浅谈语言研究方法的发展历史与趋势

浅谈语言研究方法的发展历史与趋势

摘要：在科学研究中，每一次发现或创新，实质上都是研究方法上的变革。纵观语言研究方法的发展历史和趋势，可以看出，随着社会和科技的进步，人们研究语言的方法在不断改进，而方法上的不断进步又直接推动着语言理论向纵深发展。

关键词：语言研究；研究方法

在科学研究中，每一次发现或创新，实质上都是研究方法上的变革。语言科学的发展同样依赖于研究方法的更新或变革。从19世纪语言研究学科的独立到现在语言学流派林立、新学科层出不穷，每次一变化都伴随着研究方法上的改进。

一、语言研究方法的发展历史

1、语文学时期

在语言学作为一个学科体系正式独立之前，语言研究的方法也是基本局限于哲学、逻辑学、历史学和文学的方法。这个阶段，人们不是为了弄清语言而研究语言，相反，对语言问题的研究只不过是研究其他事物的需要。比如在公元5世纪，古希腊哲学家在辩论过程中认识到语言的逻辑问题，于是从逻辑的角度讨论语言的起源和结构；古印度人和咱们中国的祖宗，出于准确传授经典的需要，从释义的角度研究语言。所以说，这一时期语言研究没有独立，其研究方法也只不过是其他学科方法的延伸，还谈不上是一种科学的研究方法。

2、历史比较语言学兴起时期

19世纪，在语言研究内部发展的推动下，在自然科学和其他因素的影响下，历史比较语言学派迅速形成。该学派的语言学家开始把语言作为独立的对象进行研究，主要运用历史比较法对语言的亲属关系

及其历史演变展开研究，从而使语言研究作为一门独立学科建立起来。该学派在整个19世纪都几乎一直是西方语言学的主流。该学派以拉斯克、葆朴、格里木、施莱歇尔等为代表的语言学家创造并扩大了历史比较的研究方法，他们依靠这种新颖、有效的研究方法使语言的亲属关系得到了普遍确认。

3、结构主义语言学主导时期

结构主义语言学是由索绪尔创立并在20世纪30—50年代深刻影响全世界的语言学流派。其特点是：区分语言和言语，认为语言是一个系统，系统的结构是由声音和意义的关系、语言单位之间的关系构成的，语言学只研究纯粹的语言形式和关系模式，可以采用形式化的方法研究语言系统。它重视关系，忽略实体，注重静态描写。主要包括布拉格学派、哥本哈根学派、美国描写学派三大分支。结构主义语言学不仅在理论上是全新的，在方法上也与以前大不相同——他们将语言看成一个结构体，严格运用形式主义的方法对语言系统进行解剖、分析，其中最常用的方法就是通过二分法对语言展开描写。结构主义的研究方法不仅影响到语言学领域，还影响到艺术、文学、哲学、心理学和社会科学的多个领域，使语言学成了社会科学与人文科学中的领先科学。正如布罗克曼所说：“现代语言学所起的作用，在某种程度上相当于一种数学的作用。”①

4、转换—生成学派盛行时期

美国语言学家乔姆斯基在20世纪50年代创立了转换—生成学派。因为这一学派在哲学基础、理论主张，以及研究方法上相对与描写的结构主义来说都是革命性的，因此被称为“乔姆斯基革命”。转换—生成语法强调对人的语言能力作出解释，而不是仅仅描写语言行为，它要研究的是体现在人脑中的认知系统和普遍语法。乔姆斯基认为“语言”不是实际存在的东西，这个概念是从语法中派生出来的，

只有语法才是实际存在的。因此，转换—生成语法研究的对象是语法而不是语言。另外，转换—生成语法采用的是现代数理逻辑的形式化方法，根据有限的公理化的规则系统和原则系统用演绎的方法生成无限的句子，以此来解释人类的语言能力。运用纯粹形式主义的转换推导，是这一学派最突出的研究方法。所谓“转换”是指按照一定的规则用重新安排结构成分的次序、添加或省略某些成分等手段，把一个语言结构或几个语言结构改编成另一个语言结构的过程或手段；“生成”是指用有限的规则生成无限的句子。乔氏用数理逻辑的递归功能的原理来说明转换生成。他认为语言是句子的无限集合，创造性是语言的本质属性，它是由语法的生成性决定的。

5、系统—功能学派崛起时期

以韩礼德为代表的系统—功能学派，反对把语法当作一个封闭、自足的部分，而将语言看成是由许多系统组成的网络，若干个相互对立的类就构成一个系统；并且以语言的功能观为基础，认为语言首先是为了交际，有实用的目的，可以分为语义、句法、语用三种功能层次。语言具有工具的、控制的、交往的、个人的、启发的、想象的和信息的七大功能。该学派旨在通过语言在社会交际中应实现的功能来描写和解释各种语言的音系的、语法的和语义的语言学特征。把语言看做一个综合系统，从功能的角度来把握语言是改学派研究语言的根本研究方法。在这一大的语言学流派中，包含了当今十分热门的认知语言学。认知学派把研究语言的视野拓展到语言以外，特别重视从认知的角度研究人类语言的共性。系统—功能语言学和转换—生成语言学从理论基础到具体的研究方法都迥然不同，可以看做是功能主义和形式主义在语言学领域的的决然对立。

上个世纪70年代以后，语言学领域学派林立，也迎来了研究方法上争奇斗艳的局面：以乔姆斯基为代表的形式学派还在坚持数学推

理式的研究方法；以韩礼德为代表的功能学派运用系统的观点，从语言的意义、语言与社会的关系出发来研究语言；还有认知语言学从认知的角度，运用内省和实验的方法研究语言；语法化则把探索语言发展演变规律作为研究的目标，把语言的历时比较作为主要的研究方法；语言类型学则从共时的角度，运用比较的方法研究不同语言之间的异同关系。

二、当今语言研究方法的发展趋势

1、重视运用数理统计的手段，把定性描述和定量分析有机地结合起来

以前的语言研究一般依靠语感，单纯采用内省、定性的研究方法，但近些年的研究表明：运用数理统计手段进行的定量研究有增多趋势。②

语言学中的定量型研究方法具有诸多积极意义：（1）可以量化本来不可以量化的语言现象和特点，如各种语域中某些词汇或语法结构出现的频率等；（2）可以解释事物之间关系，如语域与语言结构特征之间的联系，再如拉波夫范式用量化的方法解释语言使用场合与语言风格（发音）之间的联系；（3）与实践密切相关，偏向于应用，如研究语言习得者习得语言词汇或结构的先后顺序，其结果可直接应用于教学和教材编写。

近年来语料库语言学迅速崛起，建立和运用大容量语料库进行语言处理是一种典型的定量型研究方法，它以大量的自然产生的语料为对象，用统计学技术加定性分析方法描述语言的结构和用法，几乎可以应用于语言研究所有的领域，包括词汇、语法、语篇、语言变异、文体学、历史语言学等等。如《九十年代汉语词汇地域分布的定量研究》就在六百万字的汉语词语库的基础上，通过流通量与分布率的定