北极海冰减少对北极生物的影响

北极海冰减少对北极生物的影响

气候变暖导致了北极熊生存困境，然而情况远比这更为糟糕。据报道，17种在极地生活的动物和北极熊一样面临灭绝的危险。

海冰的融化造成了这种危险，而海冰融化速度远超预期。北冰洋海冰从20世纪初开始融化，并在过去30年中加速，其融化速度至少是过去几千年中所没有的。根据法国国家科研中心公布的数据，过去20年间，北极冰盖面积减少了40％，平均厚度已从3米减至1．5米。

2009年的一份名为《极地海冰的消失》的报告也指出，2007年海冰总量比1979年至2000年这20年间海冰总量平均数少了100万平方英里。综合这一报告和其他数据，科学家预测，2030年的夏天，北极将没有夏季海冰的存在。除了海冰，北极冰川的流失速度也同样令人触目惊心。科学家发现格陵兰许多巨大的冰川正在加速运动，其携带入海的冰量比5年前多了2倍。美国冰雪数据中心的海冰研究专家马克·斯莱兹表示：“海冰覆盖面积正在呈螺旋状下滑，一旦越过临界点便无可挽回。很可能我们在有生之年便会看到一个彻底无冰的北极夏天了。”

造成北极夏季冰面持续下降的原因有很多，包括融冰季节延长，冬季海冰减少，整体冰层变薄等等。这些原因彼此之间也在相互促进。

在海冰逐渐消融的同时，北极海洋表面温度还处于持续升高之中。北冰洋是全球气候系统运转的巨大冷源之一，海冰和冰川都是地球的凉爽剂，它们能在春季反射80%的阳光，在夏季反射40%至50%的阳光。而在冬季，海洋的冰面在温暖的海水和寒冷的空气之间又充当了保护膜作用。如果没有大量极地冰块来反射阳光，地球变暖的速度将会像飙车一般。“正如多国科学家所预言的那样，全球变暖正在使北冰洋海冰以令人震惊的速度融化。反过来，北极海冰减少也必将对全球气候变化产生重要影响，”研究人员忧心忡忡地说。

海冰面积的持续显著缩小、融冰时段和时长增加、陆地淡水输入增加，使北极海洋环流结构和布局发生了变动，由此导致北极生态系统结构和功能产生一系

列响应。北极冰帽目前的融化速度超出了科学家的预期，这会给北极熊、海象及其他海洋生物造成严峻后果。

“一只北极熊妈妈和它的幼仔被困在一小块不稳固的海冰上，而北极熊幼仔可能只有9个月大。这对母子看起来非常哀伤。北极熊妈妈竭尽全力保持海冰稳定，保护自己的幼仔，而小北极熊显得十分害怕，不停地走动……”这是北极熊岌岌可危的命运真实写照。如今，昔日的北极霸主正面临着严峻的生存考验。赖以生存的北极海冰受到全球变暖的影响而逐渐消融，对北极熊来说无疑是一个灾难。

北极熊，也叫白熊，是世界上第一大的陆地食肉动物。北极熊经常栖息在冰盖上，过着水陆两栖生活。海豹是它们的主要食物，而它们通常是在冰上捕食海豹，很少在岸上或水中捕食。北极熊随着浮冰走，哪个地方浮冰多了北极熊也就多了。北极的浮冰逐渐开始融化，北极熊昔日的家园已遭到破坏，猎物也相应减少。觅食困难迫使一些饥饿的北极熊以幼熊为食物。而更令人担忧的是，饥饿事件还不是北极熊面临的最严峻考验，事实上，北极熊整个大家族的生存、繁殖都受到了全球变暖的影响。美国地质勘探局的科学家曾宣布，由于北极海冰融化，怀孕的北极熊不得不到阿拉斯加北部的陆地上产崽。由于夏季北极冰盖消失，北极熊的捕食期越来越短，繁殖成功率也在下降。

另外，人们还时常发现溺水的北极熊。即便游泳技术再出色，它们也无法长时间地待在海里，日益开阔的海面更增加了它们溺死的危险。北极熊是因为海中冰块分离开的长度超过了它们的游泳能力而被溺死。美国内政部曾在2007年5月将北极熊列为“受威胁物种”，后来北极熊又被列入美国濒临灭绝动物名单，成为首个因气候变暖而物种遭威胁的动物。

美国地质勘探局的一份报告指出，如果有关海冰融化的预测准确的话，全球北极熊的数量到本世纪中叶可能减少三分之二，甚至有可能比这一预测还要悲惨。研究人员说，这意味着北极熊到2050年时可能从北极海冰融化速度最快的地区消失。剩余的北极熊中，有许多到2100年时也可能消失。北极熊在地球上最艰难的环境中生存下来，但现在却不得不面对自己的栖息地融化这个现实。

北极海冰消退引发人们对北极熊的关注，海豹、海象、海鸟以及其他依靠北极海冰生存的动物，未来也都可能面临灭绝的危险。

随着北极海冰的融化，海象也将是受害的物种之一。美国地质勘探局发表报告说，由于全球变暖造成北极地区海冰不断融化，阿拉斯加州西北部海域上万头海象被迫爬上海岸。在海岸边爬行的海象簇拥在一起，绵延约两公里，数量不少于１万头。科学家们担心，体重上吨的成年海象相互挤踏可能会伤及它们的幼崽。

大批海象“上岸”现象过去非常罕见，但在２００７年和２００９年至少各发生过一次，当时北冰洋海冰处于或接近历史最低水平。2007年在俄罗斯的海岸边，约4万只海象因无处可去涌向了海岸，几千只小海象在拥挤的海象群中丧命。

在北极地区的太平洋中，大部分北极海象都生活在那里。海冰是海象生活休息的重要平台。海象需要不时从水中爬上海冰休息，如果没有浮冰，母海象和它们的幼子就必须游到海岸边休息，而海岸边由于十分拥挤，小海象很容易被踩死或者压死。2009年共有131只小海象遭此厄运。据悉，生活在海冰上的太平洋海象数量已经减少。美国政府正在研究是否将海象列入濒危动物名录。

在北极，直到北纬85度都可以发现流浪的北极狐，其向南分布的界限是和森林植物分布的界限相吻合。北极狐是北极草原上真正的主人，它们不仅世世代代居住在这里，而且除了人类之外，几乎没有什么天敌。北极狐最主要的食物供应来自旅鼠。当遇到旅鼠时，北极狐会极其准确地跳起来，猛扑过去，将旅鼠按在地下，吞食下去。但现在，敏捷美丽的北极狐也正在面临气候变暖的巨大挑战。由于气候变暖，原本生活在温带的红狐向北移动，逐渐侵蚀了北极狐原本的领地，竞争的加剧，以及猎物旅鼠数量的减少令北极狐苦不堪言。

黑海雀也在海冰上养育后代。雌性黑海雀产蛋后，父母双方都会连续几个星期频繁飞到海上捕鱼喂食幼鸟。大多数时候黑海雀会带北极鳕鱼回家。而鳕鱼通常聚集在越来越远的海冰边缘缝隙里。北极的海冰快速消退，海冰边缘离黑海雀鸟巢的所在地越来越远。在合适的距离之内没有海冰，也就没有鳕鱼喂小海雀。