鲸类动物的共同特点是体温恒定

鲸类动物的共同特点是体温恒定，大约为36.0℃左右。皮肤裸出，没有体毛，仅吻部具有少许刚毛，没有汗腺和皮脂腺。皮下的脂肪很厚，可以保持体温并且减轻身体在水中的比重。头骨发达，但脑颅部小，颜面部大，前额骨和上颌骨显著延长，形成很长的吻部。颈部不明显，颈椎有愈合现象，头与躯干直接连接。

前肢呈鳍状，趾不分开，没有爪，肘和腕的关节不能灵活运动，适于在水中游泳。后肢退化，但尚有骨盆和股骨的残迹，呈残存的骨片。尾巴退化成鳍，末端的皮肤左右向水平方向扩展，形成一对大的尾叶，但并不是由骨骼支持的，脊椎骨在狭长的尾干部逐渐变细，最后在进入尾鳍之前消失。尾鳍和鱼类不同，可作上下摆动，是游泳的主要器官。有些种类还具有背鳍，用来平衡身体。它们的骨骼具有海绵状组织，体腔内有较多的脂肪，可以增大身体的体积，减轻身体的比重，增大浮力。

它们的眼睛都很小，没有泪腺和瞬膜，视力较差。没有外耳壳，外耳道也很细，但听觉却十分灵敏，而且能感受超声波，靠回声定位来寻找食物、联系同伴或逃避敌害。外鼻孔有1—2个，位于头顶，俗称喷气孔，一般鼻孔位臵越靠后者进化程度越高。用肺呼吸，左右各有一叶肺，其中有许多毛细血管，富有弹性，能有助于氧的流通，适应在水面上进行的气体交换，每隔一段时间需要浮出水面来进行换气，也能潜水较长时间。肋骨有10一20对。胃分为4个室。肾脏大多为瘤状。雄兽的睾丸位于腹腔内。雌兽在水中产仔和哺乳，子宫为双角形，有一对乳房，位于生殖裂两侧的乳沟内，有细长的乳头，乳汁中含有丰富的钙、磷和大量的脂肪。

蓝鲸

又叫长箦鲸，体长30米，平均体重150吨，最大者190吨。它的一只舌头就有3～4吨，足以装满一辆解放牌大卡车。它的躯体呈蓝灰色或黄褐色，这是由于它的皮肤上覆盖着一层黄褐色硅藻膜的缘故，其实，它的真正颜色是黑色。蓝鲸的躯体庞大而肥胖，是首当其冲的捕杀对象之一，因此，其数量不断下降，现存量仅20万头。

鳍鲸

体长25米，体重50吨左右，背部呈黑色，腹部呈白色，体侧为淡灰色。它的体态与蓝鲸相似，也是捕杀量最大的一种，致使其数量由原来的40万头下降到8万头。

缟臂鲸

身长10米左右，体重7吨，体态细长，是须鲸中最小的一种，数量约20万头。

露脊鲸

身长18米，体重20吨左右，躯体细长，背部呈黑色，腹部灰白色，属亚南极种。

巨臂鲸

又叫驼背鲸，体长15米左右，体重25吨，背部呈黑色，其他部位为灰色，胸鳍很长，像一双巨臂，躯粗体短，驼背弯腰，故得此名。它现存的数量很少，已成为南极海域的稀有种类。

抹香鲸

又叫真甲鲸，体长18～25米，体重20～25吨，最大者达60吨，是齿鲸类中个头最大的一种。它体色呈灰黄色，头部特别大，呈楔型，占体长的1／3，身作粗短，行动缓慢笨拙，易于捕杀。现存量由原来的85万头下降到43万头。

逆戟鲸

又叫虎鲸，身长为8～10米，体重几吨左右，背呈黑色，腹为灰白色，背鳍弯曲长达1米，嘴巴细长，牙齿锋利，性情凶猛，善于进攻猎物，是企鹅、海豹的大敌。有时它还袭击同类须鲸或抹香鲸，是海上霸王。

独角鲸鱼——角鲸

远远看去角鲸就像头上长了一根长长的角，故名角鲸。角鲸的“角”实为一巨齿。从其胚胎发育来看，角鲸的牙齿共有16枚，只不过到出生时大部分牙齿退化消失了，仅上颚的两枚保留下来，并且雌鲸的齿终生隐于上颚而不外现，仅雄鲸左侧的一枚，突破上唇向前伸出，其长度可达2～3米，颇似唐〃吉可德手中的长矛；右侧的一枚也藏而不露。但在极个别的情况下，其两颗较长牙齿也有同时向前伸出的，那便成了双角鲸了。

角鲸的“角”有什么用处呢？有的科学家认为，角鲸可用“角”挖掘海底泥沙，帮助寻找食物。有的则认为，角鲸生活在北极寒冷的水域中，可用牙像海豹一样破冰，以便进行呼吸。但这些解释很难自圆其说。还有的生物学家则认为，角鲸的长齿只不过是第二性象征而已，这就同我们人类一样，男性长着粗壮而浓密的胡须。同时，此“角”可以作防御和攻击性武器来用，特别是在生殖期间，雄鲸为了争夺生殖权力，会用牙齿进行一场惊心动魄的角斗，牙齿越长，体格越壮，优越性就越大，容易把竞争对手征服，达到称王称霸的目的，从而独自享受后宫佳丽。但这些都是猜测而已。

角鲸比较容易捕捉，因为它们喜欢较长时间地停留在表层水面上嬉戏。但角鲸的肉不是很好吃的，不大适合爱斯基摩入的口味，所以爱斯基摩人对角鲸不大在意。后来因为西方人把角鲸误认为是传说中的独角兽，认为其角可以包治百病，因而其价比黄金还贵，结果导致对角鲸的大肆捕杀。

喷双股喷泉的露脊鲸

捕鲸是爱斯基摩人的文化核心，爱斯基摩人的历史是跟捕鲸分不开的，或者说，他们就是靠北极水域中的鲸才得以生存下来的。爱斯基摩人所说的捕鲸，主要是指弓头鲸，即北极露脊鲸。

北极露脊鲸的身体呈纺锤形，头大，可占体长1／4以上；鲸须长而细，弹性强，颈部不明显。成年露脊鲸平均长15～18米，老鲸可达21米。每当露脊鲸浮到海面上时，脊背几乎有一半露在水面上，而且脊背宽宽的，它的名字便由此而来。此外，露脊鲸还有一个独特的标志——喷射出的水柱是双股的，而其他鲸类都里单股。

北极露脊鲸有时单独摄食，有时又成群结队地集体摄食。每当摄食时，它们一边在海上慢慢悠悠地游着，一边从容地将头伸出水面，并且将口张得大大的。它的下领能以不同角度下垂，有时与上领之间形成60度的角度。每群露脊鲸的数目由两头至10多头组成，摄食时，会自动地形成一梯队，这种梯队很像大雁飞翔时的队形，每一头鲸都跟在前面一头的后面，并从侧面偏出半个至三个体长的距离。有时，当梯队中的一些北极露脊鲸离队而去时，另外一些便会自动加入这个梯队中，使其队形基本保持不变，如此阵型，可持续若干天，这时，大量的水流和鱼虾便会进入大大张开的嘴里。结队摄食可使北极露脊鲸捕食到其他方法不能捕食到的食物。

海洋中的金丝雀——白鲸对爱斯基摩人来说，白鲸也是非常重要的，不仅因为其肉好吃，而且它们的油用来点灯不仅明亮，还能释放出大量热量，使简陋的冰屋保持温暖。除此之外，白鲸的皮也很有用，还有一种香味，可以制成各种装饰品。