自从第一个网站在上个世纪90 年代初诞生以来，设计师们尝试了各种网页的视觉效果。早期的网页完全由文本构成，除了一些小图片和毫无布局可言的标题与段落。时代在不断进步，接下来出现了表格布局，然后是，最后是基于CSS 的网页设计。
1991 年8 月，Tim Berners-Lee 发布了第一个简单的，基于文本，包含几个链接的网站。原始网页的副本现在仍然在线。它有十多个链接，试图告诉人们什么是万维网。
)。W3C出现
1994 年，万维网联盟(W3C)成立，他们将HTML 确立为网页的标准标记语言。这一举动阻断了任何独立公司想要开发专利的浏览器和相应的程序语言的野心，因为这会对网络的完整性产生不利的影响。W3C 一直致力于确立与维护网页编程语言的标准(例如JavaScript)。
The first (1992)
Yahoo! (1996)
Altavista (1996)
基于表格的设计
表格布局使网页设计师制作网站时有了更多选择。在HTML 中表格标签的本意是为了显示表格化的数据，但是设计师很快意识到可以利用表格来构造他们设计的网页，这样就可以制作较以往作品更加复杂的，多栏目的网页。
表格布局就这样流行了起来，融合了背景图片切片技术，常给人以看起来较实际布局简洁得多的结构。
结构设计
这个时期的网页设计还不太关注语义化和可用性方面的问题，主要还在追求良好的结构美学。
同一时期也是大量应用GIF 占位图片控制留白的时期。一些主流的公司甚至训练设计师如何使用GIF 占位;如的“关于HTML 表格中的GIF 占位”。
第一批主要应用表格布局的“所见即所得”网页设计软件的发展助长了表格的应用。另外，某些软件自动生成的表格如此复杂以至于许多设计师不可能从头手写代码(例如每行只有1px 高却包含了几百列的表格)。即使是稍微复杂一点儿的网页(比如多栏目页面)，设计师们都要依赖于表格来创建。
W3C (1998)
Yahoo! (2002)
Altavista (2002)
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基于的网页设计
Flash(最初被称为 FutureSplash Animator，然后是 Macromedia Flash，现在叫做Flash)开发于 1996 年。起初只有非常基本的工具与时间线，最终发
展成能够开发整套网站的强大工具。Flash 提供了大量的远远超过 HTML 所能够实现的视觉表现效果。
Macromedia Shockwave
在 Flash 之前，有 Macromedia Shockwave(之后是 Adobe Shockwave)。Shockwave 用于为 CD-ROM 制作目录和多媒体内容，Shockwave 文件体积庞大，考虑到当时的网络连接以拨号上网为主，应用 Shockwave 还是不够明智的。与之相比，Flash 影片体积小巧，在线应用更加可行。
Flash 的优势
在视觉效果上 HTML 有很多局限性，尤其是早期的 HTML。要实现复杂的设计，人们往往需要制作大量疯狂的表格结构并/或依靠图像占位符(就像某些所见即所得软件所做的那样)。
Flash 使创建复杂的，互动性强并且拥有动画元素的网站成为可能。
动态HTML(DHTML)
在 Flash 初次涉足网页设计领域的同一时期(20世纪90年代末至21世纪初)，由几种网络技术(如 JavaScrip t和一些服务器端脚本语言)组成的用于创作互动/动画页面元素的 DHTML 技术的推广，也在如火如荼地进行中。
这时，随着 Flash 的发展和 DHTML 的普及，不只是阅读静态内容，还允许用户与网页内容互动的交互页面的概念诞生了。
3DML
3DML 是一个鲜为人知的用于制作三维站点的网页设计语言。由 Michael Powers 编写于 1996 年，3DML 文件实际上由一种非标准的 XML 语言写成。
Flatland Rover 是一款独立开发的 3DML 浏览器，尽管还有对应的，，the 和 Opera 浏览器插件，但随着开发进度停滞于2005年，的插件始终未能问世。
现在仍然有应用3DML构建的网站，但如果没有上述浏览器或是相应插件，3DML就是不可见的。3DML曾用于制作称作“Sopts”的世界与场景。3DML真正的是比大多数语言都快的3D模型构建速度(就算是Flash也需要打开Flash桌面应用来创建并编辑Flash内容)与更加小巧的文件体积。
基于CSS的设计
CSS设计受到关注始于21世纪初。虽然CSS已经存在很长一段时间了，但是在当时仍然缺乏主流浏览器的支持，并且许多设计师对它很是陌生(甚至感到恐惧)。
与表格布局与Flash网页相比，CSS有许多优势。首先它将网页的内容与样式相分离，这从本质上意味着视觉表现与内容结构的分离。
推荐：
CSS是网页布局的最佳实践，与CSS相比表格布局根本不值一提。CSS极大地缩减了标签的混乱还创造了简洁并语义化的网页布局。CSS还使得网站维护更加简便，因为网页的结构与样式是相互分离的。人们完全可以改变一个基于CSS设计的网站的视觉效果而不去改动网站的内容。
由CSS设计的网页的文件体积往往小于基于表格布局的网页，这也意味着页面响应时间的改善。虽然首次访问一个网站会下载样式表占用带宽，但CSS会缓存在访问者的浏览器里(默认情况下)，这样接下来的访问过程中，网页就都会迅速显示了。
W3C (2003)
W3C (2009)
Yahoo! (2009)
Altavista (2009)
