英国衰落的经济因素

英国衰落的经济因素

英国衰落的具体表现首先是一种经济现象，主要是随着“世界工厂”地位的丧失后随之产生的一系列消极因素，原来的优势开始转化为一些沉重的包袱，包括：陈旧的生产部门，墨守陈规的技术，落后的经营管理方式等等。陈旧的生产部门是指在英国经济中长期占主导地位的主要是传统的工业部门，新的生产部门发展迟缓。英国企业界的基本态度长时期是保守的，它不愿采取国外的先进技术，也不重视技术教育，以至于在技术上缺乏创新，因循守旧。落后的经营管理方式是指英国经济中长期保持了资本主义初期的那种传统的经营管理，无论是企业经营规模和组织还是企业的管理工作都大大落后于美国和德国。这一切不仅削弱了英国工业的国际竞争力，而且加速了英国的资本外流。资本过早地涌向国外，又反过来影响英国经济的增长率，使得英国工业在世界竞争中的地位进一步削弱。

同时在经济生活中至关重要的精英阶层的队伍在英国也不稳定，由于英国工商界的经济待遇较差，令人遗憾地造成了大量工程及管理人才外流。

社会结构的因素

英国成为第一工业化国家的一个重要因素就是它独特的社会结构。即它不是象当时欧洲的大部分国家那样，只有社会上层和社会下层的两层式的社会结构，而是有一个强大的中间阶层，正是这一独特的社会结构，使得当时的英国具有了其它欧洲国家所不具有的活力，由于中产阶级有条件积极地从事工商活动，从而推动了工业革命的进程。而到了维多利亚时代，从形式上看，已是中产阶级大获全胜的时期，土地贵族的政治和经济优势都在丧失。但这一趋势并不意味着贵族统治阶段已经消亡，已经被赶出历史舞台了。1 9世纪上半叶围绕着济贫法的一系列政治斗争，最终使贵族重塑自己社会主义人的形象，而发了财的资产阶级不得不对自己的暴发户的形象进行修饰，并在不知不觉中向贵族阶层的价值观念靠拢。

这方面显示出的一个最重要的特征，就是中产阶级对购买地产的热情。购买地产不是为了进行新的农业投资，为了发展农业，而纯粹是为了享受拥有土地的乐趣。换句话说，原来富有进取精神的资产阶级现在已经在向土地贵族的精神世界靠拢，他们已在逐渐地放弃了他们的前辈得以成功的那些精神因素，而接受了一个与竞争性的工业精神毫不相关的新概念——绅士。而这一概念本质上是旧贵族价值观念在新形势下的复活。正如罗素所说，“绅士是贵族为了使中产阶级遵守秩序而发明的一个概念。”此外，英国贵族的结构相对松散，具有某种流动性，这种独特结构也使得它比欧洲的其他贵族更易于吸收新的精英进入自己的队伍，据庞弗里的统计，从1837-1911年间，新上升到英国贵族阶层的人中，其他非贵族出身的人越来越多，从1837年左右10%上升到1911年的43%。不仅如此，英国的实业家还开始和贵族“融合”，由此而产生的一些英国垄断集团的特点是贵族在其中占有重要的地位，在一个世纪以前实业家就开始与贵族在经济上联系在一起。以后则是在社会文化方面进一步接近与结合，迄今英国还保留了让有爵位的人点缀大公司董事会的习惯。1978-1979年间，在英国最大的50家工业公司和24家存款与贸易银行的主席人选中，有31位爵士和11位勋爵。当英国的企业家们开始效仿贵族的生活方式时，公司的活力也就丧失了。