美国性别歧视的历史与现状_从美国的人权政治看美国的性别歧视

收稿日期:1998-12-15

第14卷第1期1999年3月 柳　州　师　专　学　报Journal of Liuzhou Teachers College

Vol.14

No.1

　Mar.1999

美国性别歧视的历史与现状

———从美国的人权政治看美国的性别歧视

李　月

(柳州师范高等专科学校英语系,柳州545003)

摘　要　人权问题是一个重要的国际政治问题。人无论其性别是男是女,都应该

享受平等的人权。目前,以美国为主要代表的西方世界,正日益频繁地祭起“人权”这个法宝,动辄以“人权”为名制裁他国。而美国自己的人权状况又如何?历史地研究美国的人权政治,可以宏观地探讨和揭示美国妇女在美国的政治、历史上所处的受歧视的地位及其社会历史根源。关键词　美国　人权　历史　性别歧视中图分类号　D 712.6 男女不平等是当今世界上普遍存在的社会问题。然而,以美国为主要代表的西方一些国家,动不动就以“人权”为借口,不是经济制裁就是武力威胁,任意干涉别国内政。美国自己的人权状况又是怎样一种情形呢?美国的妇女是否享有与男性同等的权利?历史地研究美国的人权政治,观察妇女在美国的政治、历史舞台上所扮演的角色,可以宏观地研究和揭示美国妇女在美国自上而下受歧视的历史和现状。无疑,这将具有重大的现实意义。

曾经被视为自由领袖的美国仅有200多年的历史。但美国的性别歧视的起源和它的历史渊源是一致的。美国广大妇女历来受到怎样歧视的待遇,相信那高高耸立在哈得孙河自由岛上的自由女神,应该是记忆犹新的。尽管她手中象征自由之光的火炬常常装饰一新,她大概也会感叹妇女的人权在“自由的”美国依然是有限的。纵观历史,我们不难发现,美国的性别歧视形形色色,多种多样。但根据其出现的方式,

有人把它分为公开的歧视(Blatant Sex

Discrimination )、隐蔽的歧视(Subtle Sex Discrimination )和“笑里藏刀”的歧视(Covert Sex Discrimination )三种类型。公开的歧视指那些很明显的、较容易证明的、故意歧视女性的现象,包括性骚扰、歧视女性的语言和玩笑、性暴力(如强奸、乱伦、虐待妻子等)以及在家庭、就业、政治、宗教、法律等领域中其它形式公开歧视女性的现象。这样的性别歧视在美国现存法律中并不都是违法的。隐蔽的歧视指相对于公开的歧视来说没有那么明显、不容易看得出的歧视女性的现象。比如,不管是男是女,通常认为女性不如男性那么好、那么能干、那么聪明、那么有竞争力。这种歧视通常不引人注意,因为它看起来很“正常”、很“自然”,人们似乎已习以为常、司空见惯。“笑里藏刀”的歧视说的则是那些蓄意隐藏的、阴险的、恶意的暗中歧视女性的现象,它包括六个方面:1、在薪水高、社会地位重要的职位上用女性来作姿态、装门面;

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2、在高薪要职上遏制女性;

3、在晋升问题上压制女性;

4、阴谋破坏女性的迁升;

5、对女性打击报复;

6、把女性同化过来,使其甘做奴仆。本文拟从美国人权政治的历史和现状来探讨美国的性别歧视问题。

一、美国性别歧视的历史

美国的性别歧视由来已久。自殖民时期以来,性别歧视就盛行美国。和种族及其他歧视一样,性别歧视的核心是经济剥削,并逐渐成为美国主流思想文化中的一个重要内容,以利于白人男子资产者维护其特权和经济利益。只是经过人民社会运动的长期冲击,同时也为了把人民的斗争(包括妇女运动)纳入资本主义的宪政轨道,以保持资本主义社会秩序和稳定,美国政府才从立法、司法和行政上对种族歧视和性别歧视等加以限制,逐步修正合众国宪法中的歧视性内容,修正往昔的歧视性法律和宪政法规。也正是由于人民斗争的推动,原为白人男子资产者的特权才逐步缓慢地、部分地转化为广大人民可以享有的平权。美国人权政治的历史是维护白人男子资产者特权的历史,是美国妇女以及普通人民、黑人和其他少数民族被剥夺权利的凄楚的历史,也是他们和同情支持他们的仁人志士一起,前赴后继进行斗争并夺得部分他们本应享有权利的历史。

长期以来,美国妇女同黑人及其他少数民族一样,在社会、经济领域不能享有平等权利。只有经过斗争,他们才能争得一些自己本应享有的权利。而且,往往是运动推一推,政府才动一动。性别歧视的存在引起了美国社会各界尤其是妇女界的广泛注意,从而引发了轰轰烈烈的反歧视女性、争平等人权的“女权运动”。女权运动是指美国历史上妇女争取政治、经济和社会权利的活动,包括选举权、财产权以及婚姻、工资待遇和社会福利等。事实上,美国妇女为争取与男子平等、同工同酬,进行过长期的斗争。选举权就是一个明显的例子。建国初期,选举权只是白人男子资产者的特权。美国内战和重建时期,当妇女运动领袖们提出妇女也是“人”,呼吁宪法给予妇女选举权时,最高法院在1890年否定了妇女对宪法的理解,拒绝把“公民的特权和豁免权”和“平等的法律保护”赋予妇女。只是经过妇女前赴后继的斗争,也由于美国统治阶级需要利用白人妇女的选举权来抵消黑人选举权的影响,再加上当时以保守闻名的英国以及其它不少国家都给予了妇女选举权,美国国会才于1920年通过宪法,规定合众国公民的选举权不得因性别缘故而被联邦或任何州加以否定或剥夺。这样,建国后,经历了约120余年,广大妇女在美国这个标榜“最民主最自由”的国度里才获得了选举权。

早在殖民时期,美国的资产者就已初步形成了资产阶级的人权政治思想。尽管《独立宣言》宣告“人人生而平等”,享有若干不可剥夺的权利,但在当时立国先贤者的心目中,“人”既不包括黑奴,也不包括妇女。妇女是男人的附属品。就这样,《独立宣言》和合众国宪法肇始了美国人权政治的双重传统,首先是象征性的人权政治传统,抽象地奢谈自由平等;其次是实质性的人权政治传统,坚持阶级间、种族间和性别间的不平等,乃至政治上、社会上、经济上和教育文化上的不平等。同一时期的其他法规,如马萨诸塞1641年的《自由法规》、1648年的《马萨诸塞法律和自由》以及纽约1683年的《自由和特权宪章》等,都具有阶级性和种族性,是歧视女性的,维护了殖民地白人男子有产者的权利,是以广大妇女和贫穷白人男子以及黑人丧失权利为代价的。

美国的最高法院一向漠视妇女的权利。宪法第十四条修正案在相当长时期内对于黑人和妇女只是一纸空文。1873年,最高法院对“布拉德韦尔诉伊利诺斯州”案裁决,妇女不得从事律师职业,反映了最高法院的性别歧视。迈拉・布拉德韦尔是《芝加哥法律新闻》杂志的编辑。她在法律方面训练有素,是有资格当律师的,于是上诉要求享有在伊利诺斯州当律师的宪法权利。1869年,伊利诺斯州最高法院裁决:“上帝设计不同性别以从事不同范围的事。从事法律工作是属于男子的事,这差不多被视为公理。鉴于这些情况,诚然,我们有理由说,当议会赋

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