蒸汽机的发明与第一次产业革命

蒸汽机的发明与第一次产业革命

人类对蒸汽的认识和利用，经历了一个漫长的历史过程。早在公元前2世纪，古希腊人就制造过一种利用蒸汽喷射产生反作用的发动机。后出现了1698年法国物理学家巴本的汽缸—活塞装置和英国工程师托马斯·塞维利的用于矿井抽水的蒸汽机。1705年英国锻工托马斯·纽可门在另一位工人考利的帮助下，发明了一种更加适用的大气活塞式蒸汽机，称为纽可门蒸汽机。1763年，瓦特通过大量实验以及根据格拉斯哥大学教授布莱克提出的潜热、比热理论进行分析，对旧式蒸汽机进行深入研究，找出了旧式机器效率低的主要原因，造出了几台新式蒸汽机，可效果仍不理想。从1766年到1782年，瓦特经过艰苦努力先后实现了三次技术飞跃和获得三个专利，将纽可门蒸汽机完全演变成瓦特蒸汽机。于是1784年他发明了一种新型联动式蒸汽机，宣告了“蒸汽机时代”的来临。蒸汽机很快就广泛应用到了钢铁、煤炭等工业部门，极大地促进了第一次产业革命。1807年以蒸汽机为动力的轮船问世，1814年又发明了蒸汽机车。最后，刨床于1817年，机床于1836年，蒸汽锤于1839年，陆续发明应用，实现了用机器生产机器。

18世纪中叶到19世纪所发生的产业革命，是人类社会发展到资本主义阶段以后所经历的第一次科学技术上的变革。这次产业革命在18世纪60年代始于英国，首先从纺织业开始，以蒸汽机的发明和应用为标志，遍及化学、冶金及机器制造等部门。1784年，英国第一座以蒸汽机为动力的纺纱厂建成，大大提高了棉纺织业的生产效率和机械化程度。这种蒸汽机很快地被推广开来，使其他轻工业部门也从工场手工业过渡到机器大工业。轻工业部门的机器发明和广泛应用，又推动了重工业和运输业的技术革新，使社会生产力出现了惊人的发展。到19世纪30年代末，英国首先完成了产业革命。美、法、德、俄、日等主要资本主义国家，也在19世纪内，相继完成了产业革命。

蒸汽机的发明，是社会经济发展史上的一个里程碑，极大地促进了第一次产业革命。恩格斯指出，蒸汽机是第一个真正国际性的发明，它“把工场手工业变成了现代的大工业，从而把资产阶级社会的整个基础革命化了”。蒸汽机的广泛应用和产业革命的完成使资本主义社会生产力得到了迅猛的发展。自从把旧的工场手工业变成机器大工业以后，在资产阶级领导下造成的生产力，就以前所未有的速度和规模发展起来。英国成了世界上最先进的资本主义工业国。1850年，英国在世界工业总产值中，已超过2/5，在世界贸易总额中所占的比重，也超过1/5。产业革命所带来的生产力的巨大飞跃，使英国变成了“世界工厂”。产业革命使法国经济进入空前繁荣的时期，在1850-1870年的20年间，国民收入增加1倍，工业总产值几乎提高2倍。产业革命同样使德国的社会生产力飞速发展，在1850-1870年的20年里，工业生产大约翻了两番，很快赶上了先进资本主义国家。美国在产业革命之前，近代工业很不发达，随着产业革命的进展，资本主义工厂制度也确立起来。在1810-1860年的50年间，工业总产值增加了将近9倍，并以空前的速度扶摇直上，开始与英、法这两个先进的资本主义国家争夺经济霸权。

蒸汽机的广泛应用和产业革命的胜利，极大地促进了社会生产力的飞跃，使资本主义生产方式最终战胜了封建制生产方式而确立起来，结果创造出一个资本家阶级和一个人数远远超过资本家阶级的产业无产阶级。因为随着机器的使用，不仅把大批农民、手工业者和帮工、学徒卷进了工厂，也把工人家庭的成员都抛到劳动市场上去，大批工资微薄的童工和女工被吸进工厂的大门。这样，人与人之间的阶级结构就发生了剧烈的变化，整个社会日益分裂并简化为资产阶级与无产阶级两大基本阶级。资本家利用机器对工人进行残酷的剥削，使无产阶级陷入贫困、失业和饥饿的境地。产业革命使无产阶级与资产阶级的对立日益加剧，促进了资本主义基本矛盾的尖锐化。

（选自《〈马克思主义基本原理概论〉教师参考书》，高等教育出版社2007年版）