锻炼大脑八大方法

锻炼大脑的八种方法

锻炼大脑的第八大法——微笑

即使不愿意，微笑，反复地微笑，就这个简单的动作，可以使坏心情烟消云散，可以强化大脑的神经力量，对生活维持正面的展望。即使只是装出来的微笑，别人也会回报以更多和善。就我所知，唯一把微笑放进修行的宗教是佛教，一行禅师就叫我们修“微笑禅”，有空就做。进电梯时微笑，在超市排队时微笑，你会发觉周遭的人都会安静下来，自己的心情变得更好，人们以和善响应。正如一行禅师所写：“人若不会笑，世间无和平。”此外，微笑没有文化界限，而且具有神经的感染力，对女性的感染尤胜于男性。

微笑会刺激大脑回路，强化人际互动、同理心与愉悦度。事实上，微笑对大脑具有强大的作用力，使人在看到一张笑脸时会不由自主地觉得安心、安全。相反的，皱眉（或看到皱眉的脸）会激发愤怒、厌恶与嫌恶的感觉。

另有证据显示，大笑有助于降低压力并加强免疫系统，甚至开启某些对抗癌症、糖尿病与艾滋病的基因。但其变化显然是暂时的，在健康方面是否获得明显改善，研究无法加以证实。

锻炼大脑的第七大法——保持智能的活跃

每天尽量多花几个小时从事自己能够想象的智能挑战活动，尽可能多解决一些复杂问题，并尽量快速，因为快速的智能运作有助于保持大脑健康。阅读书籍（小说或非小说均可）或听有声读物、看教育或科学电视频道、上一堂课或听一场讲演、参观博物馆、下一盘棋和写写日记等，都大有益处。但做数学题目或玩填字游戏则未必有帮助，因为有完成的压力，甚至可能妨碍记忆功能。因此，尽量让自己的智能追求成为享受。另有研究显示，若要神经元与树突保持良好连接，就得多做各种精细而具有挑战性的认知活动。

锻炼大脑的第六大法——有意识地放松

我讲的当然不是打个盹，或是窝在沙发中看电视，而是用心察看自己身体的每个部分，消除肌肉的紧张与身体的疲劳。若再加上美妙的音乐，就可以更快放松。值得一提的是，经证明平和的音乐能够使认知更为敏锐，并能增强灵性的安适感。

重复、安适并且有意义的简单动作也可以让人进入深层的放松状态。我在最近的一项研究中发现，数念珠的动作可以减少紧张、压力与焦虑。许多其他宗教修行与灵修也可以镇定心神，恢复大脑的活力，甚至连编织这样的活动都有相同的放松效果。

放松绝不只是消除身体的紧张而已。放松可以阻断大脑释放压力刺激产生的神经化学物质，而在美国，压力正是头号杀手。降低压力可以减少心脏病、高血压的风险并缓解疼痛。

专注于呼吸也可以清除压力，但相较于放松，做再多深呼吸的效果也难望其项背。

锻炼大脑的第五大法——打哈欠

有没有搞错？笑吧，如果想笑的话（虽然效果比不上微笑），但以我的专业意见而言，打哈欠才是神经科学中保守得最好的秘密。

打哈欠应该可以跟减压训练、认知与记忆增强课程、心理治疗及观想式的灵修整合。此外，由于楔前叶又和大脑中的镜像神经元系统（这个系统使我们得以和别人的感受与行为产生共鸣）有所连接，换句话说，打哈欠或许还有助于我们强化社群意识、慈悲心，以及与别人有效沟通的能力。

打哈欠对大脑运作如此重要，因此我希望正读到此处的你，现在就把书摆到一旁，好好打上十次哈欠，体验一下这个绝妙的方法。打哈欠绝不仅仅有使人放松这一效果，它还能使人迅速进入一种认知觉醒的高昂状态。学生在课堂中打哈欠，原因不单单是老师讲的课无趣，更是因为哈欠可以赶走大脑的睡意，让人得以把精神集中在重要观念上。打哈欠调整意识与自我感，使我们变得更加自省与自觉。当然，万一你发觉自己因为一个单调无趣的老师而困在教室里了，打个哈欠无非是要自己清醒而已。

打哈欠使人放松，并将我们带入一种警觉状态，其成效远胜于我所知道的任何观想法门。此外，由于打哈欠对神经具有感染力，因此在群聚场所效果特别好。

锻炼大脑的第四大法——静观

我本来想说，静观与深层祷告应该排第一位，因为这是我们的研究一直都看好的，不过，排第四并不是什么丢脸的事。一个人如果停留在观想状态二十分钟至一个小时，所体验的东西就会更加真实，对神经系统的影响足以强化身心健康。整个身体不仅释放抗压激素与神经化学物质，也释放增强欢喜与降低沮丧的神经传导物质，如多巴胺与谷氨酸。即使是十至十五分钟的静观修行，对认知、放松与心理健康也都具有显著的正面影响，研究显示，还可以降低烟瘾与酒瘾。

明确证据显示，考试前静坐观想可以显著改善成绩。肯塔基大学的研究人员教导学生在考前做一项四十分钟的放松与专注技巧，结果考试成绩优于做运动或小睡的学生。

想象、引导想象与自我催眠，都是静观的变体，在维持大脑健康上有异曲同工之效。

锻炼大脑的第三大法——有氧运动

充分的运动强化大脑的每个部位及其所连接的身体器官。一个人如果正当十八九岁，运动就可以延年益寿。要运动多少呢？一般来说，愈激烈愈好。举例来说，跑步比走路好，走路比伸展好，但重要的是必须找出让自己感觉最舒服的“正确”运动量。能做什么样的运动要根据个人的健康条件，因此，要制订一个计划，虽然麻烦，但很重要。

运动甚至也可以看做是静观，因为运动使人充分专注并用心协调身体的动作与呼吸。研究显示，运动带来放松与灵性上的安适。

有力的伸展，如瑜伽，对身体与大脑同样有益。和其他形式的静观修行一样，瑜伽也能增强认知，在最近对813项静观研究所做的分析中，研究人员指出，瑜伽的好处和运动相似，可以降低心血管疾病的风险，有助于糖尿病症状的控制，减轻更年期症状，消除慢性背痛，避免偏头痛的发作。

只要每两天做一次心肺锻炼，一次四十分钟，就足够维持大脑的健康，而综合的策略永远都比较有效，因此何不将上述方法结合成一种有益于心血管健康的静观修行呢？以瑜伽伸展与打哈欠热身，然后穿上跑鞋，面带微笑。此外，在强化肌肉、骨骼、心脏与大脑时，还可以展开内心的平静，同时追求一个自己想要在人生中完成的灵性或个人目标。多吃蔬菜，健康一如印度教徒。还有别忘了打哈欠，打开自己的心智，走自己灵性与世俗的道路。

锻炼大脑的第二大方法——对话

语言的演化与人类大脑的演化交互作用，正因如此，才使我们在身心技巧上得以胜过其他哺乳类与灵长类动物。此外，如果我们不锻炼自己的语言技巧，一部分大脑也就无法和其他神经结构建立有效的联接。说到对话，就少不了社会互动，社会性的联系愈频繁，认知能力就愈不容易衰退。事实上，任何形式的孤立都会损及大脑的重要机制，导致攻击性、沮丧及各种神经或精神方面的障碍。人与人之间没有对话，便不可能有合作；没有合作，人类的行为便急速恶化成为冲突。交谈可以解决也可以制造阻碍，为达到并维持世界和平，对话其实是比较文明的解决之道。

锻炼大脑的第一大法——信心

信心就是以希望、乐观与相信的态度面对一个等待着我们的未来。信心也可以是一种相信自己所见所听为真的力量。囚禁在纳粹集中营内，直至“二战”结束始获自由的心理学家维克多·弗兰克就说，在那种绝境之中，唯一使囚禁者得以活下去的就是信心。如果对未来失去了信心，囚犯也就完了，因为生存意志已经成为难以复燃的死灰。

维持健康的大脑，信心固然重要，但若将运动与交谊排除，那也只会毁了健康。因此，依我之见，三者都应善加培养。