PE投资协议的主要条款

PE投资协议的主要条款

——跨国公司在华公司诉讼系列（X）

对PE投资者而言，由于PE并非旨在通过长期持股获得企业的经营收益，而是通过“退出”受益。因此，PE投资者更多地关注风险控制而非公司治理。

除一般条款外，PE投资协议主要包括：股权购买的比例及对价条款、购股款支付方式和期限条款、未分配利润归属条款、资金用途条款、新股东地位及股东权利条款、组织机构变动条款、退出条款、声明和保证条款、违约责任条款等。

（一）组织机构变动条款

通过投资行为，PE投资者取得了被投资公司一定比例的股权，享有了与股权相关的分红权等经济权利。为保证资金的合理使用和企业的规范运行，保障其经济权利，PE投资者有必要在公司的组织机构中享有相应的政治权利。因此，PE合同通常会对董事会、监事会的组成人员和议事规则进行一定的变动，如约定PE投资者有权指派一名或多名董事/监事进入董事会/监事会，PE投资者指派的董事对于合同列明的重大事项具有一票否决权等等。

（二）优先股权条款

为了使投资风险降到最低，PE投资者通常会要求其投资形成的股权享有优先权，以最大限度地保障其在被投资公司的股权比例和退出收益。[i]

1、优先分红权（Dividends Preference）

指在公司宣告分派股息时，优先股股东有权优先取得投资额一定比例的股息。在优先股股东取得优先股息后，剩余股息又有如下几种分配方式：（1）在取得优先股息后，优先股股东不再参与剩余股息分配；（2）在取得优先股息后，优先股股东与普通股股东按股权比例分配剩余股息。此外，在公司的年度盈利不足以分派约定的股息，或当年未宣告分派股息时，根据PE合同的约定，优先股股东可以享有在日后对往年应付未付的股息如数补给的权利。

优先分红权最大限度地保障了PE投资者的收益，大大降低了其投资风险。但是，需要指出的是，根据中国《公司法》第三十五条[ii]规定，股东应按照实缴的出资比例分取红利，但全体股东约定不按照出资比例分取红利的除外。因此，司法实践中通常认为，中国法律仅允许股东对分红比例进行约定，而并不允许约定各股东的分红顺序。也就是说，中国公司法并不允许股东享有优先分红权。

但是，上述法律限制是可以通过某种条款安排实现的。如各方可以约定，当公司的分红额达到PE投资者投资额的N%时，PE投资者的分红比例是N%，而其他股东的分红比例是0%；当分红额超过N%时，则PE投资者和其他股东再按股权比例分红等等。

需要特别提醒的是，根据《中外合资经营企业法》第四条规定，“合营各方按注册资本比例分享利润和分担风险及亏损”，而没有《公司法》关于股东另有约定的除外规定。因此，就中外合资经营企业而言，优先股的优先分红权在实践中更难以操作。[iii]

2、清算优先权（Liquidation Preference）

指在公司清算或结束业务时，优先股股东有权优先于普通股股东获得每股N倍（目前较常见的是1-2倍）于原始购买价格的回报以及宣布但尚未发放的股利。

在优先股股东取得优先清算回报后，剩余可分配财产又可以有如下几种分配方式：（1）优先股股东取得优先清算回报后，剩余可分配财产再分配给普通股股东，优先股股东不参与分配；（2）优先股股东取得优先清算回报后，剩余可分配财产由包括优先股股东在内的所有股东按照股权比例共同分配；（3）优先股股东取得优先清算回报后，剩余可分配财产由包括优先股股东在内的所有股东按照股权比例共同分配，直至优先股股东获得总计为原始购买价X倍的价款，之后优先股股东无权再参与分配。[iv]在投资协议中约定PE投资者享有清算优先权，能够保障PE投资者最大限度地收回成本并分得收益。如果公司的可分配财产按全部股权比例分配的数额高于约定的优先清算回报时，PE投资者也可以选择将优先股转换成普通股（conversion），不行使清算优先权而直接与普通股股东按比例分配。

（三）对股权处置的限制条款

1、优先购买权（Right of First Refusal）

指公司股东出让股权时，在同等条件下，优先受让的权利。根据中国《公司法》第七十二条[v]的规定，优先购买权是股东的法定权利。

但是，由于PE合同经常约定适用外国法，因此缔约方须对优先购买权自行做出约定。并且，PE投资者也可要求进一步的优先购买权，如约定在公司股东向其他股东而非股东之外的第三人转让股权时，PE投资者也有权优先受让；或者PE投资者有权优先于公司其他股东行使优先受让权等等。[vi]

2、共同出售权（Co-sale）

指普通股股东如转让其股权，优先股股东有权按出资比例以普通股形式和同等价格优先出售给买方。共同出售权不仅是对PE投资者之外的其他股东、尤其是创始股东股权处置的限制，使得PE投资者能够在其他股东想要离开公司时放慢其脚步，更使得PE投资者可以在价格、条件合适的情况下，实现部分的变现和退出。[vii]

（四）对赌条款

对赌条款，在PE合同中称作“基于业绩的调整”（Adjustment Based on Performance），是基于公司业绩而在PE投资者和创始股东或管理层股东之间进行股权调整的安排，即如果在约定的期间内达到了预定的业绩指标，如净利润指标，则PE投资者向创始股东或管理层股东无偿转让一部分股权；相反，如果在约定的期间内达不到预定的业绩指标，则创始股东或管理层股东向PE投资者无偿转让一部分股权。[viii]对赌条款实际是一种激励机制，也体现了PE投资者购买被投资公司股权的对价中包含了其对公司未来的预期。但是，需要特别提醒的是，对赌条款的效力可能存在不确定的风险。

首先，在中国外商投资行业准入限制的框架下，如果执行对赌条款，将有可能致使外资突破在限制类行业中的持股限制。对赌条款有可能因此而被认定为因规避了中国法下的禁止性规定而无效。

其次，如果对赌条款仅是一种单向约定，即仅约定如未达到预定指标则PE投资者无偿受让股权，而未约定如达到预定指标则PE投资者须无偿将其持有的部分股权转让予创始股东或管理层股东；或者，对赌条款中设定的业绩指标非常苛刻，甚至根本不可能完成，那么，创始股东或管理层股东将有可能以“显失公平”为由，申请撤销该等条款。虽然目前司法实践中倾向于对“显失公平”作谨慎和严格的认定，但对赌条款被撤销的风险仍是存在的。[ix]