奔腾芯片风波始末

பைடு நூலகம்
“奔腾”芯片风波始末
“奔腾”芯片风波始末
1995-02-17
此消息如同十二级的强台风，在电脑市场掀起一场轩然大波。此间，有关 “奔腾”的坏消息不断传出。报载：纽约一家银行和一家多媒体开发公司， 在使用装有“奔腾”微处理器的电脑时出现了误算；位于纽约长岛的一家 国家试验机构，在计算亚原子碰撞效应时，也发现了误算。由于新闻媒体 的曝光和渲染，英特尔公司被每天数千个质询和投诉电话折腾的焦头烂额。 1994 年 11 月 24 日，英特尔公司承认早先投向市场的“奔腾”微处理器 存在着“微妙的瑕疵”。使除法运算的准确性略有下降。但是，这种瑕疵 对绝大多数用户不会有特别影响。 据分析，“奔腾”的缺隐源自芯片内的浮点运算器。在电脑中，所有的数 字都必须表达成二进制，而“奔腾”微处理器的浮点运算器将数字表达成 二进制时，个别情况下会出现计算结果的错误。这个缺隐最初是由一位数 学教授在论证一项数学理论之际发现的，后来在个别用户中得以证实。英 国《新科学家》杂志报道说，这一缺隐十分容易鉴别，表达式 X-(X/Y)Y
的结果应该是 0，但当用“奔腾”微处理器计算 4195835-(4195835/3145727)×3145727 时，结果不是 0 而是 256。 根据一家用户提供的材料，“奔腾”微处理器对浮点除法指令精确度的影 响，与输入的特征数相关。换言之，有那么一些“危险数”，如果这些危 险数做除数的话，就有可能降低商的精确度。专家们估计，至少有 1738 对数字在作除数运算时会出现错误。这就使得用“奔腾”微处理器的计算 机的可靠性下降了。 英特尔公司始终坚持认为，新闻媒体和某些消费者夸大了“奔腾”微处理 器的缺陷。它们宣称：对绝大多数个人电脑的商业应用软件而言，此瑕疵 不含有特别影响。只有一些极个别的工作站软件，有时会出现除法运算结 果精确度降低的可能性。英特尔公司还声明，它们做过兆亿次的随机除法 计算，结果 Pentium 瑕疵的发生率只有 90 亿分之一，且位于计算结果的 第 4 位至第 19 位特别位数(或在以科学符号表示的第 4 至第 19 位数)。英 特尔公司认为，由“奔腾”微处理器缺陷而导致的计算误差，对普通用户 来说 2.7 万年才会遇到一次。 英特尔公司的解释，并不能减轻人们的担心。因为，首先发现和公开“奔 腾”有缺陷的并不是英特尔公司，而是用户。美国各大新闻媒体和计算机 用户，纷纷指责英特尔公司企图掩盖已被发现的问题，这种作法大大损害 了消费者对英特尔公司的信任。斯坦福大学的一个高科学公司于 1994 年 12 月 16 日发表一项声明，告诫其客户，其中包括被《幸福》杂志列入美 国 500 家大公司的企
业，暂时不要购买装有“奔腾”微处理器的电脑， 并建议客户最好是等到英特尔公司生产出可靠的处理器后再购买。“奔腾” 的最大买主之一国际商用机器公司(IBM)已于年初宣布：IBM 公司将中止销 售所有装有“奔腾”微处理器的电脑。该公司一位专家认为，“奔腾”微 处理器的出错率，要比英特尔公司自己所说的要高得多。对每个使用者来 说，平均每 24 天便会有一次错误出现。 当然，也有人为英特尔公司鸣不平。计算机专家米奇·克里克认为，“奔 腾”微处理器出现的设计缺陷只是白玉微瑕，对绝大多数用户来说，此缺 陷是不足挂齿的。如果在“奔腾缺陷上大作文章，最终受到伤害的不单是 英特尔公司，而是美国电脑产业，甚至会阻碍整个计算机领域的发展。英 特尔公司总裁兼首席行政执行官安德鲁·葛鲁夫博士说：“‘奔腾'微 处理器的瑕疵是一个非常微小的次要问题，但在某些人有心或无意的泻染 下，却引起了一场轩然大波。我们非常感谢系统生产厂商和销售商在这段 困难的时间里给予我们强有力的支持。”英特尔公司最近表示：公司将根 据用户的要求，为他们更换新版的无瑕疵的“奔腾”微处理器。这项规定 在“奔腾”系统用户终身使用期内都有效。也就是说，即使用户认为他们 现在不需要更换微处理器，但在以后任何时候需要更换处理器时，都可以 如愿以偿。