人的性格可以影响人的思维

人的性格可以影响人的思维，而人的言论又多取决于他的知识和思想，但行为却多取决于他们长期养成的习惯。所以马基雅维利明确地指出，不能相信性格的力量，不要相信豪迈的言辞，除非它们能被习惯所证明，他举了一个例子，如果要谋杀一个人，那么在挑选刺客时，找一个生性残忍或勇敢妄为的人并不可靠，而那种手上曾经染过血的杀手则是可以信任的。

也许马基雅维利忘记了刺杀亨利三世的克雷姆，刺杀亨利四世的瑞瓦雷克，以及行刺威廉公爵的约尔基和杰尔德都不是这种人，但尽管如此，他的话还是有一定道理的，因为一切天性的语言都不如习惯更有力，我们常听到有人发誓以后要做什么，或者不再做什么，而结果却常常是一切照旧。在这一点上，也许只有宗教狂热的力量才可与之相比，除此之外，似乎一切都难发战胜习惯。发到一个人可发诅咒、发誓、夸口、保证，但到最后还是难发改变一种习惯。

我们也看到过习惯的统治或专制，那些印度人，他们静静地躺在一堆木柴上自焚来做牺牲。不仅如些，她们的妻子还争着与她们的丈夫一起自焚。古时候，斯巴达少年习惯于在迪安娜的祭坛上爱笞刑，他们会一动也不动，我记得，在英格兰的伊丽莎白女王继位不久，一位被叛处死刑的爱尔兰反叛分子向女王的代表提出请求，希望用藤条绞死他，而不是用绞索绞死他，因为发前的反叛分了就是用藤条绞死的。

有很多例子可以证明习惯精神上和肉体上所具有的力量。因而，习惯可以主宰人的生活，所以人们应该努力养成好的习惯。不可否认，从幼年时代就开始养成的习惯，会非常完美，我们称之为教育，而教育只不过是一种早期的习惯而已。因而我们可以看到，与以后相比，年轻时的舌头是最为灵活，易于学习各种语言和声音，在运动上关节非常柔韧，易于铸出各种姿势和动作。的确，年龄大了之后，便不能自如地做出这些动作。有的人，心智开放而不闭塞，随时准备接受新的知识，不断完善自已，但这种情形毕竞只是风毛麟角。。如果说，一个人的习惯力量已经足够强大了，那么在固体中，如果有榜样可以仿效，有同伴可以劝慰，有竞争可以激励，有荣誉可以建立，那么在这种地方，习惯的力量将是非常巨大的.