英汉委婉语对比研究

1）委婉是禁忌心理的产物。任何一种文化，任何一种社会，都存在语言禁忌。委婉语和禁忌语休戚相关。自古以来，人类就对某些事物心存忌讳，为了交际的和谐顺利，为了交际双方更易接受，遭到禁忌的事物的名称必须改头换面，有些刺激性的字眼，敏感的话题就得转移，以一种人们认为“得体、高雅”的名称出现。对犯忌讳的事物或避而讳之或委婉言之，于是避讳委婉的修辞手法应运而生。

2）共同的使用领域。随着社会的发展，委婉语已渗透到各个领域。中英两国在语言禁忌方面有着各自的特色和民族习惯。但是，仍然有些领域的禁忌是在两个社会中普遍存在的，成为了中英委婉语的共同使用领域。例如，英汉委婉语都与死亡、疾病、职业、犯罪、性和排泄等密切相关。

A．表达死亡。在《圣经》或其它与基督教有关的传说中存在许多与死亡有关的委婉语，例如：“to be with God”，“to be asleep in the Arms of God/in Jesus/to lie in Abraham’s bosom”，“to go to heaven/paradise”，“to be promoted to glory”。西方人也认为人类生来有原罪，也就必会受到惩罚，所以“死亡”也是“to pay the debt of nature”。中国对于死亡有禁忌，例如中国佛教把“死”婉称为“入寂”、“圆寂”；道家却称之为“仙去”、“仙逝”等。古代中国皇帝死亡则称为“驾崩”、“弃群臣”；百姓之死称为“过世”、“作古”等。老者死亡称为“寿终”、“谢世”；少年死亡称为“夭折”；中年死亡称为“早逝”；靓女弃世称作“玉陨香消”，等等。

B．人体排泄方面。如关于上厕所，英语有“wash one’s hand，relieve oneself，powder her nose，还有”feel the call of nature”(感觉到自然在召唤)，意为“要上厕所”；汉语有“洗手、方便”。如果女士在场，就必须这样问：“我可以使用一下盥洗室吗?”或问“洗手间在什么地方?”C．关于性的委婉语

在中国和西方国家里，性关系和身体的某些部位是谈话的禁忌。随着经济的发展和人们对性解放的更深认识，在最近几年里西方国家对性的态度开放了许多。在小说和电影中类似“to make love”，“to have sex with”，“to go to bed with”这样的语言也出现了。谈到性关系，中国人更倾向于用“同房”，“夫妻生活”等语言来代替。英语中也有一些新创造的词汇“go to bed with”，“be in bed”，“do it”。与汉语相比而言，英语拥有更多的关于性方面的词汇，这可能与人们对性抱有更开放、更随意的态度有关。

D．教育生活方面：成绩差的学生是a below average student 或working on his own level，而do betterwith help则指反应比较迟钝的学生。学生考试作弊则冠以to depend on others to do his (her ) work.汉语中可用“学习要下劲、成绩要提高”来表达学习成绩差的含义。“考试时做小动作”等来代替考试作弊。美国学生考试不及格，回家对其父母说：“I didn’t make it.”E．社会地位、职业方面：对生活的贫富、职业的贵贱，倾向于低调陈述而不直言不讳。如对贫穷，英语有disadvantaged，underprivileged，汉语有“手头拮据”。有一部分职业委婉语，将一些平凡的职业名称予以改头换面，以此克服自卑感。比如hair dresser (女理发员)被誉为beautician (美容师)、cook (炊事员)被称作chef (厨师)、janitor (守门人)被冠以security officer(安全官员)。汉语中，我们称清洁工为“城市美容师”、小保姆为“小阿姨”、蹲监狱为“在高墙里面”等等。

3）共同的表达方式

如：使用缩写和省略。在所有的文化中，为了避免不愉快，或表示礼貌，或掩饰某些东西，某些词汇可能就会被省略掉。在英语里，“The woman is pregnant”被委婉的表达成“She is expecting”，在这个句子里“a baby”就被省略了。同样，“out”就是“out of work”省略后的委婉语。语音省略也是一种缩写，例如，“WC”是“water closet”，“G-man”是“garbage-man”的省略。汉语里也有利用缩写词委婉表达意思的，例如，“行将就木”中的“木”是“棺木”的委婉表达法。

1）英汉委婉语语义特点的不同

比较首先，有些英汉对应词的涵义不尽相同，所以表达同一事物的词语可能在一种语言中含贬义，需要委婉语，而在另一种语言中却不含贬义，不需要委婉。比如，英语中bitch (母狗)含有lechery (淫荡)之意，所以有“ladydog”，“girldog”的婉称，而汉语中则没有这种情况。其次，汉语词义相对比较稳定，变化少，而英语词义则比较灵活，变化多。

2）英汉委婉语构词特点的不同

在构词上，英语委婉语可以通过字母缩略(shortening)等语音手段创造出来，这是汉语所不及的。比如：(1)简缩。如用Ladies代Ladies-room，gents代gentlemen，Ca代cancer。

(2)词尾脱落(apocopation)，这是另外一种缩略形式。如vampire (勾引男子的女人)词尾脱落后成为vamp；homosexual (搞同性恋的人)成为homo。(3)首字母缩合。WC指称Water Closet (厕所)；VD代Venereal Disease (性病)；BO代body odor (狐臭)。(4)逆构(backformation)。例如，burgle (v.破门盗窃[某处]，撬窃[某人的家])就是从burglar(n.夜盗；窃贼；破门盗窃者)逆构而成的词。

3）委婉语的表达方式不同

两者在表达方法上的差异主要是由文化上的区别造成的。体现在很多方面，仅以一些数词委婉语为例。在英语中，一些数词可以表达特殊的含义，比如在汉语里，八、六都是表示幸运的数字，八十六在英语中的一种说法eighty-six (指醉酒)。

参考文献：

陈定安.英汉修辞与翻译[M].北京：中国青年出版社，2004.

许余龙.对比语言学[M].上海外语教育出版社, 2002.