美国人的性格特点及其成因

美国人的性格特点及其成因

张晨霞

（山西吕梁高等专科学校公外部，山西离石033000）

【摘要】美国人奔放、随和、坦率和独立进取、自立、自动、抗拒命运的性格特点不是偶然的，是受其历史、

地理、文化、宗教及饮食习惯的各种因素共同形成的结果。

【关键词】美国人；性格特点；形成原因【中图分类号】

G1【文献标识码】A 【文章编号】1009-3036（2009）04-0046-03

【作者简介】张晨霞（1979-），女，山西吕梁人，河北大学外国语学院在读硕士，山西吕梁高等专科学校公共外语教学研

究部讲师，主要研究方向为英美文学与文化。

提到美国文化，人门谈论更多的是美国的地理、政治、经济，而非她的人民。事实上，美国的人民也是其文化的重要组成部分，本文就将讨论美国人的性格特点及其诸多形成的原因。

一、性格特点

不同的民族有着不同的性格特征，人们常常谈及中国人的含蓄、法国人的浪漫等等，当然，美国人也拥有其鲜明的性格特征：

1．美国人大都开朗大方，易于接近，喜欢交谈，不喜欢沉默，不善隐瞒观点。经常在大街上看到几个美国人在一起侃侃而谈，其实，他们中有很多是刚认识的。与美国人有过接触的人都有这种感觉，西方人中要数美国人最奔放、最随和、最坦率，这当然是美国人的可爱之处。

2．美国人非常看重别人对自己的印象。美国人总是希望能同别人无拘无束地接触，并结识更多的朋友。但他们互相交往时，不喜欢服从于别人，也不喜欢别人过分客气地恭维自己。因此，美国人交朋友的特点是交情泛泛，他们同大家的关系都十分融洽，希望给别人一个好印象，但是却往往缺乏那种可以推心置腹的知交。有位美国人对此曾作过十分中肯的评价，他说：“美国人能够与人一见如故，迅速博得对方好感。但是一周之后，他们会把你忘得干干净净。他们喜欢新东西，如同对待自己的旧车一样，他们也废弃自己的朋友。在结识人方面，没有人比我们更迅速，但在建立一种真正的友谊方面，却没有人比我们感到更为困难。”

3．独立进取。他们不喜欢依赖别人，也不喜欢别人依赖他们。在街上，每天清晨都可以看到十一二岁的男孩挨家挨户送报纸，有些女孩很小便到邻居家去帮助照看小孩。

他们的父母都认为让子女从小自强自立，对他们将来到社会上去生活大有益处。

4．不拘礼节。美国人以不拘礼节著称于世。这一点从美国人的穿着和美国人与人见面时的打招呼方式即可体现出来。美国人穿着很随便，他们认为舒适是最重要的，没有必要去搞那些华而不实的名堂。在写字楼里，人们常常发现“白领工人”不穿外套、不系领带地坐在自己的办公室里工作。在大学校园里，

美国教授身穿牛仔裤、足蹬耐克鞋上课的例子数不胜数。再者在称呼上，不管是下属见到上司，还是学生见到师长，美国人一般只需笑一笑，说声“嗨”（Hi ）或者“哈罗”（Hello ）即可，而不必加上各种头街。

5．看重成功价值。在美国人眼里，重要的不是一个人的家庭背景，而是他本人的才华和能力。哪怕是小孩子也要竭力在学校中出类拔萃，才可讨得父母的欢心。他们似乎也明白，受父母之爱并不是天生的权利，而是经过自己努力所获致的战利品。

6．美国人很好动。一篇名为“American on the Move ”文章讲到美国的历史实际上就是美国人民的迁移史。美国每年约有4000万人搬家，平均每五户中就有一家三年迁居一次。这种频繁的迁居，在某种程度上反映了他们不习惯于平淡无奇的生活，渴望看到新地方、寻找新的就业机会、获得新成功的性格。

7．不相信命运的力量。认为相信命运的人是落后、不开化和幼稚的。宿命论是迷信、懒惰是不愿采取主动的表现。

8．个人主义、独立不群。美国人反对将自己划入任何一个群体，即使加入一个群体，也认为自己很特别。

9．自立、自动。美国人讲究“自己动手”（do it yourself ）。在美国，不管是医生、教授、律师、商人，他们都是自己煮

2009年7月总第142期第4期

黑河学刊Heihe Journal July.2009Serial No．142No．4

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饭、洗衣、上市场购货。他们有社会身份，但不认为干家务会降低他们的体面身份。他们也有经济实力雇佣“保姆”，但觉得自己会做，没此必要。

“自己动手”的习惯与美国人的拓荒精神有密切关系。想象一下，在人烟荒芜的大西部，人们与荒野相伴，与自然共存，从基本的饮食起居到复杂的医疗教育，一切都得依赖自己。经过几十年的锤炼熏陶，这种“自己动手”的自立精神便深深地铸造进美国人的文化基因之中。此外，在美国人看来，“do-it-yourself”不仅体现着人们的自立精神，而且人们还能从“动手”之后的成果中看到自己的能力和自己的价值。

当然，“自己动手”的文化习俗还有其他原因。美国人重视隐私（privacy），关注家里的宁静。有陌生人在屋内经常走动，无疑会对隐私和宁静造成消极性的影响。因此，他们不愿牺牲隐私和宁静去换取一份清闲。

二、形成原因

1．历史因素。任何事物的发展变化都是一定历史时期的产物。美国人性格的形成有着深刻的社会历史根源。

美国没有经历封建社会。美国在殖民者入侵之前，是印第安人占主体的原始社会，没有经历以专制统治为特点的封建社会。因而美国没有受到封建专制思想束缚和影响，美国人的性格具有开放性、自由性的特点。

北美人民有自由的性格传统。印第安人是美洲的主人，他们向来就具有自由独立的性格，他们相信万物有灵，认为世界是万物共同的家园，所有的动植物和人一样享有平等的权利。他们对陌生人慷慨大方，并自觉和这些人融为一体。他们待人彬彬有礼，从不打扰别人，从不发怒并高度尊重个人自由。不难看出北美原来生活的印第安人就有着自由的性格。除此之外，入侵北美的殖民者主要是英国人，他们大多是清教徒。他们到达北美的一个重要目的就是要摆脱封建专制压迫，追求自由言论、自由生活。

悠久的历史渊源。早期移民从他们的故土来到北美这个未经开化的蛮荒之地，恶劣的环境要求他们具有坚强、独立、自主这样的性格，才能在这片土地上生存下来。美国历史上重要的西进运动，更是要求他们能有坚定的信念，坚信命运掌握在自己手中，相信人定胜天，才能不断地战胜自然，征服自然，改造自然，使自身的生存环境不断得到改善。这就形成美国人不相信命运的力量，认为凡事都应该靠自己，命运掌握在自己手中的特点。随着西进运动的不断向前推进，人们来到西部广袤的土地上，人烟稀少，人们之间都隔着一大段距离，他们之间需要交流，需要沟通，这就要求他们要能够主动地与人接触，主动的去跟他人沟通。这就造就了他们开朗大方，易于接近，善于交谈的特点。

2．地理因素。事物的发展不但是历史的产物也与它所处的自然地理环境有不可分割的关系，美国人的性格在一定程度上说也是美国特殊地理环境的产物，与他复杂的地形、气候以及民族构成有着密切的联系。

3.地形因素。美国幅员辽阔，广大的地域上有曲折的海岸线、逶迤的山脉、广袤的平原、起伏的丘陵、荒凉的沙漠、平坦的高原以及低洼的沼泽盆地，各种地貌均有分布。

人是一种具有极强的适应性的动物。当人们在一定地方定居之后，便开始努力适应并改变这种自然环境，在这个过程中不同地形的人就形成了自己独特的社会生产方式和性格特点。受蓝色海洋文明影响的地区以海为生，因而性格开放自由；以草原为生的游牧民族逐水草而居，也具有不稳定性，人的性格豪放自由。美国有近2.3万公里的海岸线，处在两大洋的拥抱之中。沿海地形开阔，海洋文明的一个最大特点就是开放性和不稳定性。沿海人们希望得到海洋的滋养，乘风破浪自由航行，充实捕鱼和海外贸易，敢于思考、敢于冒险、视野开阔，导致北美人民的性格开放自由而又富有进取精神。“平原鼓励人们追求知识，开拓新思想。”因而生活在东部阿巴拉契亚山脉冲积平原以及中部冲击平原上的人则由于优越的自然条件，使他们善于进行经商和贸易，因而性情开朗自由，心胸宽广，精明大度。

总之，美国复杂多样的自然环境孕育了美国人千姿百态的性格特征。

4.气候因素。由于美国幅员辽阔，地形复杂，因而气候复杂多样，差异性很大。气候的差异性导致了不同地区生活的人具有不同的性格特征。孟德斯鸠在《论法的精神》一书中写道：“在寒冷的国家，人们对快乐的感觉性是很低的；在温暖的国家人们对快乐的感觉性就好一些；在炎热的国家人们对快乐的感觉性极为敏感。”热带的人室外活动多，因而性格暴躁；寒冷地区的人室内活动多，性格坚强，忍耐性好，并有开拓精神。亚里斯多德在《政治学》一书中提到：“欧洲寒冷国家的居民很勇敢，但他们比其他国家的人们获得更长的自由”，暖湿地的人虽然安逸但却聪明而自由。因此，不同的气候对于美国人不同性格的形成有一定的影响，造成了性格的差异性。

5.人口、民族的因素。美国是一个移民国家，因此，世界各地区的移民将各自的历史、文化、生活方式以及宗教、价值观念带到了这里，形成了一个多元化的美国。而多元化文化的相互碰撞交流的过程正是言论自由、张扬个性的过程。因而北美人民对个体生命、自由及自身利益有着较为全面深刻的理解。

6．文化因素。我们知道，美国历史发展进程中，没有封建社会这一阶段。贵族、贱民、等级、王室等欧洲大陆盛行的一套东西，在美国没有或者没有实际意义。人们对家庭、地位、身份不十分看重，更主要的是当事人本身的实际成就。这种产生于美国早期开发阶段的观念很大程度上已成了美国文化传统中的“沉淀物”。因为大家珍视平等的权利，人们在互相交往中就没有必要过分讲究各种各样的繁缛礼节了。这就形成了美国人不拘礼节的习性。不拘礼节是为了使人们在交往中更轻松、自在一些，从而更快地缩

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