一些亚洲国家国名的前世今生

亚洲：Asia亚细亚

曾用名：Asu 阿苏

来源：古代黎巴嫩的腓尼基人是一个海上民族。他们把爱琴海以东的地区泛称为“Asu”，意即“日出地”。后来传到希腊，演化成（Asia）。本意特指小亚的最西部，也就是今天土耳其亚洲部分的最西部，范围相当有限。在罗马帝国时期，这个名字演变成一个行省，范围逐渐扩大，进而指整个大洲了。

蒙古：Mongolia

中国古称：蒙兀室韦 / 蔑劫子 / 梅古悉 / 谟葛夫 / 蒙古里 / 盟古里

来源：最早出现于中国《旧唐书》，称其为蒙兀室韦。据中国学者近年来考证，认为Mongol 一词是由 mong（意为我们的）和 gol（意为火）组成，意思是我们的火。因蒙古为游牧民族，每至一处，大家共同煮炊，并推选一有经验的长者当伙头儿掌管此事，因而有这种称呼。朝鲜 / 韩国：Korea

中国古称：乐浪 / 高句丽 / 百济 / 新罗 / 高丽

来源：汉朝设置乐浪郡。公元4世纪时，在今天的朝鲜半岛上建立了新罗、高句丽、百济三个国家。其中高句丽本来是中国的民族，因为抢地盘，打不过鲜卑族著名的慕容家族，被慕容氏赶出国门，流放到朝鲜半岛北部。高丽为高句丽的简称（但高句丽与高丽是两个不同的国家）。公元918年王建建立了王国，国号“高丽”，并于936年统一了朝鲜半岛，高丽王国历时近500年，为各国所熟知，所以至今外文名称音译仍为Korea（高丽）。1392年，高丽三军都总制使李成桂建立李氏王朝，定国名为“朝鲜”，意为清晨之国、朝日鲜明之国或晨曦清亮之国。《东国舆地胜览》一书说：“国在东方，先受朝日之光辉，故名朝鲜。”朝鲜语中朝字读作Zhao，今转读成Chao。

在汉朝，如今的韩国地区，分布着三个原始部落，为“三韩”，即马韩、辰韩和弁辰（弁韩）。1897年2月，朝鲜国王高宗宣布改国号为“大韩帝国”。不过这个“大韩帝国”很短命，在1910年就被日本废除了，又改回“朝鲜”。

日本：Japan

中国古称：扶桑 / 倭奴 / 东夷 / 海东 / 东洋 / 东瀛

来源：古代中国人认为日本是太阳升起的地方，故常以“扶桑”来表示，《淮南子》中就有“日朝发扶桑，入于落棠”语句。日本最初的文明实际上起源于中国文明，中国古代典籍中很早就有了关于日本的记载。战国时代，中国最早称日本为“倭”，如古地理书《山海经·海内北经》说：“盖国在矩燕南、倭北、倭属燕。” 这说明当时中国人仅知道日本的地理方位。东汉班固撰写的《汉书·地理志》才明白地记载：“乐浪海中有倭人，分为百余国。”另据范晔《后汉书·东夷传》记载，后汉光武帝建武中元二年，“倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，倭国之极南界也。光武赐以印绶”。到隋唐时，始称“日本”。《旧唐书·东夷传》中将“倭” 与“日本”分列并叙，还对改称日本作了说明：“以其国在日边，故以日本为名。”“使者自言，国近日所出，以为名。”《旧唐书·日本国传》载明：“或曰，倭国自恶其名不雅，改为日本。”Japan 是英语“漆器”的意思，是西方对它的称呼。

越南：Viet Nam

中国古称：瓯越 / 占婆 / 林邑 / 环王 / 占城 / 交趾 / 安南 / 南越

来源：公元前3世纪后半叶，在红河三角洲建立瓯雒国，由瓯越和越两个部落合并而成。中国史书上的占婆（又称林邑、环王、占城等），是越南史上的古国。汉朝设置交趾郡。唐朝设安南都护府。五代时从中国独立出来。1054年李朝改国名为大越。以后几个王朝称为安南或大越。1802年阮福映称帝，改国号为南越。1803年清政府改安南为越南。1804年册封阮福映为越南国王，越南之名便始于此。越南族就是中国的京族。

老挝：Lao

中国古称：堂明 / 南掌 / 寮国

227年，堂明王遣使拜访东吴。1353年，琅勃拉邦的孟斯瓦王子法昂在真腊帮助下，统一老挝全境，建立了以佬族为主体的封建国家──澜沧王国。明代永乐二年，澜沧国获得中国的承认，封为“老挝宣慰司”，史称南掌。国内第一大民族老挝族（又称“老龙族”，中国称其为“寮人”）占全国总人口1/3以上，以族为国名。

柬埔寨：Cambodia

中国古称：扶南 / 真腊 / 吉蔑 / 甘孛智 / 澉浦只

来源：元代称“甘孛智”，明代转音为“柬埔寨”，为“山地之国”。

泰国：Thailand

中国古称：堕罗钵底 / 暹罗

来源：公元6世纪，孟人在湄南河下游建立了第一个国家，堕罗钵底国。“泰国”泰语中为“自由国度”，“泰族”为“自由人民”。泰族就是中国的傣族。

缅甸：Myanmar

中国古称：掸国 / 骠国 / 蒲甘

来源：掸国，骠国，蒲甘，都是宋以前中原对它的称呼。公元1106年，缅使随大理使节到宋，宋鉴于缅甸山川遥远，道路阻隔，因此称为“缅”，又因中缅边区一带称山间谷地为“甸”，“缅甸”即其合称。

马来西亚：Malaysia

中国古称：柔佛 / 马六甲

来源：Malay 是亚欧大陆最南端的半岛。生活在这个半岛上的人，又称为 Malay 人。后来把整个东南亚的所有群岛，统称 Malay 群岛。柔佛为 Malay 半岛古国。15世纪初以马六甲为中心的满刺加王国统一了 Malay 半岛的大部分。1963年，Malay，与加里曼丹岛上的沙捞越和沙巴地区，共同组成了一个联邦国家，就叫 Malaysia。

新加坡：Singapore

中国古称：淡马锡 / 星洲

来源：公元8世纪，这个海盗猖獗的海岛曾叫Temasek（淡马锡）。Temasek，爪哇语“海市”之意，由于季节的影响，海运的船舶经常云集在此，所以逐渐成为一个船舶停泊的商埠。传说，苏门答腊室利佛逝王国的一位王子，为了寻找理想地点建立新城市来到淡马锡。在洁白的沙滩上，王子突然看见一只从未见过的怪兽向他致意后急弛而去。这怪兽红身、黑头、白胸，雄健敏捷。王子很喜欢，便问随从：“那是什么动物？”随从信口答到：“狮子。”

王子十分高兴，认为这里是吉祥之地，便决定在此建都，并取名“狮城”。在樊文中，Singa 意即“狮子”；pore 意即“城堡”。