婚姻的机会成本

学海纵横

婚姻的机会成本

刘美鸽

陕西国际商贸学院 咸阳 712046摘要：本文由一个故事引起，从经济学的角度阐述人们对婚姻的认识及婚姻所带来的机会成本。

关键词：机会成本; 效用最大化

在课堂上给学生讲经济学中的机会成本时，笔者经常会讲这样一个故事：

从前有个商人，他的女儿到了结婚的年龄，恰巧有两家男子同时来提亲。东家的男子长得丑但家境富裕，西家的男子长得俊美却非常贫穷。

父母见了两家的公子，也不知道该如何决定，便对女儿说：“你自己选择吧，如果你觉得难以启齿，你就用裸露一只胳膊的方式，让我们知道你的意思。”

在同两家的男子见过面后，女儿面露难色，扭扭捏捏地露出两只胳膊。

父母感到很惊讶，就问其原因。女儿羞红了脸，说：“我想在东家吃饭，在西家住宿。”

学生听完往往哄堂大笑，故事中商人的女儿作出的“选择”等于没有选择。她不愿意放弃任何一个男子，实际上也就得不到任何一个。既然选择都要付出代价，承受一定的机会成本是不可避免的。

那么，什么是机会成本？人们又是如何计算婚姻中的机会成本？

所谓机会成本，又称“选择成本”，是指做一个选择后所放弃的不做该选择而可能获得的最大收益。在经济学中，机会成本是指人们在做决策时，必须做出一定的选择，被舍弃掉的选项中最高价值者即这次决策的机会成本。

在爱情的取舍上，你嫁给一个人的机会成本，就是你所放弃的现有的生活以及嫁给另外一个人的种种可能。面对两个势均力敌的追求者，之所以难以选择，原因就在机会成本的比较中，两者旗鼓相当。

婚姻就是这样，你不可能既选择“吃鱼”，又要“熊掌”，脚踩两只船的游戏玩不长。到最后，你也只能踏上一条船。

因此，对于婚姻中的机会成本可谓是见仁见智。归根到底，机会成本是你选择一件东西而放弃的其他东西的价值。所以，只要看你选择了什么，又放弃了什么，最重要的是，你为了选择的这些，放弃的值不值。

例如，商人女儿选夫的故事中，若女子认为金钱比美貌更重要，那她就选择东家男子；若她认为美貌比金钱更重要，就选择西家男子。总之，在抉择的时候，作为一个理性人，往往是先放弃相对不重要的因素。所以，想让自己在结婚后感受到效用最大化，感受到更多的幸福，就务必保证自己的选择最优。用经济学的话来说，就是在做出选择时，要选择最高价值的选项，而放弃选择机会成本最高的选项，即损失越少越明智。

那么有些人就问了：不结婚是不是就不会有机会成本了？肯定不是的。可是，人为什么要结婚？从经济学的角度看，除了感情因素外，是因为人们看重结婚的收益。

选择结婚和选择单身都是人们在成本与收益间权衡的理性选择，结婚的目的是从婚姻中获取最大效用。

结婚给人带来的收益是十分明显的，大体上可以归纳为以下几个方面：

第一，获得性的满足和情感的寄托。研究表明，性快感仅次于毒品提供的生理快感。婚姻使性伴侣长期化、稳定化，使性生活安全化。特别是在艾滋病威胁人类的今天，稳定健康的性伴侣对双方都有好处。

第二，能够获取规模经济效益。具有不同专业化优势、在能力与收入方面存在差别的男女，通过婚姻的形式可以使双方的收益达到最大，是一个互补双赢的方案。最明显的例子是，生活成本降低了，比如住房和家具，一个人生活用一套，两个人生活也是用一套。再比如男主外女主内，或者女主外男主内，要比一个人既主内又主外效率更高。

第三，互相提供信用，协调人力资本投资的收益。比如一个人支持另一方做生意，最后实现总效用的增加。

第四，可以起到防灾保险的作用。比如一方生病了，有人照顾，并且在因生病而失业的状态下有人支付医药费用。

第五，婚姻作为耐用消费品，具有逐渐积累增值的特点。在规模效应的推动下，婚姻的某些独特效用会逐步显现出来，比如，情感的寄托、家庭的福利、知识和智慧的交融、小孩带来的乐趣，等等。有了那么多的好处，大多数人当然选择婚姻了。

如果将婚姻也当作一个市场来看的话，每个人其实都在用自己手里的筹码，换得自己所需。筹码可以是美貌、财富、智慧，需求可以是地位、身份、情感，通过婚姻市场，各取所需，皆大欢喜。

那么让我们再看看安徒生童话当中的一个故事——《画眉嘴国王》：

从前有一个国王的女儿，她很漂亮，但也非常骄傲，看不起任何人。

有一天，一个年青的国王来向她求婚，由于国王的下巴有些往上翘，公主就说国王的下巴像画眉鸟，从此以后，人们给这个国王起了一个绰号叫“画眉鸟”。公主也因为对别人太过挑剔而一直找不到对象。最后国王把她嫁给了一个乞丐。公主很后悔自己当初没有选择画眉嘴国王。

在现实生活中，也有很多像国王的女儿一样的男女，在进入婚姻的围城之后的若干年，可能还会想：要是当初我选择的是另外一个，那可能就是另外一份景象，另外一种生活。但是，我们又都知道：世上是没有后悔药卖的。

因此，在婚姻的取舍上，你选择了一个人，就必然要放弃原有的生活及嫁给其他人的可能。因为婚姻是一种特殊的消费品，它具有专有性和唯一性，至少在现在，你的合法配偶只能有一个。于是，在某些时候，选择就变得极为困难，因为你终究要放弃其他的被选者，他们也就成为你为心爱的人所要割舍的机会成本。

所以，男女双方只有在全面考虑了对方的品行才能、素质、发展潜力、对家庭的责任心及对事业的上进心等之后，才能确立婚姻关系。毕竟，消费婚姻与消费其他商品一样，目的是追求效用最大化。放弃某个机会成本，是为了让你能在合适的婚姻中得到更多的幸福与快乐，这样，牺牲才是值得的。

权衡与取舍固然为难，尤其是在备选的人实力不相上下的时候。可只有明智的思考和果断的选择才能带给你最经济、所获利益最大化的效果。

其实，婚姻就像生活中的其他事情一样，不能用经济学来简单的衡量。在婚姻和爱情中，经济学原理永远只能去解释现象，却永远无法决定生活。用经济学来分析，只是为了让我们在生活中少些烦恼，朝着幸福的生活，更加坚定的走下去。

参考文献：

[1]吴艳龙.《经济学的诡计》石油工业出版社2009.10.

[2]蔡亚兰,付欣欣.《早懂经济学，早过好日子》化学工业出版社2009.8.

作者简介：刘美鸽，(1979--)，女，讲师，中级经济师，研究方向：马克思主义基本原理。

396