走进北冰洋

走进北冰洋

北冰洋位于地球最北端，面积不足1500万平方公里，是全球四大洋中面积最小的一个。2000万年前，北冰洋最多只算是一个巨大的淡水湖，湖水通过一条狭窄的通路流入大西洋。然后在1820万年前，由于地球板块的运动，狭窄的通道渐渐变成较宽的海峡，大西洋的海水开始流进北极圈，慢慢形成了今天的北冰洋。由于地理位置的缘故，北冰洋常年被大量海冰覆盖。

北冰洋是世界上最寒冷的海洋，洋面大部分常年冰冻。洋名(Arctic)源于希腊语，意即正对大熊星座的海洋。1650年，德国地理学家B.瓦伦纽斯首先把它划成独立的海洋，称大北洋；1845年伦敦地理学会命名为北冰洋。改为北冰洋一则是因为它在四大洋中位置最北，再则是因为该地区气候严寒，洋面上常年覆有冰层，所以人们称它为北冰洋。

北冰洋以北极为中心，被亚洲、欧洲、北美洲三洲所围绕着。面积为1310万平方公里，约相当于太平洋面积的十四分之一。约占世界海洋总面积4.1％，是地球上四大洋中最小最浅的洋。平均深度约1200米，南森海盆最深处达5449米，是北冰洋最深点。

北冰洋被陆地包围，接近于半封闭。通过挪威海、格陵兰海和巴芬湾同大西洋连接，并以狭窄的白令海峡沟通太平洋。

根据该地区的自然地理特点，北冰洋分为北极海区和北欧海区两大部分。北冰洋主体部分主要包括了喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海、波弗特海及加拿大北极群岛各海峡属北极海区；格陵兰海、挪威海、巴伦支海和白海属北欧海区。北极圈以北的地区称北极地方或北极地区，包括北冰洋沿岸亚、欧、北美三洲大陆北部及北冰洋中许多岛屿。北冰洋位居全世界海洋的第四。

北冰洋陆棚极其发达，最宽的也有达到1200公里以上的。中央横亘罗蒙诺索夫海岭，从亚洲新西伯利亚群岛横穿北极直抵北美洲格陵兰岛北岸，峰顶一般距水面1000－2000米，个别峰顶距水面仅900多米，有剧烈的火山和地震活动，它把北极海区分成加拿大海盆、马卡罗夫海盆（门捷列夫海岭将该海盆分隔为加拿大和马卡罗夫两个海盆）和南森海盆。海盆深度均在4000－5000米之间。北冰洋中部还有许多海丘和洼地。格陵兰岛和斯瓦尔巴群岛之间有一带东西向海底高地，是北极海区与北欧海区的分界。北欧海区东北部为大陆架，西南部为深水区，以格陵兰海最深，达5500多米。

5000多米的地区，称大西洋——印度海洋盆。南桑威奇海沟深达8424米，为南大西洋的最深点。中大西洋海岭的北端则相反，海底逐渐向上隆起，在格陵兰岛、冰岛、法罗群岛和设得兰群岛之间，海深不到600米。大西洋东部地区，特别在北半球的热带和亚热带，有许多水下浅滩。

北冰洋气候寒冷，洋面大部分常年冰冻。北极海区最冷月平均气温可达-20℃—— -4℃，最低气温可达-52℃，最热月的气温也不超过6℃。斯堪的纳维亚半岛和科拉半岛北部冬季气温较同纬度其他地区高10℃以上，形成一些高纬不冻港。如俄罗斯的摩尔曼斯克港，地处68˚58'，位于北冰洋沿岸，却终年不冻，是俄罗斯北方舰队的重要基地，并是北极地区重要科研中心。

北冰洋的年降水量在75－200毫米的范围之内，格陵兰海年降水可达到500毫米；在寒冷的季节常常有猛烈的暴风。北欧海区受北太平洋暖流影响，水温、气温较高，降水较多，冰情较轻；暖季多海雾，有些月份每天都有雾，甚至连续几昼夜。北极海区，从水面到水深100－225米的水温约为-1℃－ -1.7℃，在滨海地带水，水温全年变动很大，从-1.5℃－8℃；而北欧海区，水面温度全年在

2℃－12℃之间。此外，在北冰洋水深100－250米到600－900米处，有来自北太平洋暖流的中间温水层，水温为0℃－1℃。

北冰洋洋流系统由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑尔根暖流、北角暖流和东格陵兰寒流等组成。北冰洋洋流进入大西洋，在地转偏向力的作用下，水流偏向右方，沿格陵兰岛南下的称东格陵兰寒流，沿拉布拉多半岛南下的称布拉多寒流。它们一方面带走了北极海域过剩的海水，另一方面对格陵兰岛、冰岛和加拿大东北部的气候有降温、减湿的作用。

北冰洋有常年不化的冰盖，冰盖面积占总面积的2／3左右。其作海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰；仅巴伦支海地区受北角暖流影响常年不封冻。北冰洋大部分岛屿上遍布冰川和冰盖，北冰洋沿岸地区则多为永冻土带，永冻层厚达数百米。在寒冷的冬天，80%的海面都被冰封住，就算是在炎热的夏天，也有超过50%的海面被冰覆盖着。但即使在这样寒气逼人的天地里，海藻依然生机盎然，海豹、海象时常出没于冰水之间；强悍的北极熊是捕鱼能手，狡猾的北极狐常尾随在后面，企图不劳而获分享剩骨残肉。成群的鱼、雪鱼，长的又肥又壮；善于用冰雪造屋的爱斯基摩人，过着豪迈的游猎生活。在北极地区土著人、因纽特人世世代生活和居住在这里，至少有4000多年的历史。在过去的漫长岁月中，他们过着一种没有文字、没有货币、却是自由自在、自给自足的生活。随着时代的推移，因纽特人已经开始接受现代文明，生活发生了巨大的变化。

在北极点附近，每年近六个月是无昼的黑夜（10月－次年3月），这时高空有光彩夺目的极光出现，一般呈带状、弧状、幕状或放射状，北纬70°附近常见。其余半年是无夜的白昼。

北冰洋大陆架蕴藏着丰富的石油和天然气，沿岸地区及沿海岛屿有煤、铁、磷酸盐、泥炭和有色金属等。如伯朝拉河流域、斯瓦尔巴群岛与格陵兰岛上的煤田，科拉半岛上的磷酸盐，阿拉斯加的石油和金矿等。

北冰洋的海洋生物也相当丰富，以靠近陆地海域为最多，越深入北冰洋则越少。邻近大西洋边缘地区有范围辽阔的渔区，并遍布繁茂的藻类（绿藻、褐藻和红藻）。海洋里有白熊、海象、海豹、鲸、鲱、鳕等生物。苔原中多皮毛贵重的雪兔、北极狐。此外还有驯鹿、极犬等。

北冰洋系亚、欧、北美三大洲的顶点，有联系三大洲的最短大弧航线，地理位置很重要。北冰洋沿岸有固定的航空线和航海线，主要有从摩尔曼斯克到符拉迪沃斯托克（海参崴）的北冰洋航海线和从摩尔曼斯克直达斯瓦尔巴群岛、雷克雅未克和伦敦的航线。

北冰洋海冰自2004年以来每年变薄约17.8厘米，更厚、更不易融化的“老冰”则急剧减少42%，这使得冰和海水之间的缝隙扩大，加速了海冰的脆弱化。美国研究人员警告说，北冰洋的海冰将在30年内消失，而不是之前预测的90年。

北冰洋遭殃原因何在？近年来，石油和天然气等燃料的广泛使用，导致温室气体排放大幅增加，全球气候变暖，成为北极海冰融化的罪魁祸首。北极海底的永久冻土渐趋融化，也会释放出大量的甲烷等气体，反过来加剧全球温室效应。同时，北极上空夏季强劲的气流将部分海冰带离北极，使北冰洋更多的水面暴露于阳光之下，水体温度增高，地球表面对太阳辐射的反射也将减少。而深色水面具有远高于海冰的吸热能力，催化并加速了海冰的融化过程，使海上“浮冰大陆”完整不再，海平面上升将成全球未来的严重隐患。大部分专家认为，北冰洋海域将在本世纪某个年份的夏末甚至会出现“无冰”的状况。