丛林四十八单执事

丛林中除设方丈和尚作为僧团的首领之外，还设有“四大班首”，即首座、西堂、后堂和堂主。

他们是方丈的助手，辅佐方丈的工作。

班首一般都由戒腊较长、威望较高的僧人担任，与方丈共同组成掌管丛林大事的最高五人核心班子。

他们平时住在禅堂两侧的班首寮内，有事则入方丈共议。

首座
地位仅次于方丈和尚，常由丛林中德业兼修者充任。

他的责任是表率丛林，辅佐方丈，人天眼目，启迪后昆。

他在禅堂带领僧众参禅打坐，在厨房监督执事们搞好斋饭；他模范遵守丛林清规，对违犯戒律者依规示罚。

有的丛林，首座之上还有座元，为众执事的上首。

座元必须由德高望重的佛门耆宿担任，否则，此执事之位可空缺。

西堂地位乃次于首座，才德不愧为班首。

他负有教化僧众、宣讲开示的责任。

虽然高居班首之位，但处处以身作则，如同普通参学之人。

后堂
首座位居前班之首，称前堂；他位居后班之首，故称后堂。

他的责任是扶赞宗风，为僧众的楷模。

平时不过问丛林的日常事务，但受方丈的委托，可专管某项或某些事情。

堂主
主要指禅堂堂主，一般由才德兼备、修行有素的僧人充任。

他负有对寺院僧众进行开导教化之责，地位十分重要。

有的寺院，各大堂口都设有堂主，掌管本堂之事，但这不属于班首的范围。

属于丛林领导核心的人员，除了方丈和尚与“四大班首”之外，还有“五大堂口”的主要执事：监院、知客、维那、典座、寮元、衣钵、书记、僧值等八位，称为“八大执事”。

各丛林根据自身的特点，所设的“八大执事”不尽相同。

例如，当代有的丛林，接待云水僧人很少，云水寮形同虚设，工作多由客堂管理。

但是，寺庙经济发展，库房工作日显重要，因此，在“八大执事”中，取掉了寮元，增加了库头，仍是八位。

方丈和尚与“四大班首”、“八大执事”一起，组成掌管丛林大事的十本人领导集团。

当代的丛林，尽管另设有“寺庙管理委员会”，但其成员，基本上和这十三人中的大多数是相同的。

列职和序职:
佛教丛林僧人众多，机构庞大，其繁杂的日常事务，全靠所设的执事来办理。

这些执事，有列职与序职之分。

列职相似于职务，侧重按办事能力和工作需列其职别；序职相似于职称，侧重按出家资历和修持功夫定其位次。

列职和序职，又各分为东序和西序。

其本来意图可能是：东为主位，西为宾位，故将直接为住持工作的丛林执事待以主礼，列在东序；将辅助住持工作的执事待以宾礼，列在西序。

实际上，这并没有达到其想象的意图，东序和西序的区别很不明显，仅仅成为一种形式。

有人说这是为仿照宫廷中文武两班朝见圣上的那种威仪而设，看来也是有道理的。

丛林的执事，细分起来共有一百零八单。

但这些执事不一定全部设置，而是随寺院的大小、僧人的多少或某种特殊情况灵活掌握。

其名称也各有差异。

在近现代南方寺院中，比较典型的是设四十八单执事。

有诗为证：
都院寺库收庄临，磨寮殿主钟鼓巡；
典案饭菜茶水火，行门园围照客人。

维悦祖香记衣钵，汤侍请众请行灯；
元首西后堂书记，藏僧藏客参水清。

解析这首诗，可知四十八单执事名称：
列职
东序：都监监院副寺库头监收庄主
磨头寮元殿主钟头鼓头夜巡
西序：典座贴案饭头菜头水头火头茶头行堂门头园头圊头照客
序职
东序：维那悦众祖侍烧香记录衣钵汤药侍者清众请客行者香灯
西序：座元首座西堂．后堂堂主书记藏主僧值知藏知客参头司水
以上列职和序职，经过数百年的施行，也有不少职能发生了重大变
化。

比如序职中的维那、衣钵、知客、僧值等，已具有相当大的丛林行政管理权力。

他们全都进入“人大执事”行列，大多成为“五大堂口”的主要负责人，实际上已基本属于列职了。

丛林僧职的取得，必须经历一定的修行过程。

僧人受了具足戒后，无论在禅堂打坐还是在大殿课诵，二般都按照戒腊的长短排列次序。

所谓戒腊，就是受过具足戒的僧人，经过从阴历四月十五日到七月十五日的结夏安居后，受戒的年龄就算增长一岁，佛教称为一腊。

通俗地讲，戒腊即是加入僧籍的年数，相当于在家人的工龄。

戒腊最长的僧人称为“上座”，在丛林中备受尊敬，其发言常带有权威性。