中英文化中的颜色差异

浅谈中英文化中的颜色差异

在人类语言中，颜色词语表现出的独特魅力令人惊讶。在汉英词汇中，表示各种不同颜色或色彩的词很丰富。在学习的过程中我们不仅要注意观察它们本身的基本意义，更要留心它们含义深广的象征意义。因为颜色的象征意义在不同民族语言中往往有不同的特点，有些特点甚至构成了人们对颜色的崇尚和禁忌。由于我国与绝大部分英语国家相隔万里，地理位置、历史背景、审美心理等千差万别，人们对于颜色的感受和表达也不尽相同。这样，颜色的象征意义在中西文化之间自然又会产生很大的差异。本文拟就中西文化中词语的颜色、词语的象征意义作一些对比和探讨，以求教于同行和读者。

一、颜色词与情感情绪

大自然的各种色彩能使人产生各种感觉，并可陶冶人的情操。不同的颜色使人产生不同的情绪，从而引起人的心境发生变化。颜色词作为颜色的记录符号，同样可以使人们产生许多联想意义，也对人的情绪产生很大的影响。无论汉语还是英语都有一些颜色词与心境的变化相匹配。

绿色象征和平、生机、青春与希望。绿色使人联想到大自然的生机盎然和恬静和谐，因此，现代汉语中大量关于绿的派生词与此有关。如“绿油油”“绿荫”“绿意”“绿洲”“绿色食品”等等。古人也用绿色来比喻青春韶光，如“红男绿女”，用绿字来形容年轻美貌的女子；“绿窗”来指代年轻女子的闺房。在英语词汇中，绿色

（green）也与大自然紧密联系，象征着生机与活力，如green fingers（园艺才能），green house（暖房），live to a green old age（老当益壮），green power（强大的力量），green revolution （农业改革），keep a person’s memory green（使记忆不忘），in a green（血气方刚）。

在中国传统文化中，黑色象征沮丧、悲哀。今天，在中国人的葬礼上，死者的亲朋好友通常还臂挽黑纱，胸襟上别着白色的小花，以此来表达对死去亲人的哀悼和敬意。由此可见，中国人在相当多的场合表现出对黑色的厌恶甚至畏惧，以至避讳它们。而在英语词汇中，黑色除象征邪恶、不祥之外，同时也象征着庄重、尊严和尊贵，“black suit”和“black dress”是西方人最崇尚的传统服装。在庄重场合，社会名流都喜欢身着黑色，交响乐团的成员几乎都是黑色礼服，以显示尊严和肃穆。在酒店餐饮服务业中，黑色西服是高层管理人员的着装。“black—ball”是盛装舞会，有别于穿着随意的“disco”舞会。

蓝色给人一种宁静纯净的感觉。蓝色在中国文化中没有什么特殊的象征意义，一般由此联想到大海或天空。相对来说，蓝色（blue）在西方文化中的象征意义要丰富得多。首先，它代表忧郁、黯淡和沮丧。如in a blue mood（情绪低落），blue evils（绝望），look blue或blue in a face（面有忧色），sing the blues （忧郁、沮丧不乐），a blue monday（不快乐的星期一，因刚度过周末不得不开始工作或学习而得名）。

灰色（grey）在中西文化中都包含着阴郁、暗淡和低落的寓意。比如“灰色收入”“灰色地带”。he looks grey and tired.（他看上去又累又憔悴。）the prospect of the market is grey.（市场的前景很暗淡。）

颜色词与人的心态和行为有关联是有一定科学道理的。不同的颜色可通过视觉影响人的内分泌系统，从而导致人体荷尔蒙的增多或减少，使人的情绪发生变化。研究表明：红色可使人的心理活动活跃；黄色可使人振奋；绿色可缓解人的心理紧张；紫色使人感到压抑；灰色使人消沉；白色使人明快；咖啡色可减轻人的寂寞感；淡蓝色可给人以凉爽的感觉。心理学家认为，色彩对人的视觉影响很大，人的许多行为都会受到色彩的影响。这也可能是不同地域、不同国度和民族以及不同性格的人对一些颜色具有共同感觉体验和

不同情感寄托的原因。

二、民族心理上的差异

中西方人们的心理因素及看待问题的方式，又往往存在着这样或那样的差异。在英汉民族中，不同的颜色词可能用于描述同一种物质的客观表象。英语说“black tea”，汉语说“红茶”。为什么同样的一种茶被描述成了不同的颜色？是因为英国人着眼于茶叶的

颜色，称其为“黑”，而中国人却着眼于茶水的颜色，称其为“红”，这是由于两民族之间观察事物的角度不同，看似矛盾的东西，其实并不矛盾。我们都知道英语中black and white的意思是白纸黑字。白色代表着轻的颜色，而黑色是代表重的颜色。中国人喜欢将轻的

放在前面，重的放在后面，成正三角模式，稳当、踏实。而英国人则喜欢重的放在前面，轻的放在后面，成倒三角模式。再如“yellow”黄色一词，黄色在中国封建社会里是法定的尊色，象征着皇权、辉煌和崇高。宋王懋《野客丛书·禁用黄》云：“唐高祖武德初，用隋制，天子常服黄袍遂禁士庶不得服，而服黄有禁自此始。”黄色乃是“帝王之色”是古老中国的象征。具有这种文化心理的汉族人便很难想象，在英语文化里，黄色往往有忧郁、病态、令人讨厌、胆小的涵义。如：yellow-bellied（贬）/胆怯的；a yellow streak/生性怯懦；yellow card（足球等运动中的黄牌.黄卡由裁判员出示，用以向某运动员提出警告）；the yellow press（贬）/低级报刊（故作耸人听闻的必报道以哗众取宠的报纸）等等。

三、生活习俗的差异

在西方，人们崇尚“purple”紫色，古希腊、古罗马皇帝、执政官以及将军都身着紫色，紫色象征着显贵和尊严，象征着王位和王权，紫袍加身意味着上升到显赫的地位。而在我们中国古时候地位显赫者所穿的是黄袍，它是帝王君主的象征。同时习俗也是影响服饰最重要的因素之一。一般常识是热天穿白色或淡色服装以反射阳光，冷天穿深色吸收热量。各国人穿衣有各自的喜好与习俗，如在中国夏天一般穿白色或淡色的衣服，黑色很少人穿。英国约克市的女子穿不同颜色的紧身衣向求婚男子示意；黄色表示有一半希望，绿色表同意，红色表不同意。又如，我们中国人习惯用“米”色来描写淡黄色，皆因米是我们的主食，而英国人则以cream（奶油色）