美国_日本世纪之交的外语教育改革

美国、日本世纪之交的外语教育改革

叶　静

（安徽建筑工业学院外语系 安徽合肥 230601）

摘　要：本文主要论述世界上两大经济技术强国美国和日本在世纪之交所进行的外语教育改革。文中简要地介绍和分析了两国外语教改的纲领性文件《21世纪外语学习标准》以及《培养“能使用英语的日本人”行动计划》以及为实施各自的改革计划两国政府所采取的主要措施。美国和日本在外语教育改革方面所作的努力既有相似之处，又各有特点，其经验对我国的外语教育改革具有一定的启示与借鉴作用。

关键词：教育改革；外语学习标准；行动计划

中图分类号：H31 文献标识码：A 文章编号：1000-9795（2011）05-0294-04

收稿日期：2011-08-26

作者简介：叶　静（1953-），女，安徽合肥人，从事美国研究、跨文化交际、海外华人史方向的研究。

随着全球经济一体化、国际间交往日益频繁，加强外语教学，提高国民的外语应用能力，培养出大批既懂外语又懂专业的国际化人才已成为许多国家的基本国策。本文将对美国和日本在世纪之交所进行的外语教育改革展开讨论。虽然美、日两国地处东、西两半球，历史文化传统以及国情有较大差异，然而，两国同属世界经济技术强国，为了能在21世纪激烈的国际竞争中保持不败之地，两国政府都一改以往传统的外语教育观念，开始重视并积极探讨外语教育的改革措施，以便尽快改变本国外语教育落后的状况。美、日两国在外语教育改革方面所作的努力既有相似之处，又各有特点，其经验对我国的外语教育改革具有一定的启示与借鉴作用。

一、美国外语教育改革

长期以来美国以世界最发达国家自居，对外语教育重视不够。美国应用语言学中心2000年的一份调查报告指出：过去20多年里，和世界上其他国家相比，美国的外语教育状况相对落后。首先，美国学生学习外语起步较晚。很多国家，尤其是欧盟国家把外语作为必修课向学龄前儿童或小学生开设，而美国学生多数是到了中学甚至高中才开始学习外语。由于属于选修课，不少学生在中学不学外语，到了大学才现学，因此，美国大学的外语教学往往起点很低。不少高校在学生入学或学位规定上也没有外语必修要求。面对21世纪对国际化人才的需求以及本国低质量的外语教育，越来越多的美国有识之士敦促政府应从国家战略发展的高度来看待国民外语教育的重要性，给予外语教育有力的政策指导和财力支持。

(一)中小学课程改革

美国的外语教育改革是从中小学课程改革开始的。1983年美国优质教育委员会向国会提交了一份题为《国运危机一教育改革势在必行》的调查报告，指出：与其他发达国家相比，美国学生的学业表现令人堪忧，国内教育质量持续下滑。造成美国教育质量下降主要有两个原因：一是美国的宪法将教育归地方主管，因此，各州的课程设置不尽一致，缺乏共同的课程标准，教学质量缺乏有效的政府监督；二是70年代，由于受到“教育人性化”思潮的影响，中学的必修课(如英语、数学、科学和社会研究)比例大幅消减，而选修课比例则大大增加。学生选课任意性较大，往往选学的课程不具备挑战性，只是应付学分，从而影响了学生智力潜能的充分开发。《国运危机》敦促政府对基础学科开展教育改革，并强调改革应首先从课程改革开始，提高核心课程的标准，增加教学内容，并通过制订全国统一的课程标准，以保证各州之间课程标准的统一性。

1994年美国教育部颁布了《2000年教育目标：美国教育法案》，首次将外语列为核心课程，这表明美国政府开始重视外语教育。1996年，在联邦政府资助下美国外语教学委员会联合西班牙

语、法语、德语教师协会制定了《外语学习标准：为21世纪做准备》，规定所有学生在掌握英语的同时，必须至少掌握一门外语。1999年的修订版《21世纪外语学习标准》又增加了其余几个主要语种的学习标准(据美国现代语言协会1999年统计，美国大中小学开设的外语语种达138种，学生选修最多的前九种主要语种是：西班牙语、法语、德语、意大利语、日语、汉语、拉丁语、俄语和希伯来语)。

国家课程标准颁布后，各州从本州实际出发制定各自的课程标准，并将其纳入州标准化考试范围，对学生实行统一考试，以评估各校的教学质量。为推进《标准》的实施，联邦教育部为外语教学提供专项基金，每年给各州的外语教育拨款至少占该州此项拨款的50%。此外，美国情报和国防部门以及在海外有巨大商业利益的大公司也向外语教育大量投资，如近年在俄勒冈州中小学开展的“中文旗舰项目”就是由美国国防部资助700万美元，以帮助培养“中国通”。

(二)《21世纪外语学习标准》

《21世纪外语学习标准》包括了从幼儿园到高中阶段(K-12)外语学习的总体目标、基本内容以及等级标准，强调外语教育应从单纯以语言知识为核心的教育理念转向对学生跨文化交际能力的培养。《学习标准》将美国21世纪外语教育目标概括为5个C，即：语言交流(communication)要求学生高中毕业时外语必须达到流利程度，能有效地运用外语进行交际；相关知识(connection) 则强调外语学习应与其他学科相联系以加强和深化其他学科知识，同时通过用外语学习其他学科从而提高学生的外语水平。其他3个目标都与文化有关：文化沟通(culture)和比较能力(comparison) 要求学生了解所学语言的文化，并通过与母语文化的比较从而理解不同文化的特点和差异。社区活动(community) 则是强调培养学生能用外语参与国内外多元文化社区活动的能力。上述目标充分体现了美国的全球化意识，即学生不仅要很好地了解本国的语言和文化，还要通过外语学习来了解世界其他国家的语言和文化，以确保美国在全球化竞争中保持领先地位。

(三)“5C”教育目标在外语教学中的应用1.提高外语师资的专业素质

美国1994年发布的《2000年教育目标：美国教育法案》明确指出教育质量的关键在教师，要为所有教师职业发展提供机会。2001年，美国教育部发布了《外语教学标准》，规定了外语教师所应掌握和必备的条件。美国大多数语言教师都是通过攻读教育类本科学位来获得教学学位。除完成规定课程外，还要有一定的教学实习经历，达到标准后方能获得外语教师资格。据有关规定，美国初、高中外语教师最低学历必须是大学本科，任教5年后还须获得硕士