从远古走来的长江“精灵”

从远古走来的长江“精灵”

生活在长江中的特有鱼类，随着长江的演变而不断演化。她们的形态、生活、繁衍等特征习性深深地打上了长江天然的烙印。

她们的特有性，构成长江水系的生物多样性。也正因为她们为长江所特有，才丰富了全球的生物多样性。保护物种资源和保护生物多样性，应当特别重视保护这些特有物种。

长江从各拉丹东雪山冰川涓涓流出，汇纳700多条支流，沿途高山、峡谷、盆地、平原，地貌类型各异，气候差异显著，生境丰富多样。在每一种特殊的生境中，孕育了丰富的鱼类物种。

早在亿万年前，古长江就已经有许多鱼类栖息。在现长江水系的形成过程中，一些鱼类因不适应环境的剧烈变化而绝灭。而大多数物种则顺应环境的变迁，不断变异演化，形成了今日长江中丰富多样的鱼类资源。其中有些鱼类，只适应长江特殊的生活环境，而仅在长江水系中可见，成为该水系或其中某一江段的特有鱼类。在她们身上，可以窥视长江历史的变迁。

在长江的350种鱼类中，有140余种特有鱼类。在长江上游的260余种鱼类中，特有种竟有110余种。部分特有种

类由于历史悠久，而具有重要的历史、文化、科研及经济意义，加之资源日渐枯竭，而引起了人们的高度关注，其代表种类有白鲟、达氏鲟、胭脂鱼等。

人们常把中华鲟比作“活化石”、“长江鱼王”，其实从化石纪录上白鲟比中华鲟还要古老，其个体记录也更大。中华鲟的亲友尚有30种（含亚种），在我国分布的就有7种，而白鲟的亲戚仅有一种，还远在北美。目前，长江中白鲟的数量远小于中华鲟。从这些意义上讲，说白鲟是长江中最为珍稀的鱼类并不为过。

白鲟隶属于硬骨鱼纲、软骨硬鳞总目，鲟形目，白鲟科，白鲟属。白鲟科现生种类仅存2个种：一种是本文描述的、分布于长江的白鲟；另一种为分布于北美密西西比河流域的匙吻鲟。白鲟与长江中另外两种鲟鱼，即中华鲟（Acipenser sinensis）和达氏鲟（A. dabryanus）隶属于不同的科。后两者属鲟科，体表有纵列骨板，而白鲟体表光滑无骨板，并有一个很长的吻，在形态特征上存在较大的差别。白鲟科和鲟科鱼类均属鲟形目，属于软骨硬鳞鱼类，在外形和身体结构上都保留了一些古老的特征。白鲟终生保留脊索，骨骼大多是软骨质。一般认为，鲟形鱼类是中生代残存下来的极少数古代鱼类之一，最早的化石是在英国发现的早侏罗纪化石。而近期我国科学家在甘肃考古时在晚二叠纪化石中发现了

迄今为止最早的软骨硬鳞鱼（Chondrosteus）――中华原始

软骨硬鳞鱼化石。这一发现，将这一鱼类进化历史从中生代的早侏罗纪往前推到了古生代末。化石研究也表明，白鲟科鱼类历史较鲟科鱼类更为悠久，白鲟科种类最早的化石可见于晚侏罗纪。中华鲟和达氏鲟相近种类的化石主要出现在白垩纪。

古时，中国鲟鱼资源就非常丰富。对此，我国古代典籍中作了大量记载。在《诗经•卫风•硕人》中有“鲔发发，葭揭揭”，“鲔”均指鲟鱼，“发发”指鱼触网跳动的样子。在《尔雅•释鱼》篇列有鱼类23种，并有简单描述。晋朝郭璞在《释鱼》注解中描述“，大鱼，似而鼻短，口在颌下，体有斜行甲，无鳞，肉黄，大者长二三丈……今宜都郡（宜昌下游），自京门（荆门）以上江中，通出之鱼”。说明当时在三峡下游地区鲟鱼有和两类，资源量非常丰富。宋代邢在《尔雅疏》中注"长鼻鱼也，重千斤”。这里的“鼻子”实际是指鱼类的吻部，应该是白鲟。古人认为白鲟突出的吻部是鼻子，故白鲟又有象鼻鱼、象鱼的称谓；又以其形如剑，也称剑鱼。郭璞在《江赋》中描述到“鱼则江豚海一，叔鲔王……或鹿象鼻，或虎状龙颜”，其中的象鼻即指白鲟。渔谚中“千斤腊子万斤象”中的“象”也指的是白鲟。《巴县志》中记载“剑鱼，俗名象鱼，以其鼻长，故名，产大江中，即《说文》所谓鱼也”。另外，郭璞在注解白豚时说“[]体似…喙小，锐而长”，也说明白豚和白鲟在吻

部较长这一特征上相似。《康熙字典》中注解“，音寻”，是鲟的古字。

据史料记载，白鲟曾分布在海河、黄河、淮河、长江和钱塘江以及黄海、渤海和东海等，近年来仅见于长江水系。

白鲟为多年生鱼类，是长江中大型鱼类之一。因其生性凶猛，生长迅速，极少受到其它种类的捕食，是生态系统中的顶极物种，往往寿命较长，个体也可以长得很大。根据实测，当年繁殖的幼鱼，至8月份平均体长已长至30厘米，平均体重达136克。雌性白鲟的生长速度比雄性的要快一些，10龄鱼雄性平均体长为180多厘米，平均重量为35克，而雌性平均体长为216厘米，平均体重为52克。白鲟在古代文献记载中多有“重千斤”的个体描述。渔谚“千斤腊子万斤象”中，腊子指中华鲟，说明白鲟个体要比中华鲟还要大。近代中国动物学家秉志先生曾记录有一尾白鲟体长达7米左右，体重达700多公斤，是我国淡水鱼类中的最大个体记录，估计其寿命有数十年。

鲟鱼类由于个体大，生长迅速，是长江沿岸重要的渔业资源。在古代曾作为重要的祭祀用品，《礼记(月令》有“天子亲往，乃尝鱼，先荐寝庙，此冬荐鱼也”，说的就是周天子用“鲔”作祭品，祈祷五谷丰登的事实。又《周礼(人》有“春献王鲔”，说明在西周时就已经设立专门管理王室吃鱼的官员―“人”(,《五经文字》注：同)。在《诗经》中有“鲔

发发”，描述捕捞鲟鱼的场景。至明清时代，沿江的渔业机构已经非常完备。在近代，鲟鱼类也是重要的渔获物，20世纪60年代以前，长江上、中、下游以中华鲟为主的捕鲟业都比较兴旺。但是，进入70年代后，长江渔业资源特别是中华鲟和白鲟等大型鱼类的产量急剧衰减。至80年代，长江的三类鲟鱼都已经成为我国最为濒危的野生动物之一。自1983年开始，国家禁止了对长江鲟鱼类的商业捕捞，并于1988年将白鲟、中华鲟和达氏鲟列入首批国家重点保护的水生野生动物名录，等级为国家一级重点保护动物。在1996

年世界自然保护联盟(IUCN)颁布的濒危物种红色名录中，白鲟保护级别被列为极危种(CR)。

白鲟产卵场分布于金沙江下游和重庆以上的长江干流，四川省屏山县至泸州市江段为其主要的产卵场所。成熟个体在繁殖季节前有上溯洄游的习性。幼鱼在长江中下游及河口区索饵肥育。白鲟春季繁殖，产卵季节为3月下旬至5月上旬。

古人也曾观察到鲟鱼的洄游性。《本草纲目》记载“（鱼）其出也，三月逆水而生”。明朝杨慎《异鱼图赞》中记载“鳇逆流，不过锁江（宜宾），滩崩秭归，又隔巫阳，鱼官空设，玉板不尝”，告诉我们鲟鱼（主要指中华鲟）在长江中洄游最上可溯游到宜宾一带，并且在秭归发生滩崩（明朝历史上秭归江段发生过滩崩，并且阻隔长江长达38年）时，鲟鱼