探索人类大脑的奥秘

探索人类大脑的奥秘

新华网武汉3月31日电(杨胜才朱素英魏大江)人脑科学是现代人体科学中未解之谜最多的领域，老年痴呆症、精神分裂症等许多和脑有关疾病的发生、发展过程对人类来说还是一个未解谜团。因这些疾病不仅给社会带来巨大的经济负担，而且也给家庭带来许多难以想象和承受的心理创伤，开展人脑研究相关的生命科学研究已经成为现代科学研究最为前沿、最为热门的领域之一。科学研究怎样才能减轻人类痛苦，如何才能更好地探索人类大脑的奥秘？带着这些问题，记者近日专访了中南民族大学生物医学工程首席科学家戴甲培教授，并探访了由他领衔组建的中国目前最大的人脑库——“中国人脑库中心”。

人口老龄化与人脑疾病之痛

戴甲培教授1998年至2002年先后在荷兰皇家科学院脑研究所、荷兰皇家科学院眼研究所、阿姆斯特丹大学医学院从事博士后工作，2002年底获得荷兰国家科学研究基金和中国国家自然科学研究基金联合资助，2003年任荷兰皇家科学院脑研究所高级研究员。如今，他还是欧洲神经科学学会、美国神经科学学会和荷兰神经联合学会会员，在《柳叶刀》等国际有重要影响力的杂志上发表论文20多篇。2007年3月，戴甲培教授受聘中南民族大学电信学院生物医学工程首席教授，任武汉神经科学和神经工程研究所所长。

戴甲培教授告诉记者，中国目前正在经历着世界上规模最大同时也是速度最快的人口老龄化过程。虽然中国目前还不是世界上人口老龄化最严重的国家，但老龄化的速度不仅是发展中国家最快的，而且从历史的角度来看也将成为世界上老龄化速度最快的国家之一。预计到2020年，中国老年人口将达到2.4亿人，占总人口的16%以上；到2050年，中国老年人口将超过4亿人，占总人口的25%左右。我国人口老龄化的特点之一就是老年痴呆症等相关慢性疾病在明显增加，这就对社会发展提出了巨大的挑战，不仅要保证国家经济持续发展，还要建立良好的社会养老保障体系。

以老年痴呆症为例，老年痴呆症是一慢性精神致残及致死性疾病，美国等发达国家的老年性痴呆在老年人死因占居第四位，是本世纪危害人类健康的第一杀手。我国约有老年痴呆患者600万之多，是国际上老年痴呆症的重灾区。老年痴呆症不仅是个健康问题，老年痴呆症患者也是家庭的负担，而且老年痴呆症已成为制约生产力发展的社会问题。

戴甲培教授认为，在这样的情况下，当务之急就是大力开展脑科学研究。目

前国内外都十分重视脑科学的研究，并将对大脑的研究放在科学研究的重要位置。脑科学研究将会为人类发展造福，探索大脑的奥秘使得人类更了解自己，并加以有效利用。像老年痴呆症这样的老年病，到目前为止都没有特效治疗的药物。而脑科学研究的进程不仅取决于社会的支持，更多的是科学家们的辛勤劳动。在从事科学研究活动中，科学家们也不能闭门造车，而是要了解社会和关注社会问题。毕竟科学研究成果需要应用和帮助解决社会问题，回报社会对科学研究的大力支持。

建立人脑库探索大脑奥秘

开展脑科学研究的基本条件之一是有可供研究的脑组织标本。以前神经科学研究主要是使用动物标本，事实上人与动物在脑组织上还是有很大差别的。与动物脑相比，直接对人脑的研究明显不够，导致人类对大脑的了解非常有限。荷兰早在1985年就建立了人脑库。到了20世纪90年代，人脑库就在欧洲国家很为流行了。日本是在20世纪90年代开始建立人脑库的。中国曾在合肥、上海等地筹建过人脑库，但这些人脑库还不成规模。这就造成了中国脑科学的研究不得不借用外国人脑库的脑组织，而中国人脑与欧洲、美洲人脑存在差异，这就为科学研究带来了诸多不便。建立一个具有一定规模、管理规范化的中国人脑库就显得尤为重要和紧迫，也有利于人类探索大脑更多的奥秘。

戴甲培教授从2004年就开始有意识地与华中科技大学同济医学院等相关研究机构进行合作，筹建“中国人脑库中心”。在国家自然科学基金的首次资助下，经过三年多时间的积极筹备，于2007年上半年正式启动。“中国人脑库中心”目前由华中科技大学同济医学院法医学系和中南民族大学武汉神经科学和神经工程研究所联合管理和运作。“中国人脑库中心”成立的目标是在国内建立一个达到国际标准的中国人脑库中心，负责收集人死亡后脑组织提供给研究人员作人脑研究之用。

建立人脑库面临的主要问题是脑库的标准管理和脑组织材料来源问题。凭借在荷兰从事脑科学研究15年的经验，戴甲培教授领衔的“中国人脑库中心”基本解决了这两个问题，制定了样本的选择、脑解剖、脑组织的固定和储存的标准化管理程序，同时通过与同济医学院法医学系的合作，突破了人脑来源短缺问题，每年可以收集包括脑损伤、中毒、自杀、抑郁症、糖尿病和高血压等人脑200

例左右，特别是在收集年轻的人脑组织具有独特优势。此外，“中国人脑库中心”能收集到脑损伤后不同时间的脑，这样的脑组织在发达国家都很难获得，这对于我国希望从事这方面研究人员来说是一个好消息。

人脑库建设需要社会支持

戴甲培教授说，虽然发展很快，但“中国人脑库中心”也存在短板，主要在收集与老年有关的特殊神经系统疾病（如老年痴呆症、帕金森氏病）的脑方面有一些困难。这主要与国人的敬老、敬死等道德伦理观念有关。

戴甲培教授表示，“中国人脑库中心”纯粹是为了科学研究之用，建立脑库

所从事的一切活动必须满足国家和地方的法律、法规以及道德伦理原则，也必须满足国际上有关使用人组织作科学研究的道德伦理和法律标准，“中国人脑库中心”会给脑组织捐献者严格保密。科研人员只有具有相关研究课题才可以申请脑组织进行研究，并需要一系列严格的申请程序和审核时间。

戴甲培教授同时呼吁，“中国人脑库中心”的发展、壮大需要公众思想观念的解放和转变。人脑库中心的脑组织主要来源于法医尸检和捐献，但一些慢性神经系统变性疾病的人脑，如阿尔茨海默氏病、帕金森氏病等目前通过法医尸检收集的难度较大，需要通过人脑捐献计划获得。“人脑捐献并不是违背伦理道德的事，而是为科学研究做贡献。人脑是人类智慧的象征，要留下智慧在人间，而不是把它们带到天堂。只有得到全社会的共同支持，‘中国人脑库中心’的事业才能真正建立、发展起来，为科学研究提供尽可能多的帮助。希望更多的人能关注、理解并支持‘中国人脑库中心’的建设。”