颜色与俚语

red（红色）：无论在英语国家还是在中国，红色往往与庆祝活动或喜庆日子有关。英语里有red-letter days（纪念日，喜庆的日子），在西方一般指圣诞节或其他节日，因为这些日子在日历上是用红色标明的，所以red-letter的转义就是“可纪念的”、“喜庆的”。（普通的日子印的是黑色，但black－letter day却不是“平常的日子”，而表示“倒霉的一天”。）又如to paint the town red表示“狂欢”、“痛饮”、“胡闹”，多指夜生活中的狂欢作乐，饮酒胡闹，不是“把全城染红”。此外，roll out the red carpet for sb. 的意思是：“（铺展红地毯）隆重地欢迎某人”。如：He was the first European head of state to visit their country，and they rolled out the red carpet for him．（他是第一个访问该国的欧洲首脑，他们用隆重的礼仪来欢迎他。）

以汉语中“红双喜”为例——这是传统的喜庆象征，原指举行婚礼时在门窗或墙上贴的“喜”字。，“开门红”中的“红”代表好运气。不过“开门红”这个用语不能按字面意义译成英语，、应释义为to begin well，to make a good start，表示“一开始就取得好成绩”。有时相当于汉语中的“旗开得胜”的转义：win victory in the first battle—— win speedy success．

红色也用来表达某些感情。英语中的become red-faced或Her face turned red同汉语中的“脸红”一样，表示“不好意思”、“难为情”或“为难”、“困窘”。不过，英语中有些包含“红色”字样的说法就不那么容易为中国人所理解。如to see red，waving a red flag到底是什么意思，就不好懂。二者都与“生气”、“发怒”有关。前者的意思是：“使人生气”或“发怒”、“冒火”。后者中的red flag指“使人生气的东西”，waving a red flag 指“做惹别人生气的事”，如；The mere mention of his hatec cousin’s name was like waving a red flag in front of him；（只要一提他那个讨厌的表兄弟的名字，他就生气。）

怎样把汉语中的“你红光满面”译成英语呢？显然不是You face is very red（你脸红了），否则表示对方“不好意思”或“处于窘境”。如果译成A ruddy complexion，虽带有“身体健康，面色红润”，但不表示汉语含有的困“精力充沛”（energy and vigor）而“红光满面”之义。可以说：You look so healthy and full of pep或You look the very picture of health and energy．两者都表示“你红光满面”之义。根本不必把“红”字译出来。有的词典上把“红光满面”译作（one face）glowing with health; 或in ruddy health 都是从“身体健康而面色红润”这个角度来考虑的。

红色象征革命和社会主义。在汉语和英语中都有用red（红）表示这种意义的词语，如：red guard （红卫兵）。英语中的Red （大写R）一词本身常用作“共产主义者”或“共产党员”的同义词，但有贬义。不过，有些带“红”字的汉语词语译成英语的red并表达原有的含义。例如，把“又红又专”译作red and expert 表达不出汉语词语的原义，不如译为both socialist-minded and professionally qualified。同样，把“一颗红心”译为a red heart, 不好懂，除非再解释一下，如loyal to the Party, having socialist virtues （忠于党，具有社会主义的道德品质）。

White（白色）：对多数中国人和西方人来说，白色所引起的联想有一些是相近的：purity （洁白）, innocence（清白无辜）。但英语中的white lie 这个短语是什么意思呢？谎言还能“清白”、“无罪”、“天真”或“单纯”吗？回答是：a white lie 指“不怀恶意的谎言”。例如，姐

姐会对妹妹和妹妹的男朋友说：“你们俩去看电影吧。今天晚上我还有许多事情要做。谢谢”。她知道他们两个人想单独去；邀请她不过出于礼貌，所以她以有事要做为借口。这就是white lie, 说这个谎毫无恶意，也没有骗人的意思。

多数西方人对汉语中的“红白喜事”里的“白”字感到费解。最好根本不把“红”、“白”这两种颜色译出，只说weddings and funerals （喜事和丧事；婚礼和葬礼），因为西方人举行婚礼时，新娘总穿白色服装。把白色与丧事联系起来，会引起反感；而把funerals（丧事）说成是happy occasions（喜事），会使西方人感得吃惊，尽管这种说法反映了中国人对待死亡的达观态度。

应当指出，在汉译英时，应注意有“白”字的汉语词语。在某些场合汉语的的“白”字指的是颜色，但在英语对应词中并无white一词：“白菜（Chinese cabbage），“白熊”（polar bear），“白蚁”（termite）。在另一些场合，“白”字与颜色毫无关系，表示“待劳、（in vain），如：“白费事”（all in vain, a waste of time and energy），“白送”（give away, free of charge, for nothing）。此外，“白”字还可以表示“单纯的，不掺杂的”（plain, unadulterated），如：“白开水”（boiled water），“白肉”（plain boiled pork）。在某些场合甚至很难概括出某种函义。如：“坦白”（to confess, to make a clean breast of something），“白痴”（idiot），“白话”（vernacular）等等。应当记住的是：“白”字并不总是white。

Black(黑色)：在英语和汉语中都有不少词语表明black（黑）与“不好的”、“坏的”、“邪恶的”特征相联系。如：blacklist（黑名单），black market（黑市），black-hearted（黑心的）等。

有趣的是，在商业英语的in the black有好的意思，即“经营一项企业盈利”。如：Since he was made manager, the company has been running in he black.（自从他当了经理以后，公司一直盈利。）be in the black（赢利）的反义词是be in red（亏损，负债），这两个术语都来自记帐时所用墨水的颜色。In the red 显然已被汉语借用，即“赤字”。

Blue（蓝色）：在英语中蓝色通常表示不快。除上述in a blue mood 或having the blues 表示“情绪低沉”、“忧郁”、“沮丧”、“烦闷”外，在a blue Monday（倒霉的星期一）中，blue 也表示类似的意思——过了愉快、幸福的周末，星期一又要上班或上学了，所以情绪不佳。如：It was blue Monday and he just didn't feel like going back towork.（又是倒霉的星期一，该上班了，他可真不愿意。）

蓝色还常用来表示社会地位高、有权势或出身于贵族或王族。He's a real blue blood。（他是真正的贵族。）在美国英语中blue book（蓝皮书）是刊载知名人士，尤其是政府高级官员的名字的书。

Green（绿色）：除了前面提到的green with envy ，英语中还有green-eyed monster和green-eyed，都表示“嫉妒”。可是，常用来表示“嫉妒”的汉语却是“眼红”（或“害了红眼病”），英语直译为red－eyed,恰好与英语green－eyed相反。有趣的是，过去汉语有“戴绿帽子”