鲸的进化过程

鲸的进化过程

人们也许会问，鲸这种体躯庞大的动物的祖先是生活在陆地还是生活在海洋?

4500万年前的史前鲸化石

在路易斯安那州的雷德河滩从事发掘工作的考古学家，发现了大约4500万年前的史前鲸的化石。这一化石，长达17米，它的颅骨、脊椎和鳍都保存完好，是考古学家发现的鲸标本中保存最完好的一种。

对遗骸的初步研究就得出令人感兴趣的成果：这个鲸类老“祖宗”有更结实的骨骼，它的鼻孔(呼吸孔)所处的位置要低得多，但它的前鳍却比现代鲸长得多。专家们认为，这一发现证实了这样一种理论，即鲸最初是生活在水里的，随后在很长一段时间内迁居在陆地，以后又重返海洋生活。科学家对化石骨酪进行研究后，又得出一个有趣的结论：虽然鲸是在离墨西哥湾200多千米远的地方发现的，但它并非死于陆地，却死在50—60米的深水里。这说明，当时的大部分北美南海岸都是在海底。

5000万年前的原始鲸化石

据美国《科学新闻》报道，美国密执安大学的古生物学家菲力普·迪·金杰里奇发现了至今为止最古老的鲸化石。它们是鲸的一个头盖骨的后部和几颗牙齿。金杰里奇认为这是

一种居住在5000万年以前的“特塞斯海”的鲸。他说：这些化石是1978年在巴基斯坦境内喜马拉雅山麓一个致密岩层里找到的。它们同这个地区内的一些陆地和海洋的哺乳动物的遗骨混杂在一起，而这个地区曾经一度是条海岸线。这就使人设想，这种原始的鲸可能曾经是一种海洋和陆地的两栖者。

他还进一步推测，这种鲸有1.8-2.4米长，180-200千克重，是几种“过渡性动物形态”之一，这些动物“白天在海里以鱼为食，夜间又返回陆地”。他说，在始新世时期，鲸很可能仍有四肢。

金杰里奇博士认为，原始鲸生长在陆地上靠猎取其他动物和鱼类为生，后来，由于大量的鱼类的引诱，使它们逐渐移向大海而且更重要的是鲸化石的中耳保存完好，同陆生哺乳动物的中耳完全一样。

从现代鲸的骨骼系统可以证实鲸在漫长的历史征程中由陆地进入海洋的事实。现代鲸的头骨发达，脑颅部小，颜面部较大，额骨极窄，展向左右两侧，前颌骨和上颌骨显著延长，构成较长的吻部，下颌骨同吻部相适应。鳍肢的肩带骨中缺锁骨，肩胛骨宽阔成扇形，肱骨显著缩短，桡骨和尺骨扁平。

从骨骼系统图中可看到鲸前肢具五指和具后肢骨，可以看出鲸在史前是生活在陆地上靠四肢爬行生活，而当鲸进入

海洋生活之后，为适应海洋中的游泳生活，前肢变成薄而扁的鳍状，后肢退化，体外无痕，退化后的后肢骨化为一极小的弓形骨，完全同椎骨分离，且埋于皮下。尾鳍没有骨骼，由结缔组织和脂肪组成。尾鳍展平成左右两翼，成为主要游泳器官。由此可以看出，鲸在漫长的历史征程中由陆地进入海洋的事实。