市场的摩擦和非理性行为。

其次，交易成本理论还解释了经济组织的形成。为了降低交易成本，人们会选

择建立经济组织，例如公司和合作社等。经济组织内部存在着内部层级结构和权力关系，这些结构和关系是为了提高组织的运转效率。在经济组织内部，信息流通更加顺畅，交易成本也更低。因此，经济组织能够更有效地配置资源。

进一步分析交易成本理论与市场效率之间的关系，我们可以看到交易成本对市

场效率的影响。交易成本越高，市场效率越低。高交易成本将导致交易者在决策中考虑到成本因素，从而导致资源配置的不完全有效。此外，过高的交易成本还会限制市场的竞争，使市场僵化和垄断。因此，降低交易成本是提高市场效率的关键。

在实际运作中，降低交易成本有许多方法。首先，信息技术的发展为降低交易

成本提供了新的机会。例如，电子商务平台和在线交易系统能够提供更多的信息和交易渠道，减少信息不对称和搜集成本。其次，改进法律和合同制度也是降低交易成本的关键。明确的合同和法律环境能够提高交易的可预期性和安全性，减少监督和执行的成本。此外，减少市场限制和建立公平竞争环境也能够降低交易成本，提高市场效率。

交易成本理论主要内容

交易成本主要内容：就是在一定的社会关系中，人们自愿交往、彼此合作达成交易所支付的成本，也即人—人关系成本。它与一般的生产成本（人—自然界关系成本）是对应概念。从本质上说，有人类交往互换活动，就会有交易成本，它是人类社会生活中一个不可分割的组成部分。

交易成本理论是用比较制度分析方法研究经济组织制度的理论。它是英国经济学家罗纳德·哈里·科斯（R·H·Coase）1937年在其重要论文“论企业的性质”中提出来的。它的基本思路是：围绕交易费用节约这一中心，把交易作为分析单位，找出区分不同交易的特征因素，然后分析什么样的交易应该用什么样的体制组织来协调。

交易成本理论对于公共政策学的发展产生了重大的影响。它告诉我们，政策或制度的产生源于交易成本的降低，能够协调组织行为，走向公正、秩序和安全，使我们从另一处角度去了解公共政策的特征性及其必要性。在此基础上形成的制度分析学派，对于公共政策的研究和分析发挥着越来越重要的作用。但由于过分强调“成本”或“制度”概念，往往也使公共政策的合理性和价值性受到怀疑。

科斯的交易成本理论的根本论点在于对厂商的本质加以解释。由于经济体系中厂商的专业分工与市场价格机能之运作，产生了专业分工的现象；但是使用市场的价格机能的成本相对偏高，而形成厂商机制，它是人类追求经济效率所形成的组织体。

交易成本理论

（一）交易成本概念的提出

交易成本理论

“我们所研究的是一个存在于经济学家的头脑中，而非现实中的经济系统，我把这称为‘黑板经济学’。” （科斯， 1993[1992]，p.228）

“新”在何处

“这种新方法所具备的优点是：可以让一个人在黑板上画满图表，然后进行一小时的讲解，而并不需要知道真实世界中所发生的任何事情。”（科斯，1993b，p.51）
The Nature of the Firm
四、回答问题
最后科斯提出了这样一个问题：既然组织能够消除一定的成本，为什么所有的资源不是仅由企业来进行配置呢？或者说为什么会出现企业边界这个问题呢？企业扩大时，企业内部追加交易的成本可能会上升；

组织交易增加时，企业在配置资源时或许不能成功的将它配置到价值最大的地方；

Prize motivation: "for his analysis of economic governance, especially the boundaries of the firm" Field: economic governance Contribution: Provided a theory of why some economic transactions take place within firms and other similar transactions take place between firms, that is, in the marketplace. The theory informs us about how to handle one of the most basic choices in human organization. When should decision power be controlled inside an organization, and when should decisions be left to the market.

交易成本理论

• 机会主义是指个人可能会违反合约以谋取自己的最大利益，如虚假广告、专利剽窃、偷税漏税、违约现象、偷懒行为等。
• 资产专用性指为支持某项特殊交易而进行的耐久性投资，它一旦形成便很难转移到其它用途上。
• 信任环境指交易双方若互不信任，且又处于对立立场，无法营造一个令人满意的交易关系，将使得交易过程过于重视形式，徒增不必要的交易成本。
• 人类行为的不确定性包括原发的不确定性，即随机发生的问题；继发的不确定性，即由于信息沟通的缺乏而产生的不确定性。
第三节交易费用的测量
一．影响交易费用大小的维度资产专用性实际上是测量某一资产对交易的依赖性。资产专用性怎样增加交易费用？交易的不确定性意义在于使人们的选择成为必要。交易的不确定性有两种，一是来自环境的不确定性，二是来自交易双方行为的不确定性。交易的频率指同类交易的重复发生的次数。交易频率越高，双方就会建立一个一般性的治理结构以降低交易费用。
2.技术转让理论技术转让的组织形式——利用市场交易还是企业内部转移——是由技术转让的交易费用高低而决定的。
3. 跨国公司理论海莫尔（Hymer，1960）发现国际投资的对象大多是与投资国经济发展水平相近的工业化国家，为什么？
谢谢！
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交易费用 VS 生产费用
二.交易费用的性质和类型首先，交易费用是对稀缺资源（比如时间、金钱、精

交易成本理论

所谓交易成本，是指人们在某种社会关系中所付出的成本，即人与人之间的关系的成本。它是与一般生产成本（人与自然关系成本）相对应的概念。本质上讲，人与人之间的交流必然带来交易成本，这是人类社会生活不可分割的一部分。

交易成本理论由诺贝尔经济学奖获得者科斯（Coase，R.H.，1937）提出。交易成本理论的基本论点在于解释企业的本质。由于专业分工和经济体系中市场价格功能的运作，出现了专业分工现象。但是，利用市场价格函数的成本较高，企业机制的形成是人们对经济效率的追求所形成的组织主体。

交易成本的原因来自于人为因素和交易环境因素相互作用下的市场失灵现象，导致交易困难（Williamson，1975）。威廉姆森指出了交易成本的六个来源：

1.有限理性：是指出于身体，心理，智力和情感上的限制而参与交易以追求最大利益的人的限制和约束。

2.机会主义：指交易双方为谋求自身利益，同时增加相互之间的不信任和猜疑而采取的欺诈行为，这导致交易过程的监督成本增加，经济损失减少。效率。

3.不确定性和复杂性：由于环境因素充满了不可预测性和各种变化，交易双方将给合同带来未来的不确定性和复杂性，这将增加议价成本并增加交易难度。

4.特定的投资：某些交易流程过于专有，或者由于无法流通各种信息和资源，减少了贸易伙伴的数量，并且市场由少数人控制，从而导致市场失灵。

5.信息不对称：由于环境的不确定性和自我利益行为引起的机会主义，交易的双方通常持有不同级别的信息，这使得市场的先行者拥有更有利的信息以获利并形成很少的交易。

６.气氛：指双方互不信任，处于对立的立场，将无法赢得令人满意的贸易关系，这将使贸易过程过于注意形式，增加不必要的贸易难度和成本。

交易成本原理

交易成本原理是由奥利弗·威廉姆森提出的，它是一种用来解释企业内部组织

和市场交易选择的理论。在这个理论中，交易成本被定义为完成一笔交易所需的所有成本，包括寻找合作伙伴、谈判、签订合同、监督和执行合同等。交易成本原理对于理解企业内部组织和市场交易的选择具有重要意义。

首先，交易成本原理强调了信息不对称对于交易成本的影响。信息不对称是指

交易双方在交易过程中拥有不同的信息，这会导致谈判和合同的制定过程中存在不确定性和风险。在市场交易中，信息不对称可能会导致合同的不完全性，从而增加了交易成本。而在企业内部组织中，管理者可以更容易地获取员工的信息，从而降低了信息不对称所带来的交易成本。

其次，交易成本原理强调了不完全契约对于交易成本的影响。不完全契约是指

合同无法完全规定所有可能发生的情况，这会导致在交易过程中出现争议和纠纷。在市场交易中，不完全契约可能会导致交易双方无法达成一致，从而增加了交易成本。而在企业内部组织中，管理者可以通过内部规章制度和管理层级来解决不完全契约所带来的问题，从而降低了交易成本。

再次，交易成本原理强调了资产特殊性对于交易成本的影响。资产特殊性是指

某些资产只能用于特定的目的，如果需要转移或者重新配置这些资产，就会产生额外的交易成本。在市场交易中，资产特殊性可能会导致交易双方难以找到合适的交易对象，从而增加了交易成本。而在企业内部组织中，管理者可以通过集中管理和资源配置来降低资产特殊性所带来的交易成本。

最后，交易成本原理强调了交易频率对于交易成本的影响。交易频率是指交易

交易成本理论

根据科斯于1937年发表的《企业的性质》中提出的交易成本理论，企业和市场是两种不同而且又是可以相互替代的机制。15与企业通过契约形式完成交易不同，市场通过价格机制实现资源的优化配置从而达成交易。企业有时可以依靠运用行政命令的方式来配置资源，将原木属于市场的交易内部化。

而选择用市场方式还是企业方式进行资源配置的关键取决于交易费用的大小。企业通过内化的市场交易来减少交易费用。随着企业的扩大，管理费用随之扩大，当两者相抵时，企业停止增长。企业规模的极限限定了单个企业规模的有限性。因此，面对市场需求的复杂多变，单个企业无能为力，为提升企业竞争优势，许多单个企业结成战略联盟。这样就在一定程度上减少了交易费用，而且协同的管理费用相对于单个企业的管理费用为低。这样参与联盟的个业都能获得较同行业同类个业自主生产更大的利润，因此，个业愿意参与协同工作，服从核心企业的任务分配与调控，以实现自身利益的最大化。在创意产业演化过程中，企业与个业之间是一种动态的联盟，每一个企业都有自己的行为动机。为在新的市场竞争中获得竞争优势，创意产业内的成员企业加强彼此合作，优化白身所在的协同绩效，往往会通过签订有效的契约来激励彼此之间达成更为密切的合作，避免成员企业的投机行为，节省交易成本。

运用交易成木理论，可以较好地解释创意产业的演化。创意产业演化是建立在各个节点企业高质量的信息传递与信息共亨的基础之

上的。因此，信息共享是实现创意产业演化的基础。创意产业演化中的每个节点企业都需要作出各种决策，这些决策并不是相互独立的，因为创意产业演化中节点企业的生产运作相互依赖。获得的信息的多少和质量与决策质量密切相关。因此，创意产业演化中信息的共享对创意产业演化中每一个节点企业的决策有着非常重要的意义。在创意产业的形成与发展过程有很多战略都涉及信息的交换与共亨。同样信息共享在给创意户业演化带来利益的同时，也增加了创意户业成员企业的风险。信息共享的程度是创意产业演化需要解决的难点问题。

交易成本原理

交易成本原理是指在市场中进行交易时所需付出的所有成本，包括交易费用、信息获取成本、谈判成本、监督成本等。这些成本对于买卖双方来说都是不可避免的，且会对交易行为产生影响。交易成本原理的核心观点是，市场交易存在着种种成本，这些成本会影响市场交易的效率和结果。

首先，交易费用是交易过程中最直接的成本。买卖双方在交易时需要支付的费用，例如经纪人的佣金、手续费等都属于交易费用。这些费用对于买卖双方来说是非常直接的成本，会影响他们对交易的决策和行为。

其次，信息获取成本也是交易成本的一部分。在市场中，买卖双方需要获取大量的信息来进行决策，例如市场行情、产品质量、卖家信誉等。然而，获取这些信息需要投入时间和精力，因此也是一种交易成本。信息获取成本对于不同的交易参与者来说可能不同，会影响他们对交易的决策和行为。

再次，谈判成本也是交易成本的重要组成部分。买卖双方在进行交易时需要进行谈判，以达成交易的条件和价格。然而，谈判是一种时间和精力的投入，也是一种成本。不同的交易参与者在谈判成本上可能有差异，会影响他们对交易的决策和行为。

最后，监督成本也是交易成本的一部分。在一些交易中，买方可能需要对卖方的履约情况进行监督，以确保交易的顺利进行。然而，监督成本包括时间、精力和资源的投入，因此也是一种交易成本。监督成本的增加可能会使交易变得更加复杂和耗费

资源。

总之，交易成本原理强调了市场交易中的成本问题，并认为这些成本会对交易行为产生影响。理解和考虑交易成本可以帮助我们更好地理解市场的运作和交易的效果。

交易成本理论

科斯认为，交易成本是获得准确市场信息所需要的费用，以及谈判和经常性契约的费用。也就是说，交易成本由信息搜寻成本、谈判成本、缔约成本、监督履约情况的成本、可能发生的处理违约行为的成本所构成。

科斯在尝试解释企业何以存在时为经济理论“发现”的就是这种反复发生的交易成本。他的结论是，通过建立一种无限期的、半永久性的层级性关系，或者说通过将资源结合起来形成像企业那样的组织，可以减少在市场中转包某些投入的成本。一种多少具有持久性的组织关系，如一个雇员与企业的关系，对企业来说，能节省每天去市场上招聘雇员的成本；对于雇员来说，能减少每天去市场应聘的成本和失业风险成本。这种“持久性的组织关系”就是制度，包括契约，也包括政策等。因此，依靠体制组织、契约以及其上的政策等制度，采纳和利用标准化的度量衡，能降低交易成本的水平。

交易成本理论中的制度在经济分析中的重要性，使许多经济学者重构了制度经济学，并把它19世纪末20世纪初德国“历史学派”和美国制度主义理论家的那种注重对制度作描述性分析的研究区分开来，冠之以“新制度经济学”（New Institutional Economics），但我们仍然习惯地称之为制度经济学或制度分析学派。制度经济学研究经济生活与制度之间的双向关系，关心的是分析各种具有协调功能的规则和规则集等。制度经济学家也普遍关注公共政策与制度之间的互动关系。公共政策意味着通过政治的和集体的手段系统地追求某些目标。公共政策不仅由政府主体（议会、政治家、行政官员）来实施，它还由有组织集团的代表，像工会、行业协会、消费者和福利方面的院外集团、官僚和某些个人来实施。这些集团的代表左右着集体行动。集体行动涉及两个以上伙伴之间的协议，并往往涉及隐含于一共同体内千万人当中的协议。这种“协议”就是规则，而制度被定义为由人制定的规则，那么“这种协议”就是制度。它抑制着人际效中可能出现的任意行为和机会主义行为；它为一个共同体所共有并总是依靠某种惩罚而得以贯彻。由此可知，公共政策也是一种制度。同时，公共政策知识有助根据特定目标在现实世界中形成各种制度。经济学家可以就如何才能在不同制度集的基础上更有效率地追求特定目标提出政策建议。公共政策——在追求某些目标上对政治手段的系统应用——通常是在既定的制度约束中展开的，但它也可以靠努力改变制度的方式来实施。制度变革既可以通过明确的直接方式来实现，也可以表现为公共政策行动的一种副效应。