无灵主语

中文表达中，我们习惯以人为本，强调事在人为，很自然地用表示人的概念的名词或人称代词充当主语。这样的语言思维也迁移到了我们的英文表达中，除了被动语态，我们经常忽略使用其他无生命的名词为主语表达主动语态。其实，在英语表达中，主语并非总是由人或有生命的事物才能与行为动词结合，当“无灵主语”搭配“有灵动词”，产生的句子更能彰显英语思维，更言简意赅，生动活泼。

“无灵主语”(inanimate subject)指的是没有生命的事物充当主语，包括物品，抽象概念，情感，时间，地点等。

“有灵动词”(animate verb)是有生命的动作执行者发出的动作，如：witness, desert, tell, escape等。

在新概念三册，这样的组合出现在好几篇文章中，值得我们注意，学习并运用。譬如，当我们要表达“他很少把我给他的零用钱存入储钱罐”，按照中文思维直接翻译为平淡无奇的一句“He seldom puts the pocket money I have given him into his money box”。但是，Lesson 15中的一句给我们带来惊喜，“Very few of and the fifty pence pieces and the pound coins I have given him have found their way there”, 虽然没有了人称主语he，只有无灵主语和有灵动词find, 但句子意思却被激活了。读者随着词组find their way there, 脑海中浮现的画面是钱币长出双腿或翅膀，跑到或飞到不是钱罐的地方。当然，聪明的读者会清楚是文章中的小侄子没有存钱。无灵主语fifty pence pieces and pound coins顿时赋予了生命，他们似乎有意识地逃离了钱罐。同样的词组再次在Lesson 49出现，文中的仆人Bessie从酒窖偷酒喝完后摆酒瓶藏在自己的衣柜，作者只是说“They (piles of empty wine bottles of all shapes and sizes) have mysteriously found their way there”，酒瓶也似乎跑到了衣柜，巧妙地暗示了Bessie是小偷的真相。活动起来的物品还出现在lesson one, “when reports came into London Zoo…”;lesson six “tables and chairs went flying into the arcade”;和lesson 39, “What a relief it was when the boulders…, giving way to a stretch of plain...”。

抽象名词当无灵主语也很常见，Lesson 50中有这么一个例子，“Past experience has taught us that certain accomplishments are beyond attainment”，有灵动词teach把past experience转化为有智慧的老师，有理有据地教导我们吸取过去失败的教训。现实中，真正具有主观能动性的是我们，但如果句子是We learn from past experience…，按照强调主语的原则，主语“过去经验”的重要性就降级了，我们才是中心。反之，Past experience做主语，在此语境中，我们仿佛变成了谦虚的学生，过去的经验才显得形象高大，值得我们尊敬聆听。因此，当我们解释某些道理的时候，不妨用抽象名词代替人，譬如“我们从生活中知道某些错误不能重复”可以变成“life has warned us that certain mistake cannot be repeated”。

时间和地点当无灵主语，虽然在新概念三册找不到，但经常出现在英语报刊中，

譬如2013年3月12日，新华网报道有关北京的环境新闻，Beijing has witnessed persistent smog since early January. 目睹“witness”，城市像人类一样感知环境的变化。时间转为主语也同样可以用“witness”, 2013年3月21日出版的环球时报上就

有这么一句“the last decade has witnessed a giant step forward in Sino-Russian ties”(过去十年中俄关系有着巨大的进步)，因为“witness”的使用，时间也有了修辞的拟人色彩。

以英语思维去写英语句子，需要长期的积累，阅读和模仿造句缺一不可。当我们

开始遣词造句时，不妨尝试使用“无灵主语”加上“有灵动词”，把你的静物素描变

成动画影片，传递更多的语言信息。