案例2 灯塔经济学

案例：灯塔经济学
—— 公共产品的私人提供与政府提供


在经济学家的圈子里，提起 “科斯的灯塔”或者“灯塔 经济学”可谓无人不知、无 人不晓。“灯塔”在经济学 里是公共产品的代名词，关 于灯塔的故事也就成为公共 物品经济学的经典故事。 灯塔是船只安全航行的一种 必要设施。一般航海业发达 的国家，其灯塔制度也发展 得比较早。

资料来源：王跃生《新制度经济学漫话》
案例分析：



灯塔作为公共产品具有非排他性和非竞争性。 英国的灯塔由私人经营转为政府经营就是因 为私人企业无法供应灯塔这种公共产品。 制度经济学家认为，政府只要进行好的制度 安排，私人也可以较好的提供相灯塔一类的 公共产品。



政府经营的灯塔起初一切如常，但时间一长，人们发 现，作为公共商品的灯塔总是维护不善，管理不良， 风吹日晒也没人去及时维护，设备损坏的频率比私人 经营时高得多。有些灯塔常年失修，有些只是勉强使 用。无独有偶，公共的街灯也比私人灯具损坏快得多， 不是被风刮断，就是被人损坏，坏了也没人及时修理。 虽然过往船只不用再额外缴费，不用再专门雇人来维 持收费，似乎是节约了社会资源。但是，由于经常损 坏，实际上政府花在灯塔上的钱比私人经营时的成本 （包括雇人的费用）还要多。 建立公共灯塔的资源来自税收，仍然是是社会的财富。 这些资源的使用，从资源配置效率的角度来说，是低 效率的。由此看来，由政府来提供灯塔这种公共产品 并不一定就是有效率的。
正是因为看到了政府提 供公共产品的低效率， 科斯特意从美国跑到英 国，实地考察英国灯塔 制度的历史演变，看看 在政府经营之前英国的 灯塔制度如何运转。他 了解到英国早期的灯塔 制度都是私人经营的， 只是由于收费的困难才 被公共灯塔制度取代。


在分析了私人灯塔制度和公共灯塔 制度的利弊得失之后，科斯提出了 一个新观点，即新制度经济学家对 传统公共物品的经济学修正。 科斯认为，公共灯塔制度对资源的 浪费和低效率表明，由政府代替私 人生产公共产品并不一定是最好的 解决方案 。实际上，英国早期的私 人灯塔之所以演变成公共灯塔，原 因在于制度的缺乏。只要有关制度 足够完善，私人灯塔的效率是最高 的。譬如，政府应该制定有关灯塔 收费的强制制度，对逃避收费的行 为予以严厉的惩罚 ，以保证制度的 执行。



作为早期的海上强国之一，英国的灯塔制度是发展最 早、最完善的。早期的英国，灯塔设施的建造和灯塔 服务，与别的产品一样，也是由私人提供的。 为了满足航海者对灯塔服务的需要，一些临海人家出 钱建造了灯塔，然后根据过往船只的大小和次数向船 只收费，以此作为维护灯塔设施的日常开支（维护灯 塔的费用和人员费用），并获取投资利益。 建造灯塔的人后来发现，有些船只总是想方设法逃避 缴纳灯塔使用费。他们或者绕过收费站逃避付费，或 者干脆就宣称没有享用灯塔的服务，拒绝交费。这种 现象扩散开来，自觉缴费的船只越来越少，以至于灯 塔经营者入不敷出。 于是，灯塔经营者专门建立了一只队伍，配备了专门 的装备来监督和核查过往船只的缴费情况。这样一来， 虽然灯塔的收入有所增加，但支出也增加了，灯塔经 营还是入不敷出。
同时，在由哪家私人企业提供灯塔服务上进 行竞争，对私人经营灯塔的收费水平予以监 督和核查，使其不至于利用垄断地位谋取垄 断超额利润，侵害船运公司的利益。 这样，通过完善制度，政府监管下的私人经 营就可以既解决私人经营交易成本过高的问 题，又可以解决政府经营效率低下浪费资源 的问题。也就是说，政府要做的不是代替私 人经营灯塔，而是提供制度，对制度的实施 予以监督。
Hale Waihona Puke
经营者被迫再次提高收费，然而收费的提高促使更 多的船只试图逃避付费，而雇佣更多的人员监督收费 又会使成本进一步上升。 如此这般。私人灯塔制度终于维持不下去了，没人愿 意再出钱建立灯塔。 但是灯塔对于船只安全航行的必要性并未改变，航海 者还是需要灯塔这种服务。 最后，只能由英国临海的各地方政府出资兴建和维 护灯塔的运营。 为什么灯塔这种产品最后必须由政府来提供，而大多 数一般的产品和服务，如汽车、衣服等等都可以由私 人企业提供呢？ 原因就在于，灯塔是公共产品而汽 车或衣服都是私人产品。