日本字体设计

他山之石，日本字体设计

日本，是中国以外为数不多的仍在坚持使用汉字的国度之一。在汉字传入之前，日本民族并没有自己的文字，但关于汉字是在什么世代传入日本的问题，却还没有完全清晰的考证。然而时过境迁，现在日本汉字字体设计的整体水平却早已领先于中国，成为汉字圈字体设计的标杆。

中、日字体设计的历史渊源

说到汉字的字体设计，我们还是需要简单的先介绍一下日本的在近代的印刷排印发展。日本幕府末期，随着著名的“黑船袭来”事件，西方各种先进文化和技术如潮水一般涌入。明治5年（1872年）2月，在长崎出版发行的《新街私塾余谈》上刊载的“崎阳新塾活字制造所”活字样张，是日本最早出现的西方现代活字技术的印刷品。这里出现的“崎阳新塾活字制造所”，其创始者就是日本现代金属活字的鼻祖本木昌造。不过，这些新活字技术并非他的原创发明，真正给日本带来西方现代活字技术的是美国长老会的传教士姜别利。姜别利（William Gamble）作为传教士，原本是主持上海教会的印刷所“美华书馆”的。1869年他从上海回美国途径日本长崎时结识了本木昌造（一说是受邀而往），向其传授了美华书馆成熟的汉字活字技术。前述《新街私塾余谈》上刊载的“崎阳新塾活字制造所”的活字样张等，都应该是直接使用了美华活字里评价最高的5号活字。

本木昌造创设的活字制造所在其弟子平野富二的努力下不断发展，最终成为了日本印刷及字体史上赫赫有名的东京筑地活字铸造所。筑地的活字可以说是日本印刷活字的根基，而这些却都是沿用或基于美华活字，所以字体也毫无疑问继承了当时美华的字体——宋体，日本称其为“明朝体”。中国的宋体字历经数百年的洗礼，构字结构清晰，造型明确而又不实古典韵味，适合长文阅读，可以说是印刷字体之本。同样，日本的明朝体从开始就确立了其基础字体的地位。1875年，神崎正宜创立的弘道轩发表的全新的楷书活字——弘道轩清朝体，在1881年被《东京日日新闻》报纸选为正文字体，但终究没能撼动明朝体的地位，只存续了10年左右，便销声匿迹了。

本木昌造在接受姜别利的这批活字后，以此为基础进行过号数大小的改良，而使日本活字号数自成一体。在字体造型方面，日本的各个活字铸造所也都持续不断地进行着各种改良和创新。其中江川活版制造所、青山进行堂等发布的各种行书、草书、隶书、甚至篆书字体都很好地丰富了日本活字地样式。其中，大受欢迎而延续至今的黑体字可谓是里程碑式的创新了。黑体字，原本并不是汉字的传统字形，我们能看到的两国之间最早的黑体字，是出现在1891年日本《印刷杂志》上的“大日本东京筑地活版制造所新制明朝六号活字”几个字。但很有趣的是，1895-1900年的筑地活版样张里都没有黑体字的出现，直至1903年，才在日本劝业博览会银奖纪念样张册中正式亮相。这种笔画粗细均一、没有抑扬顿挫的字体应该是受了欧美无衬线字体（Sanserif）的影响，在日本实称哥特（Gothic）字体。数年之后，中国上海的商务印书馆首次引入了黑体字。其实在20世纪初期，类似的印刷字体方面的交流在中、日两国间还是很多的，比如森川龙文堂从上海汉文正楷印书局引入了正楷字体，三省堂的仿宋也是基于中华书局赫赫有名的丁氏兄弟设计的聚珍仿宋。

日本字体设计的振兴

日本明治维新之后，经济得到极速发展，新的字体制作技术应运而生。1924年由石井茂吉和森泽信夫联合开发了“邦文写真植字机（即照相排版机）”，以全新地光学方法解决了汉字铅字字数繁多的问题。2年后，由石井主持创立“写真植字机研究所（简称“写研”）”，开启了日本汉字设计发展的新篇章。

石井茂吉本人是优秀的字体设计者，设计过多款优秀字体，其中最为人称颂的就是“石井中明朝体”。此款字体是1951年受大修馆书店所托，为诸桥辙次博士苦心编撰数十年的《大汉和辞典》开发的专用字体。时年石井已经年过六旬，但他发挥了超常的毅力，以超乎寻常的效率每天设计制作20-30个字，花费数年之久独立设计完成了4万8千字，成为汉字设计史上的神话。1970年写研设立以石井为名的创作字体大奖赛，由此给予了年轻字体设计师一个登龙门的机会。写研石井奖首届获得者中村征弘，第二、三届获得者铃木勉，以及之后的今天欣一、佐藤丰等人，无不成为日后日本字体设计的领军人物。

而共同参与开发写植机的另一重要人物森泽信夫，在1952年独立设建了森泽公司，和写研一起成为了日本字体界的双雄。当1980年代小型电脑及技术逐步普及的时候，写研由于不满早期电脑字体技术的简陋，采取固步自封的做法拒绝开发电脑字体。而森泽公司则在与当时世界最大的字体设计制作公司Linotype合资后，紧跟世界技术的新潮流，勇于开发全新技术，顺势占领了电脑字体的市场。1984年，森泽创立了国际字体设计大赛，启用日本平面设计界的大师田中一光和胜井三雄轮流担任字体设计大赛总监，逐步替代了写研，成为现代日本字体设计师追捧的对象。森泽的字体设计大赛，发掘了一大批优秀的字体和设计师，同时其影响也遍及亚洲和世界。直至今日，不少中国设计师都参与了比赛并从中斩获了诸多殊荣。中国的字体设计制作公司北大方正从10年前开始设立的中文字体设计大赛，应该可以说是森泽字体大赛的一个很好的延续。

进入电脑字体世代后，写研有所倒退，但除了森泽以外还涌现出了很多优秀的字体设计公司和设计师。比如1975年由字体设计师和理论家林隆男创立的Typebank公司。林隆男在创立公司之前，和桑山弥三郎等人一起组成过著名的字体研究小组“Group Typo”，开发了试验性字体“Typo”，还指导水井正设计了极受欢迎的“Now”系列字体。林隆男的创新和前瞻意识，使得Typebank不仅局限于印刷范畴，在屏幕显示点阵字库、导向标识专用字体等领域都有很深的造诣。另外还有写研大奖获得者铃木勉，协同鸟海修等人于1989年一起创办的“字游工房”。二者先后开发的“游”、“游筑”系列明朝体，骨骼清秀而落落大方，被认为是早期东京筑地活版字体最好的传承者；之后的“Hiragino”系列明朝体则更趋于现代风格，于2000年被苹果电脑选为日文版系统内置字体后，一举获得了广泛的使用和认可。

除了上述知名的公司以外，还有一个不得不提到的重要人物——佐藤敬之辅。佐藤敬之辅一生设计过大量优秀字体，也培养过很多设计师，其中就有东京Type Director Club的创始人之一浅叶克己。同时，佐藤敬之辅还是一位杰出的字体设计理论家和研究家，从1959年起，丸善出版社陆续出版了他的《日本字设计系列》，其中第5、6卷为《汉字》上、下两卷。这2本书开本巨大，内容从汉字起源到汉字字体字形的发展，从字体设计基础理论到字体字库的相关技术，从大量的实践字体到设计案例，包罗万象，无所不及，可谓集古今汉字设计之大成者。这系列研究和实践的内容，无疑奠定了日本字体设计的基石，时至今日，仍旧是不可超越的典范。