战国四公子
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战国末期,秦国越来越强大。
各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡,竭力网罗人才。
他们礼贤下士,广招宾客,以扩大自己的势力,因此养“士”(包括学士、策士、方士或术士以及食客)之风盛行。
当时,以养“士”著称的有齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君和楚国的春申君。
后人称他们为“战国四公子”。
一、齐国孟尝君田文
孟尝君姓田名文,字孟,封于尝邑,故号孟尝君。
他养士数千人,成为齐国的重要政治力量,担任了齐相,每年的工资就是薛地万户人家的租税。
他的门客冯瑗曾到薛地为他收债,免除了部分贫苦人的债务,取得了薛地人的拥护和爱戴。
当他受齐王的猜疑而罢免职务后,得以在薛地安身。
冯瑗去秦国说动秦王,派车马来接孟尝君到秦国为相;回来后又借秦国要聘相为由,说动齐王恢复孟尝君的职务。
当时,齐、秦、楚是三个超级大国,与齐国相邻的宋国是一个弱小国家。
宋国虽然国小力弱,国王却特别骄横,惹恼了齐国,齐王就灭掉宋国,然后强迫卫国、邹国和鲁国臣服,这三个弱国只好对齐称臣。
这一来,齐王又骄横起来,扬言早晚有一天要问鼎周都,正号天子,以令天下。
孟尝君就劝谏齐王,说是宋国被灭掉就是因为宋王骄横,在齐王以宋为戒。
齐王一听生气了,就又罢免了孟尝君的职务。
孟尝君怕遭齐王杀害,就逃奔魏国,去依附他的朋友魏无忌。
到了魏国,魏王任他为相。
他又做媒,把魏无忌的姐姐嫁给了赵胜。
然后把相位让给魏无忌,回到齐国的薛地,魏王和赵王、魏无忌和赵胜都与他交好。
他能与魏王、赵王平起平坐,地位自然提高了。
齐王却害怕了,就派使者迎接他复任国相,孟尝君不去,齐王只好与他建交。
从此,孟尝君往来于齐、赵、魏三国之间。
后来,因病而死,得以善终。
但他的几个儿子争夺薛地,齐魏联军占领薛地,孟尝君绝后。
二、赵国平原君赵胜
赵胜(?~前251),乃赵武灵王之子、赵惠文王弟赵孝成王叔也。
赵之诸公子中,赵胜“最贤,喜宾客,宾客盖至者数千人”。
孝成王七年,秦破赵长平军,进兵围邯郸。
赵使平原君请救于楚,赖客毛遂之力而定赵楚合纵。
平原君返赵,楚魏救兵皆未至,而邯郸危在旦夕。
平原君听李同之劝,尽散家财以飨士,得敢死之士三千人,却秦兵三十里,已而魏楚军至,邯郸围解。
赵胜虽名列四公子,但名不副实。
史书所言其“喜宾客”,其实“徒豪举尔,不求士也”。
为一美人而寒宾客之心,毛遂处其门下三年而不知其才,其好士不过尔尔。
后信陵君留邯郸,从贤者毛公、薛公游,平原君闻之,笑信陵君妄从博徒浆者游,致门下士“半去平原君而归公子”。
可见平原君徒好虚名以自喜耳。
平原君虽为赵相,其实才具平庸,目光短浅。
孝成王四年,秦攻韩上党,旦夕且下。
上党守将冯亭乃使使者告赵王:“韩不能守上党。
吏民皆安为赵,不欲为秦。
有城市邑十七,愿再拜入之赵。
”赵王大喜,召平阳君赵豹相商,赵豹以为不可,“圣人甚祸无故之利”。
赵王向无自知之明,脸皮又极厚,居然说:“人怀吾德,何谓无故乎?”复召平原君问之。
平原君同样愚蠢,既看不破此嫁祸之计,也未考虑后果。
利令智昏之下劝赵王道:“发百万之军而攻,逾岁未得一城,今坐受城市邑十七,此大利,不可失也。
”赵王乃使赵胜受地。
秦以倾国之力攻韩而赵坐受其利,乃移兵攻赵。
赵遂有长平之祸、邯郸之围。
平原君虽不识大体,但所谓庸人有庸福。
孟尝君灭族,春申君灭族,信陵君才不得用抑郁而死。
独平原君历相惠文王及孝成王,一生竟无大难。
死后,“子孙代,竟与赵俱亡”。
四公子中,以平原君结局最好,天妒英才,信不虚也。
三、魏国信陵君魏无忌
魏无忌(?~前243),魏安王之弟,号信陵君。
公元前257年,他设法窃得兵符,击杀将军晋鄙,夺取兵权,救赵胜秦。
后十年,为上将军,联合五国击退秦将蒙骜的进攻。
有食客三千,《汉书·艺文志》兵家有《魏公子》二十一篇,今佚。
孟尝君让相位给魏无忌,魏王封以信陵之地,是为信陵君。
信陵君也以养士出名。
公元前258年,秦军围困赵都邯郸,形势危急,魏国大将晋鄙率领魏国主力,在边境上按兵不动。
赵国平原君赵胜的夫人,也就是信陵君的姐姐,致信信陵君请他发兵救赵。
信陵君窃得兵符,杀了晋鄙,夺得兵权,解了邯郸之围。
信陵君怕魏王治他窃符杀将之罪,就在赵国住了10年。
秦国得知魏国君臣不和,就派兵攻魏,连败魏军。
就在魏国面临灭亡时,信陵君借了10万赵军,组织了燕、韩、赵、魏、楚五国联军,大败秦军,把秦军赶到了函谷关以西。
魏王论功行赏,任用信陵君为相,国中大小政事,全交给信陵君决定。
信陵君的威名震动天下,秦国就想方设法除掉信陵君。
秦王拿出巨款,派特务到魏国,找到晋鄙的同党,送上厚礼,让他们散布流言,就说信陵君威名大盛,大家都想让他当王,以此挑拨魏王与信陵君的关系。
又以让魏国人质太子增回国为条件,叫太子增给魏王写信,说秦国要立信陵君为魏王。
秦王派人给信陵君送去黄金和一封信,信陵君拒收黄金和信的时候,魏王派人来把黄金和信要去了。
魏王打开信一看,信上问魏王何时让位,秦国预先祝福信陵君为魏王。
接着秦国又放太子增回魏,太子增再次对魏王提出对信陵君不能信任。
信陵君虽然于心无愧,但知道魏王疑心日增,就托病不再入宫,将印信兵符等都交还魏王,以美女醇酒为伴,日夜享乐,过了4年就郁郁而死。
六国中唯一能与秦抗衡的政治家死后,秦统一全国就成为必然了。
四、楚国春申君黄歇
春申君黄歇(?~前238),四公子中唯一非王室中人。
然相楚考烈王二十五年,辅国持权,说一不二,自有其过人之能。
黄歇初以博闻辨术事顷襄王,封左徒。
二十一年,秦拔楚郢,“烧先王墓夷陵”。
二十二年,复拔巫黔中郡。
是时黄歇为楚使于秦,知秦王轻楚,恐秦举兵灭楚,遂以滔滔辨才说秦昭王,指出“天下莫强于秦楚”,秦楚相争犹如二虎相斗。
蚌鹤相争渔人得利,灭楚而致韩魏强盛实属不智之举。
再者秦楚素来友好,韩魏于秦却有累世之怨。
故仇楚不如善楚,伐楚不如伐韩魏。
昭王以为善,乃止将军白起,“发使赂楚,约为与国”。
顷襄王二十七年,太子完质于秦,黄歇随行。
三十六年,顷襄王病,黄歇乃设计使太子逃归楚。
秋,顷襄王卒,太子完立,是为考烈王。
元年,以黄歇为相,封春申君,从此荣宠不衰。
春申君相楚二十余年,考烈王无子。
赵人李园欲献其妹于楚王,恐无子失宠,遂投春申君门下。
春申君性好渔色,年近花甲,色心未衰,乃自取其妹。
及有身,李园教其妹言于春申君:“楚王虽幸君,然王无子,百年后必立兄弟。
君相楚日久,多失礼于王兄弟。
异日恐有杀身之祸。
不如进妾于王,一旦有子,则楚国尽为君之天下矣。
”春申君“大然之”,乃进之楚王,欲效吕不韦故计。
后果生男,立为太子,李园遂受重用。
李园本非善人,得势后更是野心勃勃,阴养死士,欲取春申君而代之。
“螳螂捕蝉,黄雀在后”,春申君徒为他人做嫁衣裳,自己却懵然不知。
二十五年,考烈王病,春申君门下贤者朱英劝春申君:“楚王卒,李园必杀君以灭口。
”可怜春申君一生玩弄权术阴谋,此时居然天真,以为李园“弱人也,仆人善之,且又何至此!”十七日后,考烈王卒,李园使死士刺春申君于棘门,“尽灭春申君之家”。
春申君初为左徒时,外无宾客之助,内无王室之亲,说秦以存魏国,设计而归太子,独赖其才而成大事,其智何其明也。
及
为相国,五年将兵救赵,八年北伐灭鲁,复兴楚国。
以非王室宗亲而相楚二十五年,言必听、计必从,一人之下、万人之上,名为相国实则楚王也。
其文治武功、才能手段可见一斑。
一世英雄,暮年竟灭族于竖子之手,可怜!可叹!。