浅析美国的消费主义文化

《美国文化》期中作业

浅析美国的消费主义文化

提起美国，我想很多中国人对它是又爱又恨——恨的是虽然美国以讲究人权和公正著称，但却喜欢指手画脚，总是欺负和压迫我们国家；爱的是美国的自由、民主、富裕。《毛邓“三”概论》的老师曾说过，以前人们只知道美国人民处于水深火热之中，正等着中国人民去解救。然而事实到底是怎样的呢？我们只看到，今天的美国人民生活很富裕，美国在短短的几百年中创造了巨大的财富。美国人的生活方式、娱乐方式引起中国人尤其是年轻一代的极大兴趣和追捧。

在今天，不管人们如何看待美国，把它看成是天堂或者是地狱，有一个事实却阻挡不住，那就是世界各地不同种族的人都羡慕美国的富裕和崇尚那里自由的生活方式。中国人多数一直对美国的历史和文化抱有鄙夷的眼光，而面对它的财富却又感到自惭形秽。

然而，美国的消费主义文化其实早已流淌于世界各地。全世界的年轻人都喜欢Hip-pop、动漫、电子游戏、街舞、时装、赛车、麦当劳、KFC。这里所说的“消费主义”与我们通常意义的“消费”概念上其实有着较大差别。我个人认为这里的“消费主义”指的是一种生活方式，也就说我们消费的目的不是纯粹为了满足自身合理的实际需要，而是为了满足被有意识地刺激起来的欲望所形成的需求。

作为一个正常人来讲，他总是一个有潜在欲望的动物。比如，驾驶德国的BMW，那是一种高贵、显赫的象征。又比如，享用麦当劳和KFC，让人有中产阶级的归属感，等等。消费主义激发了这种强烈的欲望，不管是内在的还是外在的。于是，纽约的第五大道、麦迪逊大街等都成了人们流连忘返的购物天堂。

通过翻阅资料我们可以发现美国的消费主义文化的起源和发展离不开一个重要的时间段——19世纪末20世纪初。

在这一时期，美国国内随着南北战争的结束，北方工业主义取得了胜利，工商业得到了空前发展，产品非常丰富，甚至有大量剩余。美国经济的持续发展，使得工业化加速推进，从而使社会财富大量增加，人们生活水平大幅提高。1919年至1929年是美国经济迅速发展的十年，它使美国人民的收入和财富达到了历史上前所未有的水平。“1919 年，根据生活费用调整后的国民总收入为650 亿9300 万美元，或者说每人平均620 美元。10 年以后，国民总收入增为828 亿1000 万美元，或者说每人平均681 美元。”①

政治经济学告诉我们消费水平的高低取决于社会生产力的发展水平。工业革命的发生为美国国民消费水平的提高奠定了物质基础。而美国在第二次工业革命过程中，工业化、现代化突飞猛进，一举成为头号世界经济强国，并通过“一战”这个历史机遇在世界经济中达到巅峰，经济实力大幅增长，社会财富极大丰富，这些为美国人民消费水平的提高、大众消费文化的产生奠定了坚实的经济基础。工业革命以前，经济的发展一般是以生产为手段，把消费作为目的。但经历了两次工业革命之后的美国，生活产品极大丰富，这就为如何促进经济

的持续发展提供了一个新的问题。因此在这种情况下，必须转变观念，把消费作为手段，把生产当做目的。所以，要想进一步发展就必须通过更大程度的消费。这样，美国由一个生产型为主的社会慢慢转变成了一个消费型为主的社会，以生产为主的意识形态也逐渐被消费意识形态所代替。从20世纪20年代开始，美国社会进入消费时代，开始了由产业经济到消费经济的历史转型。从社会文化生态层面上讲,美国社会逐渐步入了大众消费时代。

显而易见，现代美国的经济主要是建立在“消费”之上，而非“积累”之上。经济对文化的发展具有较大的影响，因而，从这个意义来讲，美国文化很大程度上体现在消费文化中。

工人的工资在增长，但工作时间则在降低，相应的闲暇时间则在增多。充裕的闲暇时间使得大众渴望轻松娱乐，他们利用闲暇时间去进行消遣、娱乐等消费活动。当把消费本身作为一种生活方式的话，消费在人们的心态中已经意识化了，也就是说，消费这个概念已经被吸收转化到人们的价值观中去，并影响着人们的生活方式。

从另一方面来看，19世纪末20世纪初的美国社会变革，对人们意识产生了前所未有的冲击。有许多专家学者指出，美国消费主义文化的盛行对美国产生了毁灭性影响，认为消费主义文化使美国人变得“烦躁不安、敌视知识、千篇一律、享乐主义、重技术、重物质、消费主义、情趣低下。因此美国人缺乏历史感，过着标准化的、麻木不仁的、肤浅的生活”②。为了获取财富,可以不择手段，只要能够成功，就是道德上的正确者。这样，统治美国几百年的传统清教伦理道德被狠狠睬在脚下。在这种“金钱至上，物质第一”的“新道德”的指导下，美国虽然实现了经济上的腾飞，但却导致了整个思想领域的混乱不堪，整个社会道德沦丧、人欲横流。

我对金钱是一个保守主义者，就像大部分中庸的中国人一样，要是有钱肯定会存银行，或者投资风险极小的项目，决不可能想到没钱就去提前消费，我绝对没有那个胆。但是在美国，这么一个高度开放和发达的社会，充足的物质商品刺激着人们的消费欲望，通货膨胀造成的货币贬值让人们对敛财致富失去了信心，分期付款、抵押贷款、信用卡等消费方式印象引诱着人们“用手头还没有的钱买用不着的东西”。同时，华尔街的那群高智商者想着各种各样的法子促使人们进行消费。还有，广告的无孔不入，也使得人们不得不产生一种对产品的需求，就像一个广告商说道“让你卖的成为公众想要的”。

我们可以看出，消费文化是资本主义现代化发展到一定阶段的产物，它既是美国社会人民生活水平迅速提高的表现，同时也反映了美国社会价值观和生活方式的一个极大转型，即由传统的节俭观让位于享乐消费观。

消费实际上成了了一种新的社会价值的符号，一种身份的认同。就像鲍德里亚《消费社会》中所说, 被消费的不再是物质商品，而是符号即身份象征。此时的物品已不仅仅是满足基本的生存需求，而是可以给消费者带来快乐和享受，更多地是一种象征，财富的象征，地位的象征。正如法国社会学家布尔迪厄所说：“选择物品和消费可以为我们提供微妙的线索，确定社会等级的性质和一个文化内部的权力。”

所以，对于大多数中国人来说，麦当劳作为美国文化的符号意义比它作为快餐的符号意

义更为重要。光顾麦当劳体验他们想象中的“美国文化”要比去那里吃汉保包更具有象征内涵。麦当劳不仅为中国人带来一种新的消费方式，还使他们接受了一种新的行为举止，这差不多意味着一部分中国人实际上正在融入美国的消费主义文化洪流。

从更深的意义或者更偏激一点的角度来说，美国消费主义文化的传播和扩散几乎是以文化霸权主义的形式实现的。所以，今天消费文化畅行其道的同时，一个几乎叫每一个国家都感到头痛的是本土文化的美国化冲击的问题。法国始终对美国消费主义文化的人侵耿耿于怀, 就连英国, 早在利维斯写的《大众文明与少数人》中就已谈到, 对英国文化美国化的担忧已经成了老生常谈。“一个最没有可能给世界做道德表率的国家，却因为它的高科技，出演了这个角色。这整个儿就像醉汉驾车。④”

同时，我们也就可以明白了为什么在许多高楼林立的大城市中，几乎每几幢楼就有为美国产品做广告的霓红灯：摩托罗拉、美孚、西北航空、IBM、可口可乐、KFC、百事可乐、必胜客比萨。当然，还有麦当劳。

1929年开始的大萧条一定程度上暴露出了消费主义文化严重的弊病。同样，去年由美国次贷危机引起的继而波及全世界的经济危机与美国的消费主义文化也有着千丝万缕的关系。所有事物都有两面性，分析美国的消费主义文化说它一定好或者坏也不能一概而论，流行的事物大部分人都是乐于接受的，所以，用中国很传统的一句话来说，我们对它的态度应该是“去其糟粕，取其精华”，我想这是最好的方式。

参考文献：

①潘海林，《20世纪20年代美国消费文化的崛起》，泰安教育学院学报岱宗学刊，2006

年 04期

②蒋道超，德莱塞研究[M]，上海：上海外语教育出版社，2003

③陆扬，《消费文化与美国化问题》，Academic Monthly，2006年 05期

④Joost Smiers, Arts under Pressure; Promoting Cultural Diversity in the Age of

Globalization, London; Zed books Ltd, 2003; p. 33.