老年人权益保障途径及方式

老年人权益保障途径及方式

随着中国进入老龄化社会步伐的加快，人口老龄化问题已成为经济社

会发展所面临的严峻挑战之一。中国正处于社会转型期，价值观念、

精神信仰、社会控制和社会保障等都处于重建的过程之中，社会生产

力还不是很发达，社会、经济、文化发展的步调与人口老龄化状况不

一致甚至严重脱节，保障老年人权益日渐成为一个需要引起全社会关

注的重要问题，且已成为影响中国社会和谐稳定发展的重要因素之一。

一、老年人权益保障的思想渊源和现实基础

(一)老年人权益保障的思想渊源

人道主义道德基础。保护老年人权益，可以在源于17、18世纪的西

方人道主义思想中找到诠释，从而构成对包括老年人在内的一切弱势

群体进行倾斜保护的道德基础。人道主义基于人性构建起一套完整的

道德系统，认为人是平等、自主的，人人有权利得到社会平等的关心

和尊重［1］。即每个人都享有最基本的人道平等，不论其社会地位、

宗教信仰和生活环境如何，均享有与他人同样的生存权利;均享有人的

尊严，并且这种尊严应得到充分尊重;均有追求自由平等、自我发展、

自我决定，以获得幸福生活的权利。在现代社会中，则归于两类基本

的权利：一是自我的权利，包括生存、健康、居住、休息、安乐等;二

是相互的权利，主要是工作、教育、参政以及享有获得社会福利与人

道服务的权利［2］。人与人之间的关系、个人与社会的关系本质上也

是一种相互依赖的关系，个人与社会都有责任维护对方的生存和发展。在这种相互依赖、相互帮助的关系中，从道德要求出发，能力越大，

责任越大;反之，能力越小，责任越小。老年人作为社会弱势群体的一

部分，其能力的减弱和损耗远非一般社会群体，因此在法律设计上，

出于实体公平和正义的考虑，在以老年人为一方构建的社会关系中，

必须为其提供更多的保护和倾斜。保护社会中的弱小群体，保障其生

存条件和各项基本权利，是一个民主、进步、文明、和谐的社会应遵

循的基本原则，也是持续发展的社会须积极开展的基本工作。这既是

一种道德立场，也是一种道义选择，对老年人权益予以特别保护，正

是源于这种思想。社会契约理论基础。从社会契约论的角度来看，老

年人作为弱势群体的一部分，其权益保护具有浓厚的社会契约基础。

社会契约论关乎在一个平等、自由的社会里，应当如何分配个人基本

权利、社会财富和自由，以及在这一过程中如何对待社会弱者(包括老

年人)的问题，实质上就是增强社会综合治理、实施惠民财政、保护社

会弱者的哲学基础。包括对老年人在内的弱势群体保护，可在“我们

应该建立一个怎样的理想社会”的立足点上找到其理论支点。社会契

约的目标理想是为利益冲突中的国家、社会和个人三者之间找到平衡

的支点及合乎契约精神的社会治理模式，以解决平等和自由的安置及

弹性空间，解决强者与弱者之间的冲突与排斥［3］，从而在自由、平

等地位得到确认的社会主体之间，依据公平的合作条件达成协议的政

治生活中，使那些因为自身条件或社会原因等因素还没有获得充分自由、平等地位的弱势群体得到合理的救助。因此，社会契约论关于理

想社会的构建，为我们完善包括老年人在内的弱势群体保护，全面、

系统、深入地诠释弱势群体保护提供了坚实的理论基础。

(二)老年人权益保障的现实基础

老年人权益保障的现实基础可从两个方面来考察：一是老龄化社会的

现实需要;二是可持续发展社会的内在要求。就前者来说，中国已经步

入人口老龄化社会的行列，人口老龄化对国家的政治、社会、经济、

文化等各个方面都会产生重大影响，由此，老年人权益保障体系的构

筑问题也就异常复杂。做好老年人权益保障工作，不仅是解决人口老

龄化社会问题的直接要求，更是贯彻落实科学发展观，实现科学发展、增强社会管理与创新、构建和谐社会的一项重要工作。当前中国社会

老龄化的进程日益加快，在敬老、养老、助老等问题上，善待老人就

是善待自己，老年人权益在多大水准上得到保障，是衡量人口老龄化

社会文明进步的重要标志，保障老年人合法权益是全社会特别是人口

老龄化社会的职责，业已成为国家和全社会的一项重任。就后者而言，进入21世纪，社会学学者麦多斯等人提出，可持续发展的社会应该是

一个世代延续的社会，一个避免做任何削弱其物质和社会支持系统之

事的远见、灵活及明智的社会［4］。这个社会不仅强调社会生产、消

费和环境的关系，还强调社会福利及其争取安全保障的全部社会结构，即重视对社会弱势群体的关怀，关注不同社会群体的共同发展，老年

人群体自然也不例外。就社会发展而言，现代化所内含的工业化、信

息化、城市化、全球化均不同水准地给老年人生活带来一定冲击和影响。城市化的趋向使作为地位资源的土地的重要性降低，年轻人口向

城市和大城市迁移比例加大，也在一定水准上割断了与老年人之间的

传统连接方式，作为老年人重要保障单位的家庭其作用被减弱，使老

年人在物质、精神、社会等方面的需要越来越得不到满足［5］(P65)。工业化的进程使得市场竞争成为必须和必要，而市场竞争又是以效率

为准则来筛选市场主体，这就不可避免地会产生“优胜劣汰”效应，

一部分人因为生理和社会等条件的限制被认为效率低而沦为社会弱势

群体［6］，老年人群因由此逐渐被淘汰于社会生产型劳动之外。信息

化社会要求社会成员须具备持续掌握更新知识和信息的能力，这对老

年人群体来说同样是一种挑战，老年人对新事物的接受慢，且在一种

以年轻人为中心的国民教育体制下也不可能获得更多的再教育机会，

老年人在传统社会中所享有的信息优势往往弱化乃至不复存有。总之，现代化的趋向不可避免地产生社会排挤，会对一些人群产生不利因素［7］(P44)。所以，老年人成为社会排挤对象，是不可避免的，也直

接侵蚀着传统社会道德、传统习俗和在此基础上的人们观念形态的期望。老年人在社会中发挥作用、继续参与工作并作出贡献的要求无疑

会面临着来自于市场自身的障碍，根本无法通过市场自身调节的方式

来解决。那么，根据可持续发展的要求，不仅要有GDP的增长，而且

最终应指向人实现的自由、全面发展，故应通过立法等途径为包括老

年人在内的弱势群体提供适当的生活保障，将其保障权益纳入社会全

面发展的有机组成，承担起必要的社会责任。

二、增强老年人权益保障的对策与路径

改革开放以来，中国的老年人权益保障工作总体上持续进步，但因受

诸多因素的影响，仍存有很多方面的不足，主要表现为立法保护不明确、执法保障不到位、社会保障不充分、社会文化未跟进。所有这些，