昆曲的起源

在中国戏剧史上，昆曲的兴起是一件大事。

这是中国剧坛上唯一由文人与艺人紧密联合发展出的一个剧种。

文人的剧本，富于文采，典丽工整，而艺人的参与，使得文武场的穿插、场子的冷热、角色行当的劳逸、剧情的推展，都得到适当的考虑。

如果昆曲没有各方面的成就，是不可能独霸中国剧坛两百余年，更谈不上能给京戏以及其他许多地方剧种以深远的影响。

中国传统戏剧到了金元时代逐渐成熟，在北方由一人弹唱的「弦索调」，转变成代言体的「杂剧」，由许多角色扮演故事。

杂剧的体制规律严谨，曲牌、宫调完全遵守元曲的规定，以文字见长。

每本四折，每折由末或旦一人主唱，其他角色只是在旁搭配，因此不易生动，不过略具戏剧规模而已。

但是留下大量剧本，对以后的戏剧影响很大。

在南方的「戏文」起源于宋代南迁前后，以宋词配合村坊小曲形成了一种地方小戏，是以小生、小旦、小丑的三小格局为主，不按宫调，不讲规律，在明代以前只是在坊间流传。

明初时，南戏文经由文人的改革后开始复兴，逐渐吸收北杂剧的格律，形成体制，最后演变成「传奇」。

传奇的长度没有限制，人人可以主唱，除了独唱外，还有轮唱、合唱，丰富了剧情及音乐，突出了角色，使中国戏剧进入了成熟时期。

昆曲发源在江苏昆山，最早是以地方小调形态出现的。

「昆山腔」的名称存在，根据记载应可追溯到元末，也就是公元一千三百年左右。

明初时成为南戏文的四大声腔之一，当时不及「海盐腔」普遍。

昆山腔的兴起，必须归功于明代中叶的音乐家魏良辅及戏曲家梁辰鱼。

魏良辅精通音律，深研唱腔中的各种技法，与其他专精之士，把当时流行的昆山腔逐步发展成婉转缅邈的「水磨调」，成为文人散曲吟唱的词曲音乐的主流，因此称为昆曲。

后来经由梁辰鱼应用到他所着的《浣纱记》传奇中，由于曲情的变化，角色戏剧性的要求，使得曲乐戏剧化，曲调由简而繁，因此昆曲由文人清唱演变成戏剧的声腔。

昆曲在融合了戏文的民间音乐风格与杂剧的文学丰采以后，成为一种既华丽又典雅的歌剧声乐，至此以后传奇大都采用昆山腔演唱，终于成为全国性的戏剧。

奠定了从明嘉靖年间到清乾隆年间，前后两百七十多年的昆曲全盛时代。