简析18 世纪英国中产阶级文化

简析18 世纪英国中产阶级文化
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随着时代的进步，以商人阶层、乡绅以及约曼农阶层和专业人士阶层为代表的中层阶级成为18 世纪英国中产阶级的主力军，他们的形成与发展，不仅使英国传统的、等级结构分明的社会结构得以改变，而且推动了英国近代社会的转型和工业革命的开展，直接促成了19 世纪更加成熟的中产阶级的形成。

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一、18 世纪英国中产阶级的来源
( 一) 贵族的没落与中产阶级的产生
英国中产阶级早在伊丽莎白时期就已产生，那时候的英国等级制度森严，上层阶级享受着财富和荣誉，而中下层阶级则感受到了财富的不公，而王室和教会也为了巩固自己的地位，更是卖官鬻爵，最终造成了国家等级制度混乱。

但随着资本主义在英国迅速发展，商品经济冲击着英国市场，一些中下层阶级借着商品经济的这一冲力，打破了传统的商业模式，大力发展工商业，政府受到了威胁。

在这样的情况下，贵族不能支持国家的经济发展，政府不得不削弱贵族的势力，转而拉拢占经济比例较大的以中产阶级为代表的新
贵，王权与中产阶级的主动结合加快了英国中产阶级上升的速度。

随着英国旧贵族地位的衰落，以中产阶级为代表的新贵和国家政权机构出现了相互利用的关系，在现实政治生活中这种关系体现了其实际地位和作用[2]。

英国中产阶级的产生是英国社会各阶层不断分化与整合的结果，人们追逐财富的欲望使得社会结构一直处在不断变化中。

而位于贵族之下、下层民众之上的中产阶级由一开始只是效仿贵族，发展成为一个独立且强大的阶层，可以说是由于社会的推进，也可以说是其自身的不断发展的结果。

( 二) 宗教改革下的新兴阶级
作为多种宗教成分并存的英国来说，宗教问题是不可忽视的。

一方面，随着理性主义在英国的传播，使得社会各阶层反教会情绪不断高涨。

另一方面，国王与教会的权力之争也越演越烈。

16 世纪，随着国王权力的加强，英国国王亨利八世为打击天主教会势力，在国内推行了一场由上至下的宗教改革; 天主教地位逐渐衰弱，而新教地位得以上升。

作为宗教的研究者，马克斯·韦伯曾经说过，“宗教改革并不意味着解除教会对日常生活的控制，相反却只是用一种新型的控制取代先前的控制。

这就意味着要废止一种从前非常松
弛的控制，而这种控制在实际生活中已经难以察觉，甚至仅仅流于形式了。

取而代之的是，倡导一种难以忍受的，但却又得严格执行的控制方式，并且这种控制已渗透进入私人生活和公共生活各个领域。

”[3]也就是说，宗教改革也是为了统治者的利益服务的，并符合当时人们的需求而产生的，与所谓的善恶、道德无关，甚至可以说是一种政治手段。

在宗教改革的影响下，以资本主义精神为代表的新教主义在英国得到广泛传播，而中产阶级作为它的具体实现者，在创造财富的商业活动中，自力更生，积极地发挥自身的才能，在工作领域中不断投入劳动和利润，积累一定的成本，最终成为真正的“资本家”，操控着经济中最活跃的一部分。

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二、18 世纪英国中产阶级文化的渊源及内容
文化作为社会中约束人们的一种综合力量，属于意识形态，更是一种价值取向。

有人这样定义文化:文化是“指各种关系与组织中的象征与规范，这些象征与规范包含着宗教信仰、相互感情、亲情纽带以及参加组织的众人所承受并受其约束的是非标准。

这种象征性价值赋予文化网络一种受人尊敬的权威，它反过来又激发人们的社会责任感、荣誉感———它与物质利益既相互区别又相联系———从而促使人们在文化
网络中追求领导地位。

”18 世纪的英国中产阶级文化，从其自身的发展历程看，应该是多元化的，但又在不断演变中形成独具一格的文化体系。

( 一) 对贵族文化的继承和发展
文化是任何社会结构中必需的一种内在凝聚力，把英国社会各阶层紧密联系在一起。

我们把英国上层阶级和中层阶级联系在一起的文化称之为绅士文化。

其来源主要有两大部分: 一为贵族精神，二为英国社会中间阶层的文化价值观念。

就贵族精神而言，从贵族在英国的发展我们可以看到，他们自身就有着优良的骑士精神和高贵的品质，他们的行为习惯也被社会其他阶层作为一种日常行为标准，但由于商业化的兴起，贵族的这种地位却逐渐被社会其他阶层所取代，其中最为典型的就是中产阶级，在与贵族的接触中，他们学习贵族的生活方式，与贵族进行思想交流，无形中贵族的一些优秀品质就被中产阶级吸收了。

另一来源则为英国社会中间阶层的文化价值观念。

中产阶级是当时英国社会一股正在崛起的中坚力量，他们内部存在着各种贫富差距，个体之间也在不断竞争中，但又有一个共同的文化价值观念，即富有创造力、进取精神和很强的合作精神，还有最重要的一点就是注重实效。

到了工业革命前后，中产阶级借助已有的经济和政治上的优势，在文化上逐渐形成了自己的文化优势。

[5]当贵族在经济和政治上失去优势后，其精神也被融合到以中产阶级文化为代表的绅士文化中，并成为社会的一种潮流，开始被更多的人效仿。

( 二) 新教伦理与资本主义精神
在英国，以中产阶级文化为代表的新教，在自身发展中就以禁欲主义和资本主义精神为内涵，并结合当时商业化的社会环境，提出了一系列适应社会发展新理论。

首先，新教主义的核心为“天职”观，即人人都可以成为上帝的选民，并且人生下来就必须参加劳动和从事职业劳动，为争做上帝的选民而准备。

在上帝的选民要求中，既反对人们对物质的享受，又积极提倡人们要尽可能的创造财富，并认为积累财富的勤俭在道德上是不可指责的，拥有更多的财富就会对社会做贡献，上帝就会青睐于他。

然而这样的要求并不是相矛盾的，它要求人们要在有限的生命里合理运用时间，依靠自身的努力创造财富，从而得到精神上的满足。

其次，新教在宣扬禁欲主义的同时，又非常注重一种商业化精神，即资本主义精神。

特别是到了工业革命时期，一些中产阶级更是成为了这种精神的实践者。

对于资本主义精神的内容，概括起来主要分为以下几个方面。

第一，非常热忱于对财富的追求。

认为整个世界应该处在一个自然法制下，对财富的欲望正符合这一自然法，所以不应该感觉到自责，反之还应想尽一切办法创造财富，实现自己的人生价值。

到了工业革命后，英国社会出现了以资本的多少决定社会地位高低的现象，社会等级划分更加明显，与此同时，资本主义精神使得商业化模式侵袭着人们的思想。

第二，合理谋利思想。

可以说合理谋利思想就是资本主义精神的核心，它是指人们在理性的驱使下，随着资本的不断积累，市场需要人们相互合作，形成利益集团共同承担风险和进行市场扩大化。

所以为了解决这一问题，更多的人选择加入新教，进入一个可以得到社会认可的地方。

有了这种思想的熏陶，合理谋利思想就开始在社会中不断传播，特别在工业革命中起到了很大指导作用。

第三，一种求实、不断进取、积极拼搏的竞争精神。

我们可以从社会商品化的角度来看，首先，资本主义经济的发展造成了英国社会财富分配不均，人与人之间存在着激烈的竞争，一种物竞天择、适者生存的自然法则让人们明白了强者才能立足的道理。

其次，
资本主义经济的发展使得人与人之间竞争越来越激烈，人们只有使自身能力不断加强和尽可能的适应社会的发展模式，才能应对困难，得到自己想要的生活。

英国中产阶级正是受到了这种精神的启发，才能在竞争激烈的社会中迅速发展起来，在工业革命时期不断进行资本积累。

三、18 世纪英国中产阶级文化中的实效性
中产阶级作为英国的新兴阶级，它的产生是英国史上一次重大的事件。

根据其内部各自的经济收入、社会意识、生活方式的不同，该阶级总的可以概括为三大类，即商人、专业人员、乡绅阶层。

由于文化意识的差异，各阶层所选择的行业千差万别，对社会的作用也不同。

( 一) 商人对国家政策的影响
对财富的追求是中产阶级文化中一个重要组成部分，这主要从商人的活动中得以体现。

一方面，由于社会的发展模式是经济基础决定上层建筑，而生产力的控制则取决于商人们对市场的控制。

因为商人代表着市场经济中最活跃的部分，对市场的运行管理比较熟悉，为保证自己的利益，他们总是竭尽全力地提高社会生产力。

另一方面，商人经济地位的提高最终导致了其政治地位的提高。

作为社会上一股积极的经济
力量，商人用钱财疏通王侯，用财力支援政府，与政府形成一种特殊的关系，从而获得政府的保护。

这些因素就要求国家对商人的经济活动进行政策扶持，因而商人的经济活动就成为政府制定政策的参考因素，对国家政策制定起着支配作用。

( 二) 专业人员对社会生产的作用
早在16 世纪，专业人员就已在贵族阶级的生活中产生，但主要的服务对象是贵族，服务类型也比较单一。

随着工业革命后英国社会结构发生了改变，社会各阶层都得到了发展，人民的生活水平得到提高，社会经济活动走向了多元化，单一的服务不能满足人们的需求，消费水平的提高需要更多的专业人员提供服务。

社会上出现了更多的新兴行业，吸纳更多的专业人员。

专业人员这一社会群体的不断壮大是社会发展的产物，同时也是社会进一步发展的需要。

专业人员的出现可以说是由于社会生产力水平的提高而产生的，它作为中产阶级的一个重要组成部分，不仅仅是社会服务的提供者，还进一步促进了社会生产的多样化。

中产阶级文化中一个重要的精神观念就是通过自己的劳动获得更多的利益，我们从专业人员所从事的社会活动看，他们并不是所谓的无私奉献者，而是自私的
牟利者。

但英国社会中正是有了这些自私的人，社会才会是多元的，英国的综合国力才能得到提高。

( 三) 乡绅阶层与农业发展
乡绅在英国是一个特殊的概念，它是英国上层阶级和中产阶级共同的产物，同时也深深影响着下层阶级。

在农村，乡绅的来源主要包括两个方面，其一是自由持有农，其二是有着贵族称号的没落贵族。

他们一般拥有一定的土地份额，在社会中有一定的经济地位和社会地位。

在英国，乡绅作为国家经济与农业之间的纽带，对国家的发展有一定的促进作用。

由于乡绅中的一部分是由贵族演变而来的，所以他们与新贵之间有着密切的交流，很多行为都保持着与新贵一致。

由于条件限制，乡绅不能享受新贵的待遇，只能在农村发展经济，把国家政策真正落实到农村。

从这个意义上说，有时候甚至可以把乡绅作为政府在农村治理机构的延伸。

在农业发展中起着主导地位的并非农村那些没落的贵族，而是拥有土地的自由持有农。

一方面，自由持有农依靠自身经营土地和农场主的租金为收入，面向市场对土地进行耕种，使得农业与经济很好地结合在一起。

另一方面，乡绅阶级在不断地经营农业活动中，对农业的某些方面进行了改良，他们根据市场的
反应制定相应的土地经营方式，把商品经济和农业很好地结合在一起，使英国的农村迅速走上了农业商品化的道路，促进了英国农业的发展，为英国新型社会构建打下了基础。

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四、18 世纪英国中产阶级文化实效性在工业革命中的实现
18 世纪英国中产阶级在工业革命中对人类最大的贡献在于把自己已有的知识运用到实践中，建立起许多工厂，并通过工厂主与发明家的结合，不断改进生产技术，推动社会的进步。

下面就通过几个具体事例来分析英国中产阶级文化的实效性在工业革命中是如何转化成财富的。

( 一) 以理查德·阿克赖特为例
理查德·阿克赖特是工业革命时期伟大的实践者，他通过自己的劳动和发明而发家致富，被认为是近代工业的创始人。

他的出现，标志着人类进入到新的时代，即棉纺工业时代，成了近代工业的开端。

1732 年，阿克赖特出生在普雷斯顿，作为一个贫穷家庭里的最小的孩子，他根本没时间学习，很小的时候就跟一个剃须匠兼假发师当学徒。

成年以后，他离开了他出生的地方，到博尔顿安了家，开始进入剃须行业，随后在妻子的帮助下改行做起了头发生意。

在此期间，他
怀着对纺织业的热爱，总是留心身边一切与纺织业相关的消息，比如通过别人在他的剃须店的谈话、或在村子里兜圈子时的聊天，这些人们并不留意的事却被阿克赖特注意到了，在交流中人们会谈及到一些当时社会上比较盛行的文化精神，这些知识传到了阿克赖特的耳中，让他萌生了许多谋求财富的办法。

终于在1771 年，阿克赖特在克罗姆福德建立了第一个工厂，并取名为克罗姆福德纱厂，运用的机器是自己发明的水力纺纱机，这一专利使他的工厂得到很大的发展。

在阿克赖特的发展历程中，我们可以看到“合理谋利”思想的影子。

他在筹集资本的过程中，不断地组建和解散自己的合作团伙，一切合作都以商业目的为基础，在投入与利润方面把握得很有分寸。

在工厂人员管理方面，他也有自己独特的一套管理方法，把招雇来的工厂人员按照新任务培养，并在工厂内制定相关纪律。

由此可见，阿克赖特在工业革命中对工业的贡献除了技术上的改革，还有最重要的就是成为了企业的发起者、生产的组织者和人的领导者。

以前的工厂主最主要的是管理工业上的运行方式，而阿克赖特则把人性的作用放到工业管理中追求企业的利益最大化。

这样一种系统化的工业管理模式不但影响着近代的工业管理模式，而且成为代表一个社会阶级———
中产阶级新的经济制度。

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( 二) 以马修·博尔顿为例
马修·博尔顿与阿克赖特出生不同，但在工业革命中所作出的贡献同样是很大的。

博尔顿出生在一个富有的家庭( 他的父亲是伯明翰的玩具制造人) ，从小就受到很好的教育。

早年他的父亲就让他从事商业活动，对商业管理已经有了一定的了解。

从博尔顿的人际圈子可以看到，他的朋友大多都是当时的各界名人，特别是瓦特作为他在工业上的合伙人，用发明和管理创造了属于他们的时代。

此外，博尔顿还是个非常有教养的人，他的朋友包括了医生、植物学家和诗人的达尔文博士，天文学家威廉·赫谢尔，普里斯特利( 博尔顿赞成他的宗教和政治方面的进步见解) ，博尔顿经常请他们到自己的房间里聚会，相互讨论问题，由于他们都是当时的名人，所提出的观点不仅最新颖，而且都有一个共同特点，即倡导理性主义。

这些思想被博尔顿运用到工业生产和管理中，发挥出超凡的企业管理能力。

工业革命时期，发明在工业上起着非常关键作用。

瓦特作为蒸汽机的发明者，其发明的蒸汽机对整个人类社会具有划时代的意义。

但对后世产生深远影响的还有另一个重要因素，即博尔顿成为瓦特的投资者和
亲密的搭档。

在索霍工厂，博尔顿不仅在生产技术上依赖于瓦特，而且把自己工厂的大部分资源和权力交给瓦特。

此外，如果说瓦特属于博尔顿的技术顾问，那么福瑟吉尔则是他商业领导上的指导者，两人对博尔顿的商业成功起着关键性的作用。

博尔顿的身上集结了中产阶级文化的精华，他是商人的典范，在工业革命时期代表着这一阶级在历史舞台上蓬勃发展。

纵观博尔顿的一生，他曾涉足于多个领域，但在各个领域都不算是佼佼者，只是善于利用别人的发明，综合后运用到自己的商业管理中。

从博尔顿的商业行为看，可以说都是以利益为基础的，他的交往、职业道德心、博爱思想等等都是为了自己的商业便宜行事，但却是新教伦理与资本主义精神的集中体现，也正是这些思想深深影响着博尔顿，使他在商业方法上创造了另一片天空。

五、结语
纵观中产阶级在英国的发展，对社会起着关键性影响的应该是该阶级所特有的文化，即中产阶级文化。

在工业革命时期，中产阶级文化以自身所独有的意识形态迎合了人们的思想，在实践中转化成了巨大生产力，并实现了自身的价值，从而推动英国社会在全球范围内第一次实现了从传统农业社会向现代工业社会
的转变。

面对当今充满挑战的社会，我们有必要了解英国中产阶级文化，特别是其努力将科学文化知识转化为现实生产力的精神，并学会将它运用到自己的学习、生产和生活中，培养一种积极向上、追求理性、求真务实的人生态度。

面对全球化时代，对当代中国来说既是机遇也面临着巨大的挑战。

在全球化的激烈竞争中，中国要立于不败之地，必须不断地提高自己的竞争力，尤其是文化竞争力，其中最关键的是将文化转换为现实生产力的能力。

在这一点上，18世纪尤其是工业革命时期英国中产阶级的实践值得我们深思。

因此，面对瞬息万变，激烈竞争的当代社会，对于18 世纪英国中产阶级文化的实效性探究具有一定的现实意义。

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